- Молодец, Агнари, - проговорил он довольным голосом.

Шокированный Гилберт разве что не разинул рот от удивления. Парень не мог поверить, что дикари, коих он считал примитивными созданиями, не только знают что такое магия, но ещё и умеют её использовать. И ладно бы элементаля уничтожил взрослый дикарь, но ведь это сделала девчонка, которую Гилберт воспринимал как обычного злого ребёнка.

“Да как такое возможно? Откуда у какой-то злобной дикарки магический дар? Как она смогла освоить боевые заклинания в таком возрасте?” – промелькнули в сознание шокированного мага вопросы, ответы на которые Гилберт получил лишь намного позже.

- Меня зовут Брин, - представился взрослый дикарь, и указал рукой на девчонку. – А это моя дочь Агнари.

- Очень приятно. Моё имя вы и так должны знать, так что представляться не имеет смысла, - пробормотал вышедший из оцепенения Гилберт.

- Верно. Вернётся ли твой отец домой живым, либо умрёт, зависит только от тебя, - перешёл Брин к главному.

- Это я уже понял. Давайте поскорее со всем этим покончим. Что вам от меня нужно?

- Я хочу чтобы ты взял в жёны мою дочь.

После этих слов у костра повисла гробовая тишина. Гилберт ожидал от дикарей любых условий, но только не этого. Переводя недоверчивый взгляд с дикаря на его дочь, маг неожиданно засмеялся.

- Разве я сказал что-то смешное? – поинтересовался помрачневший Брин.

- Смотря с какой стороны смотреть. Если это была шутка, то у вас, дикарей, просто отменное чувство юмора, - проговорил Гилберт с усмешкой, перестав смеяться.

Агнари ответ потенциального жениха не понравился. Не то чтобы девушка считала себя завидной невестой, однако её вывел из себя насмешливый тон имперского мага. Вскинув руку, дикарка атаковала жениха ледяной молнией, однако Гилберт, вовремя заметивший недобрый огонёк в глазах отвергнутой невесты, успел сплести защитное заклинание, и выставить перед собой стихийный барьер. Хотя барьер смог сдержать атаку дикарки, Гилберт был вынужден сделать несколько шагов назад.

“Кажется я недооценил эту девчонку. Её магический потенциал гораздо выше, чем я думал!” – мелькнула в голове мага мысль, после которой Гилберту расхотелось смеяться.

Глаза дикой девчонки недобро сузились. После того как первая атака не достигла цели, Агнари собиралась повторить попытку, но была остановлена Брином.

- Довольно! – воскликнул вставший на пути девчонки разгневанный дикарь.

То, что произошло дальше, шокировало в большей степени Гилберта, чем Агнари. За разгневанным окриком последовал сильный удар ладонью по лицу, от которого девчонка отлетела назад, едва не угодив в костёр. Прижав руку к больной щеке, девчонка устремила на отца полный ненависти взгляд. Когда Агнари резким рывком поднялась на ноги, и в её руке появилась сверкающая ледяная сфера, Гилберту показалось, что девчонка сейчас прикончит своего отца. Вместо этого Агнари бросила сферу в костёр, а когда огонь потух, и перевал погрузился во тьму, быстрым шагом пошла прочь.

- Не стоило так делать! – неожиданно для самого себя проговорил Гилберт, возмущённый поступком Брина.

Во взгляде дикаря промелькнуло удивление.

- Ты защищаешь её после того как она тебя чуть не убила?

- Не переоценивай возможности своей дочери, дикарь. Я не был готов к атаке, но всё равно без труда блокировал её удар, - ответил Гилберт, немного лукавя.

- Я приношу тебе извинения за несдержанность моей дочери. Агнари…

- Хватит! Пора заканчивать это нелепое представление. Я не знаю с чего вы взяли, что ваше предложение меня заинтересует. Если хотите найти жениха для своей дочери – поищите его в другом месте! – категорично заявил Гилберт.

- Я уже нашёл его, и сейчас он стоит передо мной.

В следующую секунду в руке Гилберта появился огненный шар.

- Мне надоело слушать весь этот бред. Вашей дочери здесь больше нет, и защитить вас никто не сможет. Верните моего отца! – решительно потребовал маг.

- Только после брачной церемонии.

- Не будет никакой церемонии! Будет лишь один единственный обуглившийся труп! – повысил голос Гилберт.

