На улице уже была глубокая ночь, когда любовники наконец насытились друг другом. Сэм лежала, прижавшись к плечу Ричарда, и никак не могла уснуть. Слишком много эмоций накопилось за день. Сейчас она находилась на вершине блаженства. Кто бы мог подумать, что первый же мужчина, с которым Сэм оказалась в постели после расставания с Реем, разбудит в ней такой вулкан страсти! За годы отношений с Реем она никогда не испытывала подобных ощущений. В ходе сексуальной игры Ричард умело менял роли. То проявлял нежность, то становился резким. Сэм едва успевала привыкнуть к одной манере поведения, как на смену приходила другая. Она ни о чем не жалела. Сегодня вечером ей представилась редкая возможность почувствовать себя королевой. Ужин, танцы, ласки – каждый этап проходил под девизом доставить Сэм удовольствие. Если бы каждый кавалер устраивал своей даме такое потрясающее первое свидание, то ему не пришлось бы подолгу добиваться не только первого поцелуя, но и всего остального… Сэм откинула со лба мешавшую прядь волос и подняла глаза на спящего Ричарда. Что же дальше? Нет, пока за окном была ночь, она запрещала себе вспоминать о проблемах. Они вместе, им хорошо. Об остальном можно подумать завтра. Она с нежностью смотрела на разбросанные по полу вещи. Ее вечернее платье чернеет на фоне светлого ковра. Где-то там же валяется белая рубашка Ричарда. Костюм он каким-то образом умудрился повесить на стул. Какая редкостная аккуратность…

В окно заглянула огромная круглая луна. Так вот что с ними произошло, подумала с иронией Сэм. Влияние полнолуния. Скрытые инстинкты вырываются наружу. По правде говоря, она действительно удивлялась своему поведению. Выходит, не только Ричард изменился под ее влиянием. Это обоюдный процесс. Сэм приподнялась и поцеловала его немного колючую щеку. Она еще не знала, какие слова будет говорить сама и какие услышит от лежавшего рядом человека. Просто наслаждалась коротким мигом негаданного счастья. Кто знает, когда еще в ее жизни повторится этот упоительный миг?

Незаметно сон проник во взбудораженное сознание Сэм. Она увидела, как воскресным утром завтракает вместе с Кевином и Ричардом. Одной дружной семьей. Суждено ли этому осуществиться– А еще Сэм приснилась Лаура. Она никогда не видела ее фотографий, но почему-то представляла ее со светлыми волосами и ярко-зелеными глазами. Бывшая жена Ричарда улыбалась, словно одобряя их союз…

Сэм проснулась раньше Ричарда. Он еще спал, положив руку ей на плечо и запрокинув голову. Солнце только поднималось над горизонтом, розовые лучи пробивались сквозь густую листву сада. Никогда еще Сэм не было так хорошо. Говорят, время любви – весна, но сейчас деревья желтели и дни становились короче. Птицы, оставив гнезда пустыми, улетали на юг, жухли травы.

Живя в городе, Сэм никогда не удавалось толком увидеть все это, и теперь медленное умирание природы действовало на нее более угнетающе, чем обычно. Возникало неприятное ощущение общей закономерности, распространяющейся на всех без исключения. Жизнь кругом замирает, любовь тускнеет, и у них с Ричардом будет то же самое. И Сэм даже точно знала почему. Ведь она до сих пор не сказала ему о Кевине. Но больше ждать нельзя. Сегодня. Сейчас, когда он проснется. Все зашло слишком далеко, нужно было открыться раньше. Тогда по крайней мере расставание прошло бы не так болезненно.

Сэм чувствовала себя чуть ли ни подколодной змеей. Ну зачем тянула– И вот теперь он лежит в ее доме, на ее кровати и безмятежно спит. Ничего не знает. Как ужасно было смотреть на него: абсолютно незащищенного сейчас перед обстоятельствами жизни. Сэм беззвучно глотала слезы. Ричард, подобно молодому побегу, с таким трудом пробившемуся через гранит, только начал распускать первые листья, а горная вершина уже готовила обвал. Нужно сказать прямо сейчас. Пусть будет что будет, но Сэм не могла больше носить этот камень на сердце.

Словно услышав эти мысли, Ричард зашевелился.

– Ты спишь? – Ласковый шепот растаял в шелесте листвы, доносящемся с улицы.

И Сэм стало противна она сама. Нельзя больше тянуть.

