- Да я только с девушкой попрощаюсь, - взмолился Волохов, видя, как светлая блузка растворяется в темноте.

- Ты со мной попрощаться хочешь, - возражал водитель, - знаю я ваш брат с сестрой! Сначала плати, потом хочешь - прощайся, хочешь - здоровайся.

Волохов опустил стекло.

- Свет, - крикнул он в темноту, - а я?

- Пока, водолаз, - донеслось сквозь перестук каблучков, - заходи еще в гости.

- Обманула, да, - участливо спросил водитель, пересчитывая деньги, хочешь, к девочкам повезу? Ай, какие девочки, - он закатил глаза и причмокнул, - молодые, хорошие. Дешево! Совсем даром!

- Даром за амбаром, - сказал Волохов, - а дешево хорошо не бывает. Давай к метро в ночной магазин.

Купив водки, хлеба, рыбной и мясной нарезки, он пустыми улицами пошел к Тимирязевскому парку. Ночь была душная, безветренная. На перекрестке Планетной и Черняховского стояла милицейская "канарейка" и машина спецмедслужбы, в просторечии "чумовоз". Два милиционера и санитар в белом халате спорили, кому забирать спавшего посреди проезжей части бомжа. Санитар доказывал, что клиент не его. У них, мол, теперь услуги платные, а с этого ничего не возьмешь. Милиционеры вяло возражали, что да, гражданин без документов, но поскольку пьяный, то дорога ему в вытрезвитель. Гражданин, прижимавший к груди рваный двухкилограммовый пакет муки, внезапно облегчился