Огромная толпа стекалась к главной арене Фитворда, покупая футболки с логотипами родео.

– Мам, купи мне сахарную вату, – клянчил Лейн, вертя в руках ковбойскую шляпу.

– Тогда тебе захочется пить и придется снова бежать в туалет.

– Ах, Кейра, какое родео без попкорна, сладкой ваты и пепси-колы? – Тай остановился перед одним из многочисленных прилавков и исполнил каприз малыша.

– Спасибо, Тай. – Лейн поднял довольный взгляд на мать. – Не беспокойся, мам, я потерплю до окончания. Обещаю.

– Вы не оставляете мне выбора, да? – Покачав головой, Кейра подняла руки.

– Не-а. – Тай подмигнул улыбающемуся пятилетнему мальчишке.

– Не-а, – поддержал Лейн, прибавляя шаг, чтобы не отставать от своего героя. – Ты справишься с быком, Тай?

– Постараюсь, партнер.

– Ты самый лучший ковбой во всем мире, да?

Кейра с огромным интересом слушала разговор этих двух парней. Тай оказался потрясающим отцом. Он взял Лейна под свою опеку, да и мальчик отвечал ему только любовью. Кейру мучило чувство вины за то, что она позволила страху и неуверенности так надолго разлучить их.

Тай Мердок был великолепен, и не одна женщина поворачивалась, чтобы проводить его взглядом. В серебристо-черном костюме он сверкал, как звезда на ночном небе, а ремень с пряжкой свидетельствовал о его чемпионском статусе. Сердце Кейры наполнилось гордостью. О боже, если бы только он смог простить ей обман! Они бы стали по-настоящему счастливой семьей.

– Перерыв скоро закончится. Вам лучше вернуться на свои места и ждать начала соревнования.

Тай был расслаблен и уверен, как всегда. Он смеялся и шутил весь день, вспоминая о ночной прогулке. Казалось, он ни чуточки не боялся предстоящего состязания.

– Сколько времени осталось до твоего выхода, Тай? – спросил Лейн.

– Это произойдет совсем скоро. – Тай надвинул шляпу Лейну на глаза и похлопал его по спине. – Болей за меня и махай шляпой, дружище. Я буду смотреть на тебя, когда бой закончится.

Кейра почувствовала выброс адреналина. Ее нервы были натянуты, как струна. Несмотря на то, что первый раунд прошел без сучка и задоринки, она никак не могла избавиться от неприятного предчувствия.

– Тай, – начала она, стараясь унять дрожь. – Удачи тебе. И помни, я люблю тебя.

Казалось, такое признание удивило его.

– Правда?

– Больше, чем ты можешь себе представить.

Тай прижал ее к груди и страстно поцеловал.

– Тогда прекрати волноваться. Все будет просто замечательно.

Кейра уткнулась лицом ему в шею, вдыхая теплый запах, который принадлежал только ему одному, и постаралась забыть о своих тревогах. Жена ковбоя не должна распускать нюни.

– Иди, ковбой, – прошептала она и, дождавшись, когда Тай скроется за кулисами, взяла Лейна за руку и поплелась к трибуне.

Таю хотелось ликовать от радости. Кейра любит его! Совсем скоро все убедятся в том, что он таки стал мужчиной, который способен остепениться. Они с Кейрой смогут создать действительно крепкую семью. Он предчувствовал это, точно так же как он предчувствовал свою победу сегодня. Жаль, что Кейра так негативно отреагировала на его участие в турнире. Всю прошлую ночь она проворочалась в постели не в силах заснуть. Да и сегодня его жена была весь день сама не своя. Должно быть, у нее остались плохие воспоминания о том дне, когда он бросил ее.

Входя в свою кабинку, Тай наступил на что-то. Он опустил взгляд. Бумажный стаканчик. Его веселое настроение улетучилось. Не то чтобы он был очень суеверным, но для ковбоя наступить на мусор перед соревнованием – это хуже, чем увидеть черную кошку, перебегающую дорогу.

Тай почувствовал жгучее желание поцеловать Кейру на удачу. Бросив быстрый взгляд на часы, он понял, что у него еще масса времени. Недолго думая, он поспешил к жене. Надо еще раз сказать ей, что с ним все будет в порядке.

Кейра улыбалась Лейну, гордо вышагивающему в новых сапогах. Его постоянное лепетание помогало ей отвлечься от тревожных мыслей.

– Мама, мне нужно в туалет.

