Удобно устроившись на мягком кожаном сиденье, Лина курила очередную сигарету и незаметно разглядывала своего спасителя.

Артуру на вид было около сорока лет, и при ближайшем рассмотрении он оказался гораздо моложе, чем девушке показалось поначалу.

Его коротко стриженные темные волосы покрывала густая седина, на правом виске был маленький шрам, похожий латинскую букву "L", а от мочки уха был аккуратно отхвачен небольшой кусочек. Артур был чисто выбрит, и до Лины доносился слабый запах хорошего парфюма.

В интонациях, мимике и словах Артура Лина почувствовала то самое, что безусловно относило ее неожиданного знакомца к категории, которую она называла "правильными мужчинами". Про женщин иногда говорят, что у некоторых из них "есть тайна", вот и этот мужчина производил впечатление человека, который внутри гораздо больше, чем снаружи.

И теперь, почувствовав в Артуре эту глубину и уверенность в себе, которые всегда действовали на нее неотразимо, девушка заволновалась. И тут же огорчилась, потому что ей померещилась грустная улыбка Максима.

Максим…

Воткнув сигарету в пепельницу, она повернулась к Артуру и спросила:

- А где вы работаете?

Артур моргнул и улыбнувшись, ответил:

- Неправильный вопрос.

- Почему? - оживилась Лина.

- Потому что вы спросили не обо мне, а о том месте, где я работаю.

- Хорошо, - Лина кивнула, - а как нужно спрашивать?

Артур пожал плечами и остановил машину перед красным светофором.

- Вообще, самый правильный и прямой вопрос - кто вы? Но на него очень трудно ответить. Поэтому люди и спрашивают друг друга, кто где работает. Ну и получают ответ… "Я начальник транспортного цеха". И все. Уж лучше спросить, чем человек занимается, или хотя бы кем - а не "где" - он работает.

Зажегся зеленый свет, и "Мерседес" плавно, но быстро тронулся.

Лину вжало в спинку кресла, и она, улыбнувшись этому приятному ощущению, сказала:

- Ладно. А кем вы работаете?

- Этого я вам не скажу, - ответил Артур и сделал притворно строгое лицо, - могу только сообщить, что работаю я в Одной Очень Серьезной Организации.

- Сообщить… - девушка хмыкнула, - слово-то какое выбрали.

- Какая организация, такое и слово, - парировал Артур.

- Ну… - Лина откинула голову на подголовник, - то, что организация ваша - Очень Серьезная, я уже поняла. Если вы так с ментами разобрались, то можно себе представить, что у вас там за организация…

- Да уж, - с комической важностью подтвердил Артур, - организация действительно серьезная. А вы сами - кем будете?

- Кем буду - не знаю. А кто есть… Во-первых и основных - очень красивая и очень умная девушка.

- О да, - с готовностью закивал Артур, - тут я с вами полностью согласен.

- А во-вторых и совершенно неважных - сотрудник мелкой телевизионной компании, занимающейся рекламой всякой дряни.

- Смело. Смело и честно, - одобрил Артур, - хвалю. Какой номер дома?

Лина посмотрела в окно и, увидев, что они уже едут по Малой Монетной, назвала номер.

Артур аккуратно припарковался и, повернувшись к Лине, сказал:

- С вашего позволения, я провожу вас до квартиры. Для порядка. А если вы позволите, то и вручу вам свою визитку.

В его пальцах с фокусной ловкостью появилась визитная карточка, и Лина, взяв ее, увидела, к своему сожалению, только телефонный номер и имя владельца.

Артур Александрович Воронцов.

А она-то надеялась увидеть на карточке гербы, аббревиатуры, чины…

Видимо, разочарование отразилось на ее лице, потому что Артур засмеялся и сказал:

- А вы что думали? Я же говорил, что моя организация Очень Серьезная.

Он нажал на какую-то кнопку, раздался мягкий щелчок, и дверь со стороны Лины медленно отворилась.

- О-о! - воскликнула Лина.

- Буржуйские штучки, - ответил Артур и вышел из машины.

Они вошли в подъезд и начали подниматься на второй этаж.

Оглядевшись, Артур одобрительно заметил:

- Хороший дом. Еще из Тех.

- А то! - сказала Лина, доставая из переворошенной грязными ментовскими руками сумочки ключи. - Так что вы не очень-то хвастайтесь своей машиной.

- Молчу. Виноват, - Артур с улыбкой посмотрел на нее.

- Опять улыбаетесь, - вздохнула Лина, вставляя старинный ключ, вполне подходивший под определение "холодное оружие дробящего типа", в скважину, чем-то смутно напоминавшую о приключениях Алисы.

Дважды провернув ключ, она с лязгом вынула его из замка и толкнула тяжелую дверь. Войдя в полутемную прихожую, она услышала, как Артур позади нее старательно шаркал ногами по коврику и, протянув руку к выключателю, и тут…

Дверь в гостиную распахнулась, и на фоне яркого солнечного света, бившего из комнаты прямо в глаза, Лина увидела силуэт стоявшего на пороге совершенно квадратного человека. В этот же момент открылась дверь, ведущая на кухню, и там оказался еще один громила. Третий выскочил из ванной, и тогда первый, резко шагнув к Лине, схватил ее за руку и прохрипел:

- А-а, сучка, пришла! А мы тебя уже заждались.

И он сильно дернул Лину за руку.

Силы у него было более чем достаточно, поэтому Лина влетела в гостиную словно перышко. Она услышала, как в прихожей хлопнула дверь, а затем раздались еще несколько быстрых хлопков, но уже каких-то других.

Бандит выпустил руку Лины и с выражением глубокого удивления повалился навзничь. Лина успела заметить, что на его лбу появилось небольшое черное пятнышко, из которого потекла густая темная кровь.

Она рывком обернулась и увидела, что Артур стоит посреди прихожей, держа в левой руке странный длинноствольный пистолет, а двое других бандитов тоже валятся на пол. Все это заняло времени не больше, чем нужно для того, чтобы сердце успело ударить несколько раз, и Лина даже не успела испугаться.

Артур поднял палец к губам и, тихо пройдя мимо Лины, скрылся в глубине квартиры. Через минуту он вернулся, засунул пистолет под мышку, где у него, оказывается, висела специальная кобура, затем оглядел живописно разлегшиеся трупы и сказал:

- Ну-с, голубушка, рассказывайте, что же вы за птица такая, что за вами все охотятся.

Лина наконец осознала, что произошло, махнула на Артура рукой, упала на пуфик, стоявший в прихожей, и зарыдала в голос.