Следующим утром я специально медленно иду на работу. Не хочу встретиться с Рубеном перед спектаклем в своей гримерной для откровенного разговора или бездушного рукопожатия. Дело в том, что я все еще на него обижена. Очень сильно обижена в основном потому, что после его ухода никто так и не сумел сделать меня счастливой, никто не смог возбудить меня так, как он, и никто, кроме Рубена, не доводил меня до бешенства.

А знаете, что? Мне нравится моя нынешняя жизнь. Мне не нужна драма, и мой «парень» на батарейках не вынуждает меня вопить от разочарования. Он никогда не заставляет меня выкрикивать его имя от обжигающего удовольствия или горько плакать, хотя слез счастья тоже не бывает, но хватит об этом.

Не поймите меня неправильно, я хочу быть профессионалом, но единственное, что я планирую сказать ему на протяжении всей этой постановки – это слова из сценария. Чьи-то слова. Не мои. И уж точно не хочу услышать ничего от него.

Вообще-то, у меня есть план. После бессонной ночи, доедая тост с джемом этим утром, я пришла к заключению, что лучший способ пережить сложившуюся ситуацию – представить, что он – Стэнли.

Здорово. Я справлюсь.

Черт. Но Рубен не Стэнли, и мне будет тяжело.

Он только что вышел на сцену и ни за что в жизни я не смогу представить вместо него кого-то, кроме Рубена-Секса-На-Палочке-Тернера – моего бывшего мужа, любимца миллионов женщин и даже нескольких мужчин за его сексуальное тело и убийственную улыбку. Я не могу дышать. Никто не заметил? Позовите врача, позвоните в скорую, вызовите священника! Я, черт побери, не могу дышать, люди! Я что, умираю? Поворачиваюсь и стараюсь выровнять свое дыхание, поскольку Арт представляет Рубена всей группе. Он подходит к каждому, пожимая руку или целуя в щеку, и обменивается с ними улыбками. Рубен всегда такой. Всегда легко сходится с людьми, заставляя их чувствовать себя, словно каждый из них особенный, хотя в комнате полно людей.

Рубен приближается ко мне.

«О Боже, только не подходи».

К сожалению, он не слышит мой внутренний монолог и направляется в мою сторону. Может убежать со сцены? Я могла бы, но тогда я привлеку внимание к себе, к нам, а я не хочу, чтобы это произошло. О, я в курсе, что все знают о нашей с Рубеном истории. Конечно же, знают. Несомненно, это были самые обсуждаемые сплетни в кафетерии сегодня, и я уверена, что не схожу с ума, когда говорю, что этим утром в театре персонала намного больше, чем должно было быть. Господи Боже, да здесь практически столько же народа, как в ночь премьеры спектакля.

«Давай, возьми себя в руки, Лиззи», – настраиваюсь я и заставляю себя расправить плечи и не обращать внимания на перешептывания.

Рубен по-прежнему приближается. Между нами остается три человека. Два человека. Один человек. Это похоже на самый мучительный процесс подсчета овечек перед сном. Черт, сейчас я бы предпочла оказаться в постели, проваливаясь в сон, чем быть здесь на сцене, собираясь встретиться со своим бывшим мужем в первый раз за несколько лет.

– И ты, конечно же, знаком с Лизетт, – громко кричит Арт и практически толкает Рубена на меня, пока я не делаю шаг назад, чтобы не столкнуться со своим бывшим мужем.

Я поднимаю взгляд на его лицо. Он опускает свой – на мое.

«Не смотри на меня так, словно я особенная и единственный человек в комнате, я на это не поведусь».

О, Боже. Я что, единственный человек в комнате?

– Да, – говорит Рубен. – Мы с Лиззи давно знакомы.

Киваю и стараюсь слегка улыбнуться, но на самом деле это больше вызывает боль, так как я очень сильно сжимаю челюсть. Я ничего не отвечаю, потому что это будут слова не из сценария.

Такое чувство, что каждый в этой комнате смотрит на нас с некоторой заинтересованностью, и я отказываюсь плодить еще больше сплетен.

– Тогда, знакомство окончено, – громко и весело произношу я, хлопнув в ладоши для пущего эффекта, и отступаю вглубь сцены. – Давайте перейдем сразу к делу, у нас много работы и очень мало времени. Начнем с самого начала?

