— Ричард! — тут же позвал Югалу Эштон. — Куда поплелся твой сын?!

— Танцевать! — ответил Глава и засмеялся в голос.

— Убери своего сына от моей сестры, иначе я сам это сделаю! — произнес Дамьен и схватил Югалу за рукав.

— Ничего плохого он ей не сделает, — спокойно ответил Ричард. — А вот тебе уже пора!

— Это не тебе решать!

— Дамьен, — услышал он позади себя. — Поезжай домой, — произнес Король и положил руку ему на плечо. — Я присмотрю за Лой, не волнуйся.

Фийери всегда держал свое слово. Это Дамьен точно знал. Если он пообещал, что присмотрит за Лой, значит, так оно и будет.

— Спасибо, — ответил Дамьен. — Сейчас пришлю за ней Мортона. — Извините, что несколько испортил праздник.

— Ничего страшного, — ответил Король и, сжав пальцы на плече Дамьена, тут же опустил свою руку.

Наблюдая за непристойным поведением Лой в зеркало, висящее напротив, Райлих заметил Брайана, идущего к девушке. Скотина, протянул ей руку и Лой, не скрывая своего удивления, приняла приглашение. Брайан вывел ее в центр зала, и закружил вокруг себя. Лой засмеялась, когда он притянул ее вплотную к себе и задвигался под музыку. Ублюдок попытался запустить руку под подол ее платья, но девушка, ловко отстранившись от него, повернулась к партнеру спиной, играючи отнимая его ладони от своего тела. Райлих обернулся и посмотрел на них в упор. Несмотря на то, что воздуха Лой явно не хватало, она оставалась бледной, словно полотно. И тогда, в тот момент, Райлих заметил блик, ползущий по ее щеке. Слезы? Она плачет?!

— Где Норамы? — зашипел Райлих и начал оглядываться по сторонам.

Братьев нигде не было видно. Зато внимание всех остальных мьеров было приковано к паре, танцующей посреди зала.

— Что-то случилось, — ответила Эйлин. — Дамьен уже ушел.

— Найди Далия и уезжай с ним.

— Что? — не поняла Эйлин.

— Я сказал, найди Далия и отправляйся домой! — прошипел он прямо на ухо обескураженной сестре.

— А ты?

— А я заберу ее, — ответил Принц и направился в центр зала.

— Разреши? — обратился Райлих непосредственно к Брайану, останавливая танцующую пару и кладя руку противнику на плечо.

— Пожалуйста, — усмехнулся тот и уступил партнершу.

Глаза Лой, не видящие ничего вокруг и наполненные непонятным блеском, Принц запомнит навсегда. Ловко притянув ее за руку к себе, он положил ладонь ей на талию и повел в танце. Он не делал ничего непристойного, не пытался прикоснуться к ее бедрам или прижаться слишком близко к ее груди. Он позволял ей отстраняться и кружиться вокруг, непременно поддерживая за руку и не позволяя потерять равновесие. Она продолжала танцевать и, казалось, совершенно не обращала внимания на то, кто танцует рядом с ней.

— Всегда поражался твоей способности прыгать с места в карьер, — буркнул Райлих.

— Просто, мне весело!

— Твоим братьям повезло. Надеюсь, они знают об этом…

Лой на мгновение отстранилась от него, но рука Принца снова повела ее в танце и заминки никто не заметил.

— Ты понял… — ответила она.

— Чтобы ни случилось, Дамьен разберется с этим.

— Я бы сама ему лицо разукрасила!

— В этом я не сомневаюсь…

И тогда она улыбнулась. Он никогда не видел такой ее улыбки. Искренней, той, которая озарила каждый уголок его души и уничтожила все темноту в один короткий миг. Она была чистой, искренней, наивной и такой волнующей.

Композицию сменила новая мелодия, и Райлих, взяв Лой под руку, увел девушку с танцпола. Лой задыхалась. Только сейчас она поняла, что голова ее так кружится вовсе не от танца, а выпитые коктейли давно просятся наружу.

— Увези меня отсюда, — прошептала она, выползая на улицу и глотая ртом свежий воздух.

— Как скажешь, — ответил он и махнул рукой своему шоферу, стоящему невдалеке от них.

Лой не двигалась в течение десяти минут. Замерев в позе 'лотоса' на ковре посреди шикарно обставленной комнаты в квартире на окраине города, она закрыла глаза и попыталась вспомнить, как вообще здесь оказалась.

Она не спрашивала его, куда они едут, полагая, что Принц везет ее домой. Когда ее затуманенное сознание прояснилось, пути назад уже не было. Она едва успела добежать до туалета и, проведя в обнимку с керамическим 'другом' не менее двадцати минут, наконец, смогла здраво рассуждать.

