— Но почему без жены?..

— И мой брат, и моя сестра — они нашли свои половинки. Эти люди словно созданы друг для друга. Во всем советуются, поддерживают друг друга, радуются вместе. Искренне радуются. Иногда кажется, что они даже думают вместе. Поразительно! Временами я даже ревную. Это просто невероятно! И теперь я не удовлетворюсь меньшим. Но я до сих пор так и не встретил подходящую женщину, и, сказать по правде, уже устал искать. Большинство женщин не выносят, что я посвящаю столько времени работе. Если же они сами занимаются бизнесом, то целиком поглощены кабинетными играми, политикой компании, самоутверждением в созданном мужчинами и для мужчин мире корпораций. У таких нет времени для меня, тем более для ребенка. — Он заметил, как вспыхнули ее щеки. — Оливия, я не хочу никого осуждать. Женщинам намного труднее в этой жизни. Понимаю твое стремление быть впереди. До недавних пор я стремился к тому же.

— Пока твой бизнес не перестал требовать твоего постоянного присутствия.

— Именно так. — Не хватало только извиняться за свои достижения! — Ты сама знаешь, что у успеха есть и обратная сторона. У меня постоянное чувство, что женщины прежде всего оценивают мой банковский счет, а не меня самого.

Оливия вытаращила глаза.

— Неужели ты не представляешь, насколько привлекателен? — Она взмахнула рукой. — Насколько… насколько красив? Поверь, и без твоих отелей женщины бы охотились за тобой!..

Откинувшись на спинку кресла, Тони усмехнулся:

— Но не ты.

Оливии хотелось откусить собственный язык, но было поздно. Тони внезапно почувствовал себя хищником, гонящимся за своей жертвой.

— Не я, — спокойно согласилась Оливия. — У меня совершенно иные цели. Я не охочусь за мужчинами, как бы они ни выглядели.

Тони прищурился. Потом улыбнулся.

— Потому-то я выбрал именно тебя. Ты ни разу не оценивала меня в сексуальном плане.

Оливия заморгала.

— Я не знаю…

— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Ты не заманишь меня в ловушку, даже если согласишься на мой план. Ты не слишком-то и хочешь меня. — Он помолчал, потом добавил: — Правильно?

— Э… правильно.

— Но это же идеальный случай! Я уже говорил, что восхищаюсь твоим интеллектом. Ты также обладаешь немалой долей сообразительности, и этим тоже стоит восхищаться. Наконец, ты здорова как лошадь. Я проверил — за последние два года ты не пропустила ни одного рабочего дня. У тебя добрая и щедрая натура — каждый это подтвердит. И ты должным образом сложена.

— Должным образом сложена?.. — Она словно боролась с удушьем.

Взгляд Тони переключился на ее ноги.

— Прекрасно сложена, — поправился он, позволив взгляду задержаться еще немного. — Стройные ноги, ровные плечи и прямая спина. У тебя достаточно широкая кость, но выглядишь ты вполне женственно Ты не склонна к лишнему весу, но вполне… крепкая. Если родится дочь, не придется беспокоиться, что она слишком хрупка, — я ненавижу это в женщинах. Она будет выглядеть очень мило. Как ты.

Его взгляд, несмотря на запрет разума, переместился на ее грудь, изящно подчеркнутую черным трикотажным платьем.

— У меня маленький бюст, — услышал Тони.

Она смотрела с вызовом, и он усмехнулся, оценив эту маленькую демонстрацию тщеславия.

— Совсем нет. Очень… очень сексуальный. Кроме того, если будет сын, это вообще не имеет значения. Почему бы тебе не принять предложение? — настаивал Тони. — Подумай в этот уикенд и приходи ко мне в понедельник. В случае согласия мы свяжемся с доктором и проделаем все до моего дня рождения.

Она вздрогнула.

— Проделаем?

— Да Я сдам сперму…

Она выгнула бровь.

— Сдашь… Как именно ты это сделаешь?

— Не твое дело! — Слова вырвались сквозь сжатые зубы, и Оливия расхохоталась. Никогда раньше он не замечал у нее чувства юмора; на деловых совещаниях она демонстрировала только решимость быть впереди. Бросив на нее рассерженный взгляд, продолжил: — Я сдам сперму, и они… ну, полагаю, это будет похоже на визит к гинекологу. Только вместо своих обычных процедур они введут ее тебе в матку, это называется «осеменение», и нам останется ждать результата.

