— Ты говоришь правду. Но почему ты хочешь вернуться в крепость, где тебя удерживали в плену столько лет? Твой отец желает видеть тебя.

От возмущения и шока Аллора раскрыла рот, но была слишком переполнена эмоциями, чтобы говорить. Так ждал, его безупречный облик и небрежность, с которой он говорил на такую эмоционально взрывоопасную для Аллоры тему, разозлили ее.

— Мой отец был подлым киборгом, который захватил в плен мою мать и неоднократно насиловал ее. Ей пришлось пересечь солнечную сторону планеты, чтобы сбежать от него.

И хоть выражение лица командира не изменилось, водитель, Ротгард, громко расхохотался, и его смех больше напоминал дикий гогот.

— Некоторые люди лгали тебе, милая леди. Промывая тебе мозги, они заставляли думать, что борны — это высшие существа, венец Божьего творения и прочее высокопарное дерьмо, не так ли?

— Они не лгут. Человек — самое высокоразвитое существо, которое когда-либо ступало по этой земле.

— Держу пари, она до сих верит в Санта Клауса, — Ротгард ухмыльнулся Таку.

— Моя мать отдала свою жизнь, спасая меня от монстров вроде вас, — и ее жертва, похоже, только отстрочила неизбежное.

Командир Так то ли не замечал, то ли его не волновало, что Аллора попала в эмоциональный шторм, направляясь прямиком в ад.

— Скажи мне, где находится дневник, и мы немедленно заберем его.

— Сначала отпусти меня.

Так отвернулся.

— Невозможно. Это нарушает параметры миссии.

У Аллоры отвисла челюсть. Они лучше заберут ее, чем дневник Кассандры? Если они не отпустят ее, она не освободит Кормака.

— Тогда вернитесь и заберите мужчину, запертого в вакуумной трубе, — и на его непонимающий взгляд добавила, — моего… супруга. — Она едва ли колебалась, произнося последнее слово.

Борны сочетались браком, следуя обычным человеческим традициям.

Брэды выбирали себе Единственных, отказываясь от остальных.

Киборги спаривались, как животные.

Сейчас было не время углубляться в изучение терминов. Им нужно было понять, насколько Кормак был важен для нее. Очевидно, ее отец имел высокое звание, и все равно именно сейчас плевать она на него хотела. Он ждал двадцать девять лет, сможет и еще немного подождать, если это означало, что Кормак будет жить.

— Очень хорошо, если будешь сотрудничать с нами, мы его заберем.

Аллора моргнула. Да ну, это не могло быть так просто? Но Ротгард уже развернул свое судно на сто восемьдесят градусов, спиралевидный бур, вращаясь, измельчал совсем недавно вытесненные ими камни.

— У вас есть что-то, способное разрезать стекловолокно? Замок заклинило, когда я пыталась открыть его.

— Нам не нужно будет проходить через трубу, просто помолись, чтобы Ротгард вовремя остановился.

— Вовремя для чего? — произнесла Аллора и тут же охнула, когда днище тюрьмы Кормака провалилось. Ее брэд выпал через дыру прямо на нос транспортного средства, как раз в тот момент, когда он прекратил вращаться.

Аллора задохнулась от ужаса, представляя его, нанизанного на гигантский бур подобно недавно почившей кухонной надзирательнице. И он все еще не был вне опасности, потому что если он упадет сейчас, то полетит вглубь бездонного туннеля, который они только что вырыли.

— Помогите ему! — она бросилась вперед, словно могла поймать Кормака через лобовое стекло.

Командир Так толкнул ее обратно на место.

— Это именно то, что мы намереваемся сделать, Аллора. Если ты не возражаешь поменяться со мной местами на несколько минут? — он подхватил ее и посадил в свое кресло, а сам подпрыгнул, развернувшись в воздухе, чтобы занять ее место.

— Позер, — пробормотал Ротгард, но его взгляд оставался неподвижным.

Вздрогнув, Аллора поняла, что Кормак приближался к ней потому, что спиральный нос транспортного средства дал обратный ход. Так убрал сиденье, чтобы добраться до крышки люка ниже. Открыв ее ногой, он встал, приготовившись поймать Кормака в ту же секунду, как брэд подтянется ближе.

Не тут-то было.