Арт прищурившись смотрит на меня, будучи в замешательстве, ведь режиссер – он, и я вроде как выполняю сейчас его работу, но слава Богу он ничего не говорит, а берет дело в свои руки и расставляет каждого по местам.

Я в постели со своим бывшим мужем. Вот уж не думала, что такое скажу. Но, черт возьми, это странно, не правда ли?

Спектакль начинается с того, что мы находимся в кровати, и я должна проснуться первой. Приглушенный свет предназначен имитировать рассвет осеннего лондонского утра. Я должна смотреть на партнера с обожанием. Изучать его спящее лицо. Я стараюсь представить, что Рубен – это Стэнли.

А кто такой Стэнли? Похоже, все без толку, потому что я смотрю на Рубена, и моя голова забита только мыслями о нем. Он спит, вернее должен притвориться спящим перед зрителями. Белые простыни на кровати скомканы, и Рубен с обнаженным торсом лежит слегка на боку лицом ко мне, одна рука небрежно закинута за голову.

Простынь прикрывает его бедро, и понимаю, что не имеет значения, как я выгляжу в этот момент, потому что все взгляды в этой комнате устремлены на его великолепную, загорелую грудь. Без сомнения, так будет продолжаться постоянно, начиная с этого момента пьесы и до ее конца. Я решаю слегка что-нибудь изменять каждый раз после премьеры, делать что-нибудь произвольное, чтобы посмотреть, заметит ли кто-нибудь разницу. Я бы поставила хорошие деньги на то, что никто не обратит внимание.

Итак, Рубен спит, и я изучаю его спящее лицо. В пьесе моя героиня очень сильно влюблена в этого мужчину, и так как я чертовски хорошая актриса, то тоже позволяю себе снова влюбиться в него в этой постели.

Не разрешаю себе вспоминать ничего хорошего о Рубене с тех пор, как угрожала подстрелить его жалкую задницу, если он вернется. Но ради своей карьеры и этой постановки, я вспомню все хорошее, что было связано с ним.

Такое чувство, словно кто-то ударяет меня в грудь.

Эмоции выливаются, словно из ниоткуда, и слепят меня. Я рада, что в этой сцене нет слов, потому что просто не смогла бы произнести их сейчас.

Мне нужно к нему прикоснуться. По сценарию я должна протянуть руку и провести пальцами по его телу. О Боже, на самом деле я и не задумывалась об этом.

Когда тянусь к нему рукой, она дрожит, и я уверена, что Рубен почти незаметно вздрагивает, почувствовав нежное прикосновение моих пальцев к его скуле. Интересно, размышлял ли он обо всем этом, и не кажется ли ему происходящее странным и сложным, как и мне. Уже почти десять утра, мы расстались крайне неудачно и ни разу за все эти годы не разговаривали, а теперь же мы здесь, в кровати, на виду у трех десятков человек.

Сегодняшний день не похож на мой привычный вторник.

Его кожа, о Боже, его кожа. Она невероятно теплая от софитов и ох, он такой великолепный. Я провожу рукой по его лицу, а затем по подбородку. Он вздыхает, и совсем немного приоткрывает рот. Господи, не думаю, что смогу это сделать. Глядя на его губы, я вспоминаю, как Рубен невероятно целуется. Этот мужчина точно не знает, что такое простой поцелуй.

Сейчас моя рука покоится на его плече, теперь я должна скользнуть ею под простыни и прижаться к нему своим телом. На мне надета маленькая, черная комбинация без бюстгальтера. И я в трусиках «танга», потому как настояла на том, что не буду играть роль полностью обнаженной, даже ради искусства. А Арт хотел, чтобы я была голой. Вот мудак. Я не собираюсь светить своими прелестями перед всеми только ради того, чтобы все выглядело подлинно. Единственное, чем я хочу прославиться, играя в этой постановке – это своим актерским мастерством, а не тем, что я исправно делаю эпиляцию у себя между ног.

Когда-то я спала с Рубеном полностью раздетая.

Картины прошлого проясняются по мере того, как я медленно дюйм за дюймом придвигаюсь к нему по кровати. Я вижу, как дергается его кадык, когда он сглатывает, и оказываюсь достаточно близко, чтобы почувствовать тепло его кожи. Я вдыхаю знакомый запах, воспоминания мгновенно возвращаются ко мне, вызывая чувство похоти и нужды. Эти эмоции могут быть для меня плюсом, как для актрисы, но, Боже, они губительны для меня, как для женщины.