Приведя себя в порядок в ванной, она прошла в комнату с огромным абиссинским ковром и уселась прямо на него, пытаясь сосредоточиться и придумать план дальнейших своих действий. Райлих вошел в помещение и, развернув стул, уселся напротив нее, сложив руки на спинке и подперев ими голову.

— Я кофе заварил.

— Спасибо, не нужно.

— Никогда не думал, что увижу тебя в таком состоянии.

— Бывало и хуже.

— Ты изменилась, Лой.

Девушка ничего не ответила.

— Повзрослела.

Молчание в ответ.

— Так и будешь 'медитировать' или, может, попытаешься решить одну проблему?

— У меня нет проблем, — ответила она, но глаза все-таки открыла.

— Я так не думаю. Ты, одна, не вполне трезвая, находишься неизвестно где, со взрослым мужчиной двадцати девяти лет. У тебя проблемы, Лой.

— Думаешь, я боюсь? — засмеялась она. — Единственное, что ты можешь мне сделать — это изнасиловать.

— Глупая… — улыбнулся Райлих и Лой, от чего-то, оборвала смех.

— Чего ты хочешь?

— Расслабься, насиловать тебя я не стану.

— Неужели…

— Расстроена?

Лой сощурила глаза.

— Я тебе не верю.

— Я с девочками не сплю. Не интересно.

— С низкорожденными, ты хотел сказать.

— Нет, с девочками. Ты ведь все еще девочка, Лой?

— Решаешь, набрасываться или нет?

— Ты красивая, ты знаешь об этом?

— Я — низкорожденная, так что о красоте в твоем понимании речи не идет.

Райлих повернул голову на бок и посмотрел на ее грудь.

Лой, почувствовав этот взгляд, скрестила на ней руки.

— Боишься, все-таки… — снова улыбнулся он. — Когда письмо мне писала — не боялась, а теперь вот смущаешься.

— Мне было шестнадцать. И это было давно!

— Шесть лет назад.

— Странно, что ты еще помнишь.

— И не говори.

Лой исподлобья взглянула на него и снова отвернулась.

— Мне нравится, когда ты злишься. Это возбуждает.

— Самоуверенный болван.

- 'Болван'?

— Именно!

— Где твои манеры, Лой? Ты же все-таки у нас пример для подражания, так сказать, 'образцовая' мьерка?!

Лой начало трясти. Он издевался над ней, унижал, прекрасно зная, что с координацией у нее настоящие проблемы. Обычно все мьеры превосходно умели владеть своим телом. Но только не Лой. Она плохо стреляла, еще хуже дралась и, вдобавок, боялась высоты. Об этом знали все, даже дети. Поэтому братья своевременно 'задвинули' нерадивую сестричку на второй план и попросили ее, по возможности, держаться от неприятностей подальше.

— Чем ты вообще занимаешься в клане? — словно прочитав ее мысли, спросил Райлих. — Дела ты не ведешь, на встречи не ходишь. Замуж не вышла, детей не воспитываешь. Что изменилось в твоей жизни за прошедшие шесть лет?

Лой с ненавистью посмотрела на него.

Он не улыбался и казался вполне серьезным. Высокорожденный Принц, награжденный самой природой всем, о чем только можно было мечтать. Его серебристые волосы торчали по сторонам, а фиалкового цвета глаза давно свели с ума многих женщин… Красив, пожалуй, даже слишком… Умен, силен, ловок, быстр, наделен происхождением и властью. Что-нибудь еще?

Лой скорчила гримасу.

— Пытаешься понять, что именно из себя представляешь?

— Ты прав, Райлих. Я ничего из себя не представляю. В глазах таких, как ты, я всегда буду бесполезным существом второго сорта. Мои волосы темные, хотя эталоном красоты является именно твой, серебристый оттенок. Мои глаза зеленые, а не синие, как у женщин твоего происхождения. Моя кожа не такая бледная, как у вас. Ростом я тоже не вышла: коротковата все-таки. Грудь? — Лой демонстративно положила ладони на свои холмики и сжала их в своих руках. — Нет, маленькая, — сделала вывод она. — Ноги? Ноги, как ноги, — пожала плечами Лой. Скорость, реакция, ловкость, — это тоже не обо мне. Остались мозги, но разве таким как ты есть до них дело? Я — второй сорт даже для низкорожденных. Но знаешь, есть во мне что-то, что не дает мне опустить свои руки. Тебе интересно? — спросила она и улыбнулась.