Однажды Вахмурка в большой задумчивости ходил вокруг дома, ходил и ходил, ходил и ходил. Всем было понятно: Вахмурка думает!

— Интересно, — как бы сам себе сказал Мухмурка, — о чём это можно думать в такую славную погоду?

— Я выдумываю часы. Не такие, как у нас, а чтобы из них выскакивала кукушка и говорила нам «ку-ку», — важно пояснил Вахмурка.

И вот, когда он придумал эти часы, Мухмурка и Вахмурка отпилили часть ствола с дуплом, привесили к нему две шишки вместо гирек и маятник из ягоды шиповника, выложили циферблат лепестками ромашки, а стрелками у них стали две ёлочных иголки. На дупло Мухмурка приладил дверцу для кукушки.

— Самое главное — кукушка, — с учёным видом сказал Вахмурка.

Он мастерил кукушку из подходящего сучка и перьев, найденных под ёлкой, но у него сразу ничего не выходило, вернее, кукушка получалась очень взъерошенная.

— Чёрт возьми, — сердился он. — Я не могу склеить пустяковую кукушку!

Кукушка даже выскочила у него из рук, но Мухмурка поднял её, посадил в дупло, закрыл дверцу, пустил маятник и стал ждать, когда большая стрелка покажет тридцать минут.

Еловая стрелка показала полчаса, дверца на дупле отворилась, кукушка выскочила и вдруг закричала совсем не то, чего хотели Мухмурка и Вахмурка.

— Чёрт возьми! Чёрт возьми! — прокричала глупая птица.

— Какая невоспитанность! — возмутился Мухмурка. — Это не кукушка, это, наверное, попугай.

Надо скорее что-нибудь придумать незаметно для кукушки.

Они тайком вышли из дома, чтобы на дворе подумать. А часы все тикали. В положенное время дверца хлопнула, кукушка выглянула и невежливо прокричала:

— Чёрт возьми! Чёрт возьми! Чёрт возьми!

Но ей никто на это не ответил, никто не подпрыгнул от возмущения. Вредная кукушка удивилась, поглядела вокруг, вылетела из дупла и стала искать Мухмурку и Вахмурку, чтобы крикнуть им в ухо то же самое. Но Мухмурка и Вахмурка на дворе ковали медную петлю на дверцу кукушкиного домика, поэтому не могли услышать озорницу.

— Чёрт возьми! — крикнула кукушка, хотя время куковать уже миновало. — Чёрт возьми!

Она в раздумье почесала за ухом и погрозила в окошко пером. Вы, конечно, догадались, зачем Мухмурка и Вахмурка прилаживали к петле замки.

Вредная кукушка больше не стала их ожидать, Она пустилась по всей комнате, заглядывая то в кастрюли, то в сковородки, то в буфет.

— Ну теперь вам двоим от меня достанется! Я вам устрою, чёрт возьми!

Кукушка вернулась в покинутые часы, крепко хлопнув дверцей.

А через несколько минут пришли со двора Мухмурка и Вахмурка, с таким видом, будто ничего не придумали. Они подкрались к часам и прибили к дверце петлю, на неё повесили замок, потом сели у стола в ожидании, что же будет.

В полдень в часах скрипнуло, но ничего не произошло. Поскольку часы показывали ровно двенадцать, Мухмурка и Вахмурка собрались пообедать.

— Я бы съел немного супа, — облизнулся Мухмурка.

Вахмурка поставил на стол кастрюлю, открыл её, а из кастрюли — пожалуйста! — вместо супа выскочил вдруг взъерошенный кукушонок из перьев и сучка и печально пискнул:

— Чёрт возьми!

Этого кукушонка подбросила в кастрюлю кукушка. И в каждой сковородке, и в каждой чашке сидели нахальные, невоспитанные кукушата из перьев и сучков и все орали:

— Чёрт возьми! Чёрт возьми! Чёрт возьми!

— Я больше так не могу! — закричал Мухмурка. — Вахмурка, признавайся, не твоя ли это работа? Очень похоже на твою работу.

— Честное слово, не моя, — прошептал бледный Вахмурка.

И тут они бросились вон из дома, на всякий случай притворив за собой дверь. Они бегут, бегут, а навстречу им лесная кошка Мяушка.

— Не понимя-а-у, — мурлыкнула кошка. — Такие степенные особы, а носятся, как шальные.

— Беда, — сказал Мухмурка, — у нас дома целая стая невоспитанных кукушек! Ты не могла бы нам помочь? Они тебя испугаются!

Кошка выгнула спину и фыркнула:

— Я натуральная кошка, и синтетические пташки меня совсем не волнуют.

