Но лучше бы он оставался в Англии, чем встретил Кристину, влюбился в нее и жил с ней целый год — как потом оказалось, во лжи.

Еще одна ложь.

Гнев, копившийся неделями, стал прорываться наружу. Антон ушел с балкона и закрыл двери. Он наугад выбрал спальню, открыл воду в ванной и стал не спеша снимать с себя одежду. Пока Антон раздевался, огромная ванна наполнилась горячей водой до краев.

Чтобы вместить человека такого впечатляющего телосложения, ванна действительно должна была быть огромной. Ростом Антон был почти под два метра и при этом очень мускулистым. Хотя он был немного сухощав, это ничуть не портило его. Напротив, он был обладателем именно такого мужского тела, при виде которого у женщин перехватывает дыхание. Широкие плечи, точеный торс, узкие бедра, длинные и сильные ноги.

Антон погрузился в горячую воду. Расправив мощные плечи, лег и, вздохнув, закрыл глаза.

Если бы у Антона был выбор, он с удовольствием оказался бы где угодно, но только не здесь. Но его лишили возможности выбора при помощи всего лишь одного имени на бумаге.

Кристина Маркес…

Антон вздохнул и провел мокрой ладонью по лицу. От горячей воды кожу немного защипало. Последний раз он брился двенадцать часов назад. С неудовольствием он подумал, что ему следовало бы побриться и почистить зубы, прежде чем залезать в ванну.

Следующая мысль Антона была о бокале виски, который он предусмотрительно наполнил, прежде чем залезть сюда. Ведь виски гораздо лучше любой зубной пасты. К тому же оно сможет снять напряжение в его ноющих мускулах. Жаль только, что виски не действует на остальные части тела.

Ему нужна была женщина, любая женщина. Она стала бы сейчас для него чем-то вроде лекарства…

Возможно, ему следовало бы нарушить свое собственное правило и воспользоваться предложением Кинселлы. Может быть, стройная, ухоженная голубоглазая блондинка была бы отличным лекарством от его болезни. Но…

Нет. Он мог оставить Рио за дверью, но врожденный ритм города все еще пульсировал в венах Антона, и женщина, которая в силах утолить его жажду, должна быть из числа страстных темноволосых дикарок. Она должна инстинктивно знать его желания. Она заберется с ним в ванну и будет соблазнять его самыми изощренными способами… Телефон зазвонил, когда Антон уже заканчивал бриться. Выйдя нагишом из ванной, он поднял трубку.

— Я проследил за ней до Рио, сеньор, — проинформировал Антона мужской голос. Она с Габриелем Валентимом. Он будет ее сопровождать завтра на благотворительный вечер.

Все, вот она и в западне. Жаркая волна удовлетворения прокатилась по всему его телу, и вдруг Антон снова почувствовал сильнейшее возбуждение, которое, как он думал, держит под контролем.

— Хорошо, — холодно ответил Антон. — Остальное расскажете завтра.

— Я узнал кое-что еще и думаю, что вам необходимо это знать, сеньор! — поспешно добавил Альфонсо Санчис. — В документах, которые вы мне прислали, это не было указано: шесть лет назад эта женщина вышла замуж за человека по имени Васко Ордонис. Сейчас она вдова и снова взяла фамилию Маркес, но…

Кристина не хотела сюда приходить. Веселиться в то время, когда ее жизнь катится под откос… Но Габриель сказал, что это единственный путь. Лучшие сделки совершаются на приемах и вечеринках, а не за рабочим столом в офисе.

И вот она здесь, в фойе одного из лучших отелей Рио. На Кристине было сверкающее черное платье из шелка, и выглядела она сногсшибательно. Черные волосы были элегантно уложены, а в ушах и на шее блистали бриллианты ее покойной матери.

Кристина продала бы их, если они бы стоили хоть чего-нибудь. Но бриллианты были подделкой — очень хорошей, но все же подделкой. Она не знала, что ее отец продавал подлинные вещи, заменяя их фальшивками. Через несколько месяцев после его смерти Кристина обнаружила, что в доме осталось очень мало вещей, которые не были бы копиями своих оригиналов.