– Послушай, нам нужно очень серьезно поговорить. – Высвободившись из его объятий, она села на кровати.

Уловив в ее голосе беспокойные, нервные интонации, Ричард встревожился.

– Если ты о наших отношениях, то…

– Нет.

Сэм, не в силах больше сдерживаться, уронила голову на руки и заплакала.

– О боже! Да что с тобой? – Ричард хотел обнять ее, но Сэм поспешно отстранилась.

– Понимаешь… Понимаешь… Я…

– Я все понимаю. Ты не можешь быть близка с мужчиной, который нигде не работает и живет в вагончике на холме. – Он добродушно улыбнулся. – Который приблизительно раз в неделю пытается свернуть себе шею и вообще ведет весьма экстравагантный образ жизни. Я понимаю. Но с этим покончено, Сэм. Ты помогла мне увидеть жизнь по-новому. После смерти Лауры я словно помешался, не видел никого и ничего, наплевал на сына. Но это в прошлом. Я начну новую жизнь, устроюсь на работу. Мы будем жить…

– Ричард! Не надо! – Сэм, слушавшая все это как в бреду, замахала руками. – Этого не будет, никогда не будет! – Она соскочила с кровати и, накинув на плечи банный махровый халат, попавшийся под руку, выбежала из комнаты.

На веранде было прохладно. Ветки сирени заслоняли собой первые слабые лучи солнца, поэтому здесь царил полумрак. Только на дощатом полу прыгали озорные розовые пятна.

– Сэм! Сэм! Где ты?

Послышались тяжелые мужские шаги: Ричард в поисках беглянки заходил из комнаты в комнату.

А Сэм, закрыв глаза руками, опустилась на корточки в углу и заплакала. Почему должно было так получиться? Сейчас, когда она уже точно знала, что влюблена, что не сможет жить без него.

Дверь на веранду распахнулась, Ричард сделал несколько шагов и остановился, дожидаясь, пока глаза привыкнут к полумраку.

– Ты здесь? – Он тоже был босой, успел натянуть только брюки.

Стройным, подтянутым телом нельзя было не залюбоваться: правильный изгиб спины, узкие бедра, широкие плечи. И нигде ничего лишнего. Грудь тяжело вздымалась, как после бега – конечно, он уже облетел весь дом. Да, в такого мужчину можно влюбиться хотя бы просто ради того, чтобы каждый день восхищаться совершенством абсолютно правильных форм.

Ричард осмотрелся по сторонам.

– Ах вот ты где! – Он подошел к Сэм и, присев на корточки, заглянул ей в глаза. – Просто скажи мне. Не думай ни о чем, просто скажи.

Белые пряди волос разметались по всклокоченной голове, и одна прядь свесилась набок и коснулась щеки Сэм. Знакомая дрожь возбуждения пробежала по телу, захотелось прижаться к Ричарду, ощутить на себе его руки, почувствовать, как влажные губы осыпают поцелуями шею. И Сэм решилась.

– Я подписала. Я подписала эти чертовы бумажки! Я предала тебя! Я все это время обманывала вас с Кевином. Я… Я… – Вот сейчас он встанет и уйдет. И они больше никогда не увидят друг друга. – Дело Кевина передано в суд Сан-Франциско. У тебя отнимут сына. И все из-за меня, потому что я поставила эту дурацкую подпись! Помнишь, во второй раз, когда ты давал Кевину сигареты, помнишь? Я пошла к судье и расписалась. Все кончено. Ты должен меня ненавидеть!

– Но неужели ничего нельзя сделать? – Ричард встал и заходил по веранде взад-вперед. – Почему тогда до сих пор я не получил повестки в суд? И вообще, суд пока ничего не решил и, возможно, все еще можно исправить.

– Исправить? Ричард, не будь наивным. Там все дело – история малолетнего гангстера! Кражи, угоны, сигареты. А ему только одиннадцать.

– Но ведь теперь будет все иначе. Ты же сама говорила, что если ему уделять внимание, то он станет вести себя иначе. – Ричард снова сел перед Сэм на корточки и, обхватив руками ее лицо, поцеловал в лоб, как ребенка. – Не плачь, мы что-нибудь придумаем. Обязательно. Не бывает безвыходных ситуаций. Можно написать, что я был невменяемым, а теперь вылечился. Как это у вас называется – кажется, состояние аффекта?