— Ну, спасибо, вздохнул печально Вахмурка.

— Большое тебе спасибо за мудрый намёк, — повеселел Мухмурка и потащил Вахмурку обратно к дому, как будто в самом деле кое-что придумал.

В избушке он достал уголёк из очага и нарисовал на стене чёрную кошку. Едва кукушки увидели эту чёрную кису, они улетели из кастрюль и сковородок в лес. Только та, что была заперта на замок, осталась на месте.

Когда часы показывали один час после полудня, Мухмурка снял замок. Невоспитанная кукушка выбежала очень злая, вся взъерошенная, хотела брякнуть от всей души «чёрт возьми», но увидела кошку на стене, быстро вернулась в часы, тихонько вышла снова и сказала воспитанным вежливым голосом:

— Ку-ку!

Вахмурка затопил очаг в избушке, но через окно в светёлку влетела оса по имени Отилка. У неё было красивое полосатое платье, но жалом своим она махала, как вертелом или шпагой. Вахмурка и Мухмурка в недоумении пожали плечами:

— Как это невежливо не здороваться.

— Я ни с кем не здороваюсь, потому что осы в это время роятся. И не вздумайте мне грубить! Будьте осторожны со мной! — ответила сердитая гостья и улетела.

— Это всё-таки знакомая оса, к тому же мы теперь знаем, что у них происходит.

Вахмурка стоял к печке спиной, и за разговором не заметил, как пламя зацепило его за штаны.

— Меня как будто всё-таки укусила! — подпрыгнул Вахмурка.

— Не может этого быть!

— Посмотри на мои брюки.

— Ай-ай-ай, придётся нам шить новые, — посочувствовал ему Мухмурка.

Он достал из домашнего сундучка сукно, иглу с большим ушком, катушку с нитками, раскроил материал и начал думать, как шить.

— Прежде всего надо с катушки сразу отмотать нитку такой длины, чтобы хватило на все брюки, — посоветовал хозяйственный Вахмурка и оторвал столько, что на катушке почти ничего не осталось. — А теперь остаётся вдеть нитку в иголку.

Вахмурка нацелился ниткой на иголку. Но иголка боялась, наверное, щекотки. Она всё время уворачивалась и хихикала.

— Ах, простите! Ах, простите!

Наконец Вахмурке удалось вдеть нитку.

— А теперь ты будешь держать выкройку, а я стану шить.

Он сделал первый стежок, но, поскольку нитка была длиннющая, Вахмурка выскочил с иглой на поляну и пошёл к опушке леса, потом обратно к дому.

— Так дело не пойдёт, — заявил Мухмурка, — такому шитью не будет конца. Давай поменяемся. Ты сиди у выкройки, а я возьму и покажу тебе, как надо с иглой обращаться.

И Мухмурка начал свой стежок. Мгновенно воткнул иголку в сукно, вытащил её с ниткой. Для того чтобы крепко затянуть стежок, он выскочил из дома на поляну и помчался от ежевики прямо к землянике, от земляники дальше к бруснике, от брусники прямо к чернике. Смотрите, как у него быстро и ловко всё получается!

Но с краю поляны был трухлявый пень. Мухмурка нечаянно задел его. Из пня, размахивая жалами, как острыми шпагами, вылетел рассерженный рой во главе с Отилкой. Бедный Мухмурка даже не потёр ушибленное место, не мог, так он бежал. А возмущённая Отилка за ним. Мухмурка иглу даже потерял, так торопился удрать.

— Вот они! — закричала Отилка. — Попались, грубияны! Ух, как они меня разозлили!

— Пы-пы-пы-понимаю, почему ты с ниткой так быстро управился, — успел пискнуть Вахмурка и кинулся под стол.

— Неправда! Не поэтому! — возразил на бегу Мухмурка, ныряя в домашний сундучок.

Удивлённая Отилка огляделась вокруг и, никого не увидев, набросилась на брюки Вахмурки, разложенные для шитья. Ой, как она их колола! Сукно так и трещало, искры так и посыпались.

— Кажется, я догадался! — воскликнул находчивый Мухмурка, никогда не теряющий самообладания. Он изловчился и мгновенно продел нитку в осиное жало.

— Ну, я вам покажу, грубияны! — закричала Отилка, а сама колет, как иглой шьёт. Туда-сюда, туда-сюда! Стежок за стежком. Передним швом и задним швом, верхним и нижним. А потом нитку перекусила и сказала: — Ух, как я нажалилась, ух, как я накусалась! Век будете меня помнить! — И улетела.