Габриель вел ее к дверям, за которыми был уже в самом разгаре благотворительный вечер. Двое улыбающихся лакеев подскочили, чтобы открыть двери. Негромкий мотив боссановы полетел навстречу, когда они вошли в просторный зал, две прозрачные стены которого поражали своим захватывающим панорамным видом на Сахарную Голову, залитую лунным светом.

Наряды сверкали и переливались в неярком свете софитов. Приглушенные голоса донеслись до Кристины вместе с ароматами дорогих духов. Внезапно решимость оставила ее, свело живот, и она остановилась.

С противоположной стороны зала Антон наблюдал, как Кристина вошла под руку с весьма привлекательным мужчиной. Скорее даже с самым привлекательным из всех присутствующих здесь. Она была все так же потрясающе красива.

Правда, ее прическа была уж слишком аккуратна, а платье, хоть и шикарное, Антону не понравилось. Ему вообще не нравилось, когда она надевала черное. Ей шло все светлое. Такие цвета подчеркивали ее жгучий темперамент. Ее лицо, большие, миндальной формы глаза, ее губы…

Ах, эти губы! Антон мрачно рассматривал их. Они были пухлыми, алыми и зовущими, такими же, как он помнил. Это были те губы, которые знали, как…

Мужчина, сопровождавший Кристину, что-то сказал ей. Когда она улыбнулась ему в ответ, Антона внезапно словно обожгло. Эта была улыбка прирожденной соблазнительницы. Та самая улыбка, которую она когда-то берегла только для него. Так не могла улыбаться больше ни одна женщина.

Она спит с Габриелем Валентимом?

— Антон, ваш бокал пуст. Держите, вот еще шампанское…

Кинселла протянула ему новый бокал, и в тот момент, когда Антон брал его, их тела соприкоснулись. Кинселла была в тонком облегающем платье без лифа, и Антон сквозь легкую ткань почувствовал упругость ее груди.

Еще одно сексуальное послание? Раздражение нахлынуло на него, но тут же исчезло, когда Антон увидел, как спутник Кристины наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Перестань волноваться, — слегка пожурил Габриель Кристину, чувствуя ладонью, как напряжена ее спина. — Никто тебя не съест.

Никто? Кристина могла с этим поспорить. Шесть лет назад эти люди были свидетелями того, как она скандально вышла замуж за мужчину, который годился ей в отцы. С того момента Кристина стала для всех авантюристкой, объектом насмешек и презрения. И никто не изменил своего мнения после того, как стало известно, что муж не оставил ей ничего.

Появился официант с напитками на подносе.

— Держи. — Взяв два бокала с шампанским, Габриель вручил один из них Кристине. — Помни, зачем ты здесь, — твердо произнес он. — Выпей немного, чтобы не выглядеть такой печальной.

— Я совсем не печальная. Просто не люблю, когда мне надо быть милой с людьми, которых я терпеть не могу.

— Включая меня?

Посмотрев вверх, на смуглое худое лицо человека, которого она знала с детства, Кристина увидела искорку иронии и веселья во взгляде его янтарных глаз и не смогла сдержать улыбку.

— Спасибо, что делаешь это для меня, — произнесла она мягко. — Я знаю, что твоему отцу пришлось втравить тебя в это дело.

— Меня не надо вынуждать, чтобы быть рядом с красивой женщиной, querida. — Он взял ее бокал поверх руки Кристины, поднял его к ее губам и придержал, пока она не сделала маленький глоток. — А уж ты-то должна хорошо знать, что я один из тех, кто не верил всем этим слухам.

Ее улыбка угасла.

— А изменилось бы что-нибудь, если бы я сказала тебе, что все эти слухи — правда?

— Пришел бы я сегодня с тобой? — Габриель пожал плечами. — Посмотри на этих людей Кристина, — произнес он. — Думаешь, они все безгрешные праведники? Я адвокат, как и мой отец. Эта профессия дает доступ к личной информации такого рода, что у любого священника, услышь он это на исповеди, волосы бы встали дыбом. Мой тебе совет: смотри на них как на проходимцев, и будешь чувствовать себя гораздо лучше.

Они направились к гостям. Рука Габриеля все время покоилась у Кристины на талии. Габриель был хорошо известным и весьма уважаемым человеком. Кристине захотелось поцеловать его — он так ловко вел ее по залу, чтобы ей не пришлось столкнуться лицом к лицу с кем-либо из старых знакомых.