– Лейн! – отчаянно закричала она. – Ты обещал подождать до конца соревнований.

Он переминался с ноги на ногу.

– Я не могу терпеть. Мне нужно.

Вздохнув, Кейра уступила. Она ждала снаружи, когда из туалета вышел мужчина.

Самый ужасный из ее кошмаров вдруг стал явью. Джош Ридли собственной персоной направлялся прямо к ней.

– Кого я вижу! Как все же тесен мир. – Неприятный запах свидетельствовал о том, что он был пьян. Если бы не Лейн, она бы бросилась бежать со всех ног. Но вместо этого ей пришлось крепко сжать зубы и бросить вызывающий взгляд на бывшего мужа.

– Оставь меня в покое, Джош.

– Я ведь говорил тебе, что рано или поздно мы с тобой встретимся. – Он нахально обнял ее за плечи. – Почему бы нам не пойти и не выпить чего-нибудь? – Запах пива и сигарет окутывал ее, словно туман. Кейра содрогнулась и отскочила в сторону.

– Не надо так со мной, женщина. – Джош прижал ее к стенке и склонился над ней.

Кейра уперлась ему в грудь.

– Отойди от меня, а не то я начну кричать.

– Ты всегда была несговорчивой. Но я знаю, как заставить тебя поубавить свой гонор. – Джош впился ей в губы. Горький вкус и едкий запах едва не вызвали у нее рвоту. Отвращение разлилось по всему телу. Кейра старалась отпихнуть пьяную свинью. Она не могла допустить, чтобы Лейн увидел это. В тот момент, когда она уже собралась орать во все горло, чья-то рука схватила Джоша за шиворот и бросила на землю.

– Какого черта ты делаешь с моей женой?

Увидев, как Кейра обжимается с каким-то пьяным ковбоем, Тай потерял самоконтроль. Кровь стучала у него в висках так сильно, что, казалось, сосуды вот-вот лопнут. Он схватил незнакомца за шиворот и кулаком ударил в нос.

– Твоей женой?! – Пьяные глаза сначала выпучились от удивления, а потом незнакомец разразился громким противным смехом. – Ну и ну, вот так совпадение. Эта баба совсем недавно была моей женой.

Взгляд Тая метнулся в сторону Кейры. Она вся дрожала, верхняя губа была прокушена до крови. Так этот грязный подонок и есть ее бывший муж?

– Значит, ты Ридли, – с отвращением процедил сквозь зубы Тай, скользя взглядом по мужчине. Что могла Кейра найти в таком ничтожестве?

– Угадал. А ты кто такой?

Тай еще крепче сжал воротник рубашки Ридли, получая явное удовольствие, когда лицо мужчины побагровело.

– До сих пор ты имел дело только с женщинами, давай посмотрим, справишься ли ты с мужчиной.

Кейра больше не могла оставаться в стороне.

– Тай, не надо. Не стоит марать руки о такое ничтожество. Прошу тебя. – Она потянула его за руку. – Пойди в туалет и проверь, как там Лейн. Он что-то слишком долго возится.

Тай бросил на нее стремительный взгляд, но не пошевелился. Ее дрожащего голоса оказалось достаточно, чтобы пробудить в нем желание размазать это слизняка по стенке.

– По-моему, ему следует извиниться за все зло, которое он причинил тебе. И если он не сделает этого немедленно, обещаю, я выбью ему все зубы.

– С какой стати? Это она должна извиняться. – Ридли схватил руку Тая, на мгновение освобождаясь. – Немногие мужчины согласятся принять чужого ребенка, как это сделал я.

Тай похолодел. Его сердце остановилось.

– О чем ты говоришь?

– Ее ребенок. Лейн. Она не хотела, чтобы кто-нибудь знал о ее маленьком ублюдке, поэтому, мне пришлось усыновить его. Я позволил всем думать, что он мой сын.

Слова Ридли звенели у Тая в ушах.

– Он не твой сын?

– Она тебе сказала, что мой? – Ридли издал противный, ехидный смешок человека, который получает удовольствие от страданий других. – Это не так, дружище. Я не знаю, кто ее обрюхатил, но это был точно не я.

Рука Тая немощно упала. Шок от слов Ридли был слишком велик, чтобы продолжать рассуждать здраво. Итак, Лейн сын другого мужчины. Но чей? С того момента, как они с Кейрой расстались, и она вышла замуж за Ридли, прошло не так уж много времени.