А потом впереди забрезжил свет, и тускло блеснули перекладины стальной лестницы, и свобода возникла в виде далекого кружка сумрачного серого неба. И этот кружок приближался мучительно медленно, а тяжелое дыхание преследователя хрипело двумя ступеньками ниже, и шифоновый шарф остался в его металлических пальцах...
Свет резанул болью её глаза. Он вовсе не был ярким - над холмами висели свинцовые тучи, и воздух был наполнен душной непролитой влагой. Хмуро стояли редкие чахлые сосны, покрывшие землю ржавой подстилкой игл. Неподалеку прижималось к земле низкое ветхое строение, а на пустыре перед ним косо стояли на подпорках два мотоцикла...
Вайолет опрометью бросилась туда. Сев в седло - по-дамски, а иначе не позволяло узкое платье - она отклонилась всем телом в сторону, пытаясь придать машине равновесие, и одной ногой нажала на газ.
Ветер на высокой ноте свистел в ушах и спутывал волосы в бесформенную массу. А шум мотора то двоился, то вновь сливался воедино, потому что если преследователь и отставал, то ненадолго...
И внезапно его мотоцикл возник неумолимо близко, и страшный удар потряс небо и землю. Брызнули во все стороны осколки, и Вайолет покатилась вниз по склону холма.
Мелькнули серое небо, рыжая хвоя, спицы закрутившегося на месте отдельного колеса... Она приподнялась на локте, и больше уже ни на что не хватило сил...
И тут она увидела его.
Нескладный рыцарь в гнутых, залепленных землей доспехах полз по склону, волоча за собой неподвижную длинную ногу. Он был уже без шлема, и спутанные длинные волосы закрывали пол-лица. Он очень медленно, но приближался, а она смотрела на него... И на расстоянии полутора метров огромные черные глаза встретились с узкими серыми, отчаянными, налитыми кровью, совершенно безумными. Страшный, пронзительный, невыносимый взгляд... на изможденном лице неуверенного, отчаявшегося человека.
- Вы останетесь, - тяжело дыша, хрипло выговорил он.
И вдруг Вайолет поняла.
- Вы Колин Смит? - спросила она.
- Вы останетесь!!!
Она медленно провела по лбу тыльной стороной ладони в черной от налипшей земли перчатке.
А потом слабо улыбнулась и утвердительно кивнула головой.
1995.