Парень оскалился.

- И явился к нему муж зело грозен. Хоть и юн годами, но разумом скор вельми. Так время-то какое! Все разрешено, все дозволено.

- Ты нормально можешь разговаривать?

- С трудом, - честно признался парень, - сколько времени с Корсом самогон глушили, да девок портили. А последнее время вообще все один да один. Тоска. Соскучился по простому человеческому общению! По беседе задушевной, неспешной, под водочку, пивко или чаек, на худой конец. А вы нет чтобы участие проявить - сплошные упреки. Кстати, не сочтите за труд запомнить, что зовут меня Павел, а фамилия Волохов.

Полковник раздраженно покрутил головой.

- Ладно, мое дело - передать тебе предложение. В общем, - он откашлялся, опустил глаза и заговорил размеренно, как молитву читал. - Про книгу черную, что под Кремлем спрятана была, ведаешь? Книга та бесовская, неисчислимые беды и зло люду православному принести может.

- Ведать то ведаю, - задумчиво сказал парень, - но след ее потерялся. Вы имеете в виду "Чер..."

- Не произноси вслух, - оборвал его полковник.

- Честно говоря, я думал, сказки это.

- Не сказки и не побасенки, но быль есть в предании о книге злой сей..., - полковник запнулся, явно подбирая слова. - А-а, не могу на этом мертвом языке говорить. Короче, там, - он поднял глаза к небу, - считают, что книгу кто-то хочет пустить в действие. И для подобных подозрений есть основания. Решено раз и навсегда уничтожить ее. Больше никаких полумер, просто уничтожить - и все. А то все разговоры о равновесии мира, о замершей чаше весов... Все это демагогия. Здесь я с ними согласен. И действовать надо не так, как там, - он опять взглянул вверх, - привыкли: со светлым ликом и открытым забралом, а методами противника.

- Угу, - пробурчал Волохов, - видимо, что-то серьезное случилось.

- Похоже на то. Неладное по Москве творится. Мне не говорят, но чувствую, что озабочены на самом верху.

- Там всегда озабочены. То татарами, то немцами, то католиками, то мусульманами. Зацепки какие-нибудь есть?

- Даже и не знаю. У Отца-настоятеля церкви Иоанна-воина квартира сгорела, он сам чуть не погиб...

- Нашли из-за чего беспокоиться. Выпивши был батюшка, окурок затушить забыл...

- В церкви Всех Святых, что на Соколе, священника убили. Он был чуть ли не единственным в Москве специалистом по изгнанию бесов.

Волохов перестал ухмыляться.

- Угу, это другое дело. И что, нашли ублюдков?

- Вот за этим я тебя и вызвал. Дело не столько в убийстве священника, случается и такое. Что-то нехорошее грядет, я и сам чувствую. Может, это зацепка, а может, басурманы приезжие озоруют.

Волохов помолчал, обдумывая услышанное, пожал плечами.

- Нет, не похоже. В Москве они православие уважают. Скорее это наркоши какие-нибудь отмороженные.

- Ишь ты, слов каких нахватался, - покачал головой полковник.

- Так обживаемся понемногу, Александр свет Ярославич! Как разрешили нам в городах жить, с тех пор и приобщаемся к современности. А вы что же, из доверия вышли, "Вась Сиясь"? Не пускают порядок наводить? Ай-яй-яй!

- Уж я бы..., - полковник, досадливо прищурившись, поглядел на крикливых пацанов, гонявших по пандусу на досках, на рекламный щит с почти голой девицей - "натяжные потолки".

- Уж вы бы..., да, - согласился парень. - Вы бы разобрались, но не дай бог запачкаетесь. - Он допил пиво, смял в кулаке банку и отбросил ее в сторону. - Ну, понял я, что вам требуется. Работа грязная, вспомнили о нас, обо мне.

Полковник усмехнулся.

- Так вас просто нет, потому что не может быть никогда. А ты к тому же блаженным считаешься. Какой спрос с блаженного: ты греха не ведаешь, и грязь к тебе не липнет. При вас и запретов особых не было...

- Потому и слов, и мыслей грязных не было, - перебил его Волохов, кивнув в сторону орущих тинэйджеров.

- Мысли у них вполне чистые, уж поверь мне: девки, вино, вечный праздник. Все как всегда. А слова? Что слова! Не мы их придумали. Знаешь ведь - после татар остались, прижились. И потом, - полковник невесело усмехнулся, - русские матом не ругаются, русские матом разговаривают. А грязи при вас не было потому, что жили, как звери во грехе свальном. Иной раз даже завидно было...

- Так какой разговор, Сашок... простите, Александр Ярославович. Давайте вместе работать. Вам понравится со мной - я гарантирую. И вино будет, и девки! Сплошной праздник!

- Эх, Павел, рад бы я в рай..., ох, что я говорю, - все с той же усмешкой сказал полковник. - Придется тебе одному постараться. Ну, а за нами не пропадет. Сам понимать должен. Вас в последнее время не трогали. Жили в своих лесах да болотах, обряды хранили. Теперь вот в города вас пустили. Говорят, даже капища разрешат в черте города строить.

- Ну да, ну да, - согласился Волохов. - А еще говорят, что сильно вы, Александр Ярославович, женский пол уважали. Говорят, прелюбодействовали, меры не зная, невзирая на ценности нетленные православные и положением княжеским пользуясь?

- Отчеты попрошу еженедельно мне лично, - не слушая легкомысленный треп, сухо сказал полковник, - как меня вызвать знаешь. Ну, что, с богом?

- Да поможет Перун в деле праведном.

- Тьфу, - сплюнул полковник и перекрестился, - блаженный и есть.

Не обратив внимания на указатели в метро, Волохов вышел на улицу. Церковь стояла как раз напротив, через Ленинградский проспект, и он невольно залюбовался светлым зданием с золотым куполом.

- Что нам Пизантская башня, у нас свои падающие колокольни, пробормотал он. - Вот чем вы народ взяли. Красотой.

Солнце пекло немилосердно. Волохов снял куртку и, перекинув ее через руку, спустился в подземный переход. Здесь было прохладно, на лестнице тетки торговали редиской, лимонами и курагой. Из выхода метро веял ветерок, насыщенный запахом обжитых подземелий. От киоска, торгующего музыкальными дисками и кассетами, ему задушевным голосом поведали, "как упоительны в России вечера". Особенно под хруст французской булки. Исключительно упоительны, согласился Волохов.

В саму церковь он, конечно, не пошел. Еще чего не хватало. Некоторое время понаблюдав за нищенками, сидевшими на земле вдоль забора вперемежку с бомжами, Волохов приметил самую бойкую и, подойдя, сунул ей в руку десятку. Бабка шустро спрятала деньги в рукав и, ткнувшись лбом в асфальт, стала желать благодетелю всяческих благ, долгих лет и тому подобный стандартный набор земных радостей.