— Звучит довольно отвратительно, — Оливия поморщилась.

— Я признаю, что природой предусмотрен другой путь оплодотворения, но так будет более безлично.

— Но почему?..

Ее откровенный взгляд и прямой вопрос смутили Тони.

— Что «почему»?

— Почему все должно быть так безлико? Почему бы тебе просто… не оплодотворить женщину, которую ты выбрал, естественным путем?

Тони почувствовал нежеланное возбуждение. Похоть, проклятая похоть! Он прочистил горло.

— Я хочу, чтобы это максимально соответствовало деловому контракту. А обнажиться… Заняться любовью с женщиной — совсем не деловое предложение. Это очень личное.

Она кивнула, как бы демонстрируя понимание. Потом улыбнулась.

— Мне все ясно. Я все обдумаю. Ты сказал, не хочешь слышать обо мне до понедельника?

— Я… — Он не понимал, что на нее нашло. Она действует совсем не так, как он ожидал, не так, как предполагал или предчувствовал. Эта женщина загнала его в угол. — Тебе не обязательно ждать, если примешь решение раньше.

— Скорее всего, я решу раньше, — кивнула Оливия. — Тебя устроит, если я сообщу решение завтра вечером?

Ночью Оливия лежала в постели и презирала себя. Она — отвратительная лгунья и мошенница. Как можно так издеваться над другим человеком? Тони просто не представлял, с кем связался.

С шестнадцати лет она знала, что никогда не сможет иметь детей. Для нее это физически невозможно.

В больнице, за несколько часов до смерти, мать объяснила дочери, какой функции та лишена. Оливия — неполноценная женщина и никогда не сможет жить полной жизнью. Родить детей для нее так же невозможно, как для Тони. Вот почему она сделала бизнес своей жизнью. Единственной жизнью, которой жила.

Проглотив ком в горле, Оливия почувствовала, как слезы начинают жечь глаза при воспоминании о больнице. Ее, еще совсем девочку, привезли туда с болезненными спазмами в животе и кровотечением. Было ужасно стыдно, когда осматривал доктор-мужчина. Это казалось насилием и унижением. С тех пор она ненавидела больницы и ни за что не пошла бы к доктору без крайней необходимости.

Казалось, прошлое оставлено далеко позади, похоронены все несбыточные желания. Но сейчас, после предложения Тони, они нахлынули снова. Она хочет быть любимой, хочет родить детей, хочет вызывать страсть у единственного мужчины, который признает в ней женщину из плоти и крови.

Первые два желания остаются, увы, несбыточными, но о третьем стоит подумать. Ходят слухи, что Тони — исключительный любовник. А она была и остается женщиной и при случае может оценить его как мужчину.

Мысли Оливии потекли в этом направлении. Она прекрасно видела, как Тони не спускал с нее глаз. Это, конечно, большой плюс. Ей вообще нравился Тони: как человек и как мужчина. И надо же было такому случиться, чтобы именно он захотел от нее ребенка.

Само по себе это желание — драгоценный дар, наивысший комплимент женщине.

Тони вовсе не обязательно знать, что она бесплодна. Надо только убедить его проделать все естественным способом и две — всего лишь две! — недели пожить в свое удовольствие. А потом во всем признаться. Он найдет другую женщину, которая родит ребенка согласно его плану и в назначенный срок. Рано или поздно он добьется успеха.

Конечно, ее намерения трудно назвать благородными, но вреда от этого никому не будет. Только ей самой.

Когда следующим вечером раздался телефонный звонок, Оливии стоило огромных усилий не хвататься сразу за трубку. Она все-таки дождалась четвертого гудка.

— Алло?

— Оливия? Это Тони.

Вот так. И ничего больше. Она прокашлялась.

— Привет. — Она сделает это, ухватится за представившуюся возможность. Но, конечно, ничего не примет от него, не считая магазина, который ей уже обещан. Ее не будет терзать чувство вины, потому что она не воспользуется деньгами Тони Остина. Она использует только его тело. На короткое время.