С жутким ревом Кормак нырнул в машину, утягивая за собой Така. Аллора звала его по имени, но брэд не реагировал на ее крики, сосредоточившись на командире киборгов, снова и снова обмениваясь с ним ударами. Кровь забрызгала салон.

Аллора дернула за руку второго киборга.

— Останови их. Они же убьют друг друга!

— Я знал, что это была плохая идея, — Ротгард вздохнул и покачал головой.

И пока он раздумывал, Аллора перепрыгнула через сиденье, с кнутом в руках. Взяв его за концы обеими руками, она накинула хлыст на шею Кормаку.

— Остановись немедленно!

Кормак пытался вырваться из ее захвата.

— Лживая сука, — прохрипел он, прежде чем обмяк и рухнул на пол. 

Ласковые пальцы поглаживали его по щеке, а низкий, с хрипотцой, голос тихонько позвал его:

— Кормак, ты меня слышишь?

Ему не хотелось покидать этот мир снов, где ее прикосновения выражали заботу вместо корысти, отзывчивость вместо эгоизма. Затем в памяти всплыло воспоминание о киборгах. Заставив себя открыть глаза, он выхватил взглядом Аллору, одетую в свою униформу, волосы цвета красного золота свободно струились по ее спине. Нежное выражение лица в сочетании с успокаивающими прикосновениями и ее непостижимая красота разожгли в нем страстное желание. Ощущение ее кожи сводило с ума. Ему хотелось вернуться во времени к тем мгновениям, когда он жаждал большего, а ее тело прижималось к нему. Из-за сухости в горле он прохрипел:

— Не трогай меня!

Аллора одернула руку, словно обжегшись. Беспокойство на ее лице сменилось раскаянием.

— Прости, тебе больно?

«Да, но не так, как ты думаешь».

— Я больше не могу терпеть твои поддразнивания, ведьма.

— О чем ты говоришь?

Кто-то укрыл его термоодеялом и закрепил руки над головой. Саднящее горло подсказывало ему, кто это сделал.

— Где они?

Она моргнула, как будто его вопрос удивил ее.

— Ты говоришь о киборгах, которые привели нас сюда? Они ушли на несколько часов, оставив нас прямо в машине. Я уже пыталась завести ее, но она закодирована отпечатками их пальцев. Мы заперты здесь на ночь.

— Так значит, я прикован к вам, чтобы дарить наслаждение, Госпожа управляющая?

Аллора сощурила глаза.

— Твои руки в наручниках потому, что ты, непрерывно осыпая меня проклятиями, напал на тех, кто спас тебя, и это оказался единственный способ тебя остановить. У меня просто не было другого выбора. Я хотела убедиться, что ты пришел в себя, прежде чем позволить тебе подняться.

Жестким тоном Кормак проскрежетал сквозь стиснутые зубы:

— Извини за то, что был создан убивать киборгов, и не знаю, как реагировать, когда женщина, которую я обязан защищать, сбегает с ними!

Перебросив ногу через его мощный торс, она оседлала Кормака, низко склонившись к лицу.

— Должно быть, я повредила твои мозги, когда на мгновение перекрыла тебе кислород. Я не сбегала с ними.

Ощущение ее гладкой нежной кожи, прикосновение ее волос, спадающих на его лицо, порождали в нем низменные первобытные инстинкты. Она проникла в каждую клетку его тела, затрагивая все органы чувств, аромат ее тела впитывался в него через поры кожи, заставляя гореть в пламени желания. Борясь со своим вожделением и потребностью заковать себя в еще более крепкие кандалы, Кормак был полон решимости не поддаваться соблазну.

— Что ты задумала, Госпожа управляющая? Я стану твоим личным «мальчиком для битья», которого ты станешь мучить каждый раз, когда не сможешь дать отпор? О, или, возможно, тайным рабом любви, которому будет разрешено находиться без цепей, только чтобы доставить тебе удовольствие, когда ты станешь влажной между этих великолепных бедер? Я знаю, какую судьбу предпочел бы.

Воздух покинул легкие Аллоры, как если бы Кормак ударил ее в живот.

— Значит, вот что ты думаешь? Что я использовала бы тебя для удовлетворения своих потребностей, а потом выбросила бы за ненадобностью, как какой-то мусор? — Кормак не ответил, и она продолжила. — К твоему сведению, мне пришлось поставить им условие, чтобы они спасли тебя.