Брин усмехнулся. Дикарь знал, что Гилберт запросто может воплотить свою угрозу в жизнь, но ни капельки его не боялся.

- Ты можешь убить меня, но герцогу это не поможет. Если я не вернусь после встречи с тобой, люди из моего племени сделают так, что тело твоего отца никто не сможет найти, а его душа навсегда останется в этих горах.

- Что?

- Что слышал. Помимо Агнари в моём племени есть и другие колдуны.

Привязать душу погибшего человека к какому-то определённому месту было под силу только тёмным магам. Гилберту было трудно поверить, что в ряды дикарей затесались адепты тьмы, однако вплоть до сегодняшней ночи молодой маг был уверен, что и стихийных магов среди кочевников нет, пока не увидел Агнари в действие. Отчётливо видя, что Брин не боится смерти, и поняв, что попытка надавить на упрямого дикаря ни к чему не приведёт, Гилберт потушил огонь, и опустил руку.

- Почему именно я? Неужели во всей империи не нашлось более подходящих женихов? – проворчал Гилберт.

- Не нашлось. Во-первых, ты – колдун, и судя по всему не самый слабый. А во-вторых, у твоего старшего брата уже есть жена, - объяснил дикарь.

- Ваше мнение мне понятно. Но что о предстоящей свадьбе думает сама невеста?

Брин помрачнел.

- Я уже поставил Агнари в известность, - дал он лаконичный, но не слишком понятный ответ.

- Серьёзно? И после скольких ударов она дала своё согласие на свадьбу?

Брин сжал руки в кулаки. Он и сам уже сожалел, что ударил Агнари, да ещё и в присутствии постороннего человека.

- Мысли моей дочери по поводу предстоящей свадьбы не должны тебя заботить, - сказал дикарь после внушительной паузы.

Гилберт считал иначе. Ещё до того, как Брин занялся рукоприкладством, молодой маг понял что собой представляет навязанная невеста. Грубая, импульсивная и абсолютно неконтролируемая девчонка. За то короткое время, что Агнари провела в его обществе, Гилберт не увидел в её глазах ничего, кроме ярости. Стихийник осознавал, что если попытается затащить эту дикую девчонку в постель, то запросто может расстаться с жизнью, или хотя-бы со своим мужским достоинством. Либо, что более вероятно, девчонка проберётся к нему в спальню, и перережет ему горло во сне.

“Хотя о чём это я? Зачем девчонке с развитым магическим даром использовать нож?” – мысленно усмехнулся Гилберт.

Как бы парню не хотелось разобраться с гнусным шантажистом, поступить так стихийник не мог. Герцога Вейнсмора едва ли можно было назвать образцовым отцом, но даже после всех их ссор и скандалов, как прошлых, так и будущих, Гилберт не мог позволить ему умереть.

- Я не хочу брать в жёны вашу дочь, да и она вряд ли горит желанием выходить за меня замуж. Может нам стоит попытаться найти другой выход? – попытался Гилберт достучаться до Брина.

- Нет, - категорично заявил дикарь.

- Прежде чем отказываться, хорошо всё обдумайте. Моя семья очень богата.

Дикарь презрительно хмыкнул.

- Меня не интересуют ваши деньги. Это просто маленькие куски металла и ничего большего.

- Неужели вы не понимаете на какую жизнь обрекаете своего ребёнка?

Брин неодобрительно прищурился. В его глазах отчётливо виднелось предупреждение.

- На какую? Ты собираешься с ней плохо обращаться? – уточнил дикарь.

- Конечно нет! Просто…

- Хватит напрасно сотрясать воздух. Больше никаких увёрток и пустых разговоров. Спрашиваю тебя в последний раз: ты возьмёшь в жёны Агнари?

- Да. Я это сделаю, - процедил Гилберт сквозь зубы.

Брин улыбнулся.

- Хорошо. Найди мою дочь и сообщи ей о своём решение, - проговорил дикарь довольным тоном, отходя в сторону.

Бросив сердитый взгляд на будущего родственника, Гилберт быстрым шагом пошёл в ту сторону, куда ушла Агнари. Дочь Брина он нашёл спустя несколько минут возле большого озера, стараниями девушки покрытого толстым слоем льда. Создав в руке огненный шар, Гилберт приблизился к девушке. Услышав его шаги, Агнари резко обернулась, не успев вытереть лицо. Благодаря хорошему освещению Гилберт смог заметить, что его невеста недавно плакала.