Идти от остановки было ещё достаточно далеко. Нужное здание возвышалось над своими соседями, и было издалека заметно, так что заблудиться Винсент не мог. В прошлый раз он смотрел на все эти огни сверху, и они казались ему прекрасными. Сейчас же, когда он спустился в эту сверкающую бездну, он желал только одного — подняться наверх, чтобы они больше его не касались. Винсент совершенно не понимал их света.

Охранник уже привычно кивнул ему, когда он вошёл в холл. Почти сочувственно, если учесть, как поздно он обычно его видит. Винсент кивнул в ответ и подошёл к кофейному аппарату. Он выбрал две большие порции орехового латте — для себя и для того, кого он надеялся найти наверху. Наверное, вот такое вот ночное бдение сейчас подходило ему больше всего. Спать не хотелось, а до девяти утра было ещё очень далеко.

Забираться на крышу с кофе было ужасно неудобно. Винсент тихо ругался под нос, кое-как открывая дверь наверх плечом. Трэй был там — он, как и в прошлый раз, сидел на самом краю с термосом и компьютером на коленях.

— Можно к тебе? — Винсент протянул ему стаканчик с кофе.

— Опять без группы поддержки-задержки? Какой-то ты безответственный. — Усмехнулся Трэй, забрав у него кофе. — Садись, только камень холодный. Можешь взять второй плед, он там, у будки слева.

Винсент кивнул и сходил за пледом. Старый, обтрепавшийся по краям, клетчатый и не очень чистый, он оказался удивительно тёплым и уютным. Трэй пододвинулся, уступая гостю место на бортике.

— Так чего пришёл? — Трэй блаженно улыбнулся, смакуя кофе. Сам он обычно пил чёрный без сахара, зато крепкий, горчащий. — Только не говори, что соскучился.

— Мне некуда идти, Трэй. Ты был прав, они отправили меня полечить нервы. — Винсент обхватил ладонями стаканчик с кофе и поднял голову вверх, туда, где среди отсветов неона и электрического света, можно было различить яркие искорки звёзд. — А потом решили навсегда оставить в этом болоте. Там не плохо и не хорошо, знаешь ли. Там никак. Настолько однообразно и спокойно, что просто забываешь себя.

— Выговорился? Я и сам от этого давно уже бегаю. — Трэй безразлично пожал плечами. Его не очень-то интересовали все эти примитивные человеческие игры. — А ты как здесь оказался?

— Сбежал. Слушай, что там за новое видео? — Винсент не хотел ему рассказывать про Трикстера. Так по-детски — он только мой. И теперь ещё немного Лиан. — Очередной эксперимент?

— Ага. Я использовал частичную правду и слухи. Точнее, недосказанность. Пожар действительно был. Я выложил небольшую запись с изображением сгоревшего здания. — Трэй усмехнулся. Это была отличная шутка, и глупые обитатели чатов забегали и закудахтали, как он и предполагал. — И отписал риторический вопрос в одном из популярных чатов. Что-то вроде «каково же теперь их родителям» или «интересно, а их родители уже обратились с центр коррекции». Вроде бы нейтрально. Зато что началось! Люди сами придумали трагедию!

— Ты подготовил их к этому. — Укоризненно покачал головой Винсент. Схема очередного эксперимента оказалась предельно простой. — Ты выкинул три видео с трагедиями, естественно, от тебя ждали чего-то именно такого.

— Ты всё понял правильно, ВинКей. Молодец. — Ещё одна ехидная усмешка. Винсент поморщился то ли от его слов, то ли от ветра, то ли от кофе. — Они ждали трагедии, они сами её себе напридумывали. Ну то есть, это же только их фантазия. Когда ждёшь беды, она случается. А в том лагере никто не погиб. Там вообще в это время не было детей. Ну, то есть, откуда бы им взяться. Каникул ещё нет.

— По-твоему, это забавно? — Винсент спросил почти равнодушно. Его это должно было разозлить, вызвать желание заявить на Трэя, но ему было только слегка любопытно.

— Да, очень. Люди реагируют так предсказуемо и, в тоже время, так интересно. И совершенно не думают. — Трэй допил кофе и поставил пустой стаканчик на бортик. — А что ты собираешься дальше делать? Ты ведь теперь не существуешь. У тебя два пути — вернуться в систему или остаться за её границами. У обоих путей есть свои плюсы и минусы.

— Я останусь. Верну себе жизнь. — Винсент сжал свой стаканчик в ладони. Он даже не думал о том, чтобы остаться жить так — никем. — Я никому не позволю отобрать у меня то, что принадлежит мне!

— И что из твоей жизни тебе принадлежит? — Насмешливо спросил Трэй. Он подхватил едва не упавший вниз стаканчик. — Твоя жизнь? Квартира, купленная в счёт отчислений из зарплаты. Работа, престижная и хорошо оплачиваемая. Предоставленная государством по рекомендации, после прохождения тестов и дополнительного обучения. Что ещё? Девушка, домашнее животное, хобби? Что-то, что ты выбрал для себя сам. У тебя это есть?

Винсент не ответил. Он сидел, кутаясь в старый пыльный плед, и смотрел на огненный город у себя под ногами. Там, внизу, он так хотел подняться наверх, но здесь было так холодно и одиноко. Как будто ему нигде не было места.

— Конечно, Трэй. У меня есть то, что я выбрал сам. — Винсент усмехнулся. Глупый какой-то ответ. Может быть, ему просто не хочется ничего менять. Холодная пустота вдали от людей, от системы, пугает его. — Иначе пришёл бы я сюда? Был бы здесь? Только не смейся. У меня есть выбор. Я сам выбрал, что делать дальше.

— Понимаю. Это совсем не смешно, ВинКей. Но ты молодец, не раскис. — Усмехнулся Трэй. Ему определённо нравился этот разговор. — Другой на твоём месте не смог бы ответить. А что дальше? Что ты будешь делать в системе?

— Ты любопытный. Хотя иначе — зачем тебе все эти эксперименты? — Пришла очередь Винсента усмехаться. Действительно, его собеседник был крайне любопытен во всём, что касалось людей. Только изучать их предпочитал со стороны. — Я хочу решить головоломку и найти Пигмалиона. Не потому, что они этого хотят. Я хочу понять, почему они так этого хотят. А другие — наоборот, пытаются мне помешать. Можно сказать, меня поймали на любопытстве и на слабо.

— Тогда удачи тебе. — Трэй открыл свой ноутбук. Винсент кивнул и встал с бортика.

На крыше было тихо, если не считать гудения процессоров кластера и ненормально быстрого перестука клавиатуры Трэя. Винсент зябко поёжился и плотнее закутался в плед. Идти ему действительно было некуда, но здесь он мог оставаться до самого утра. Он огляделся, поискав место, защищённое от ветра.

Проснулся он от холода, когда только рассвело. Трэй, казалось, сидел в той же позе, только термосов рядом прибавилось. Винсент встал, с трудом распрямил затёкшую спину, в ногах покалывало, и больше всего ему хотелось залезть на часик в горячую ванну.

— Трэй, ты не спишь? — Глупый вопрос, клавиши медленно, но ровно постукивали. Он не спал всю ночь, «плавая» по форумам и ночным чатам.

— Как видишь. — Усмешка, он даже не обернулся. Винсент покачал головой. Действительно. — Уже уходишь?

— Да, мне пора, наверное. — Винсент с неохотой стащил с себя плед, сложил его и положил там, где вчера нашёл. — Скажи, почему ты мне помогаешь?

— Ты забавный. Мне любопытно наблюдать за тобой. Знаешь, действительно весело. Я уже начал писать программу, которая будет отслеживать тебя по городским камерам и оборотам на твоей зарплатной карте. — Трэй закрыл ноутбук и повернулся к Винсенту. Как он и ожидал, лицо у того было крайне удивлённым. — Считай, что ты — ещё один мой эксперимент. Просто я не запускал тебя с нуля, а позволил развиться уже существующему.

— Ладно, постараюсь не разочаровать тебя. — Винсент почесал нос и отвернулся. Эксперимент, значит? Ну что ж, пусть так. Ведь Трэй прав, его используют, за ним наблюдают, от него чего-то ждут, какой-то, заранее рассчитанной реакции и последовательности действий.

— Что ж, попробую их удивить. — Пробормотал Винсент, спускаясь по лестнице на верхний этаж.

Лифты ещё не работали — в этот раз их не оставили включенными до утра — пришлось идти пешком. К середине спуска Винсент выдохся окончательно, он сел на нижнюю ступеньку пролёта лестницы и решил дождаться начала работы бизнес-центра. Ему вполне хватало времени на то, чтобы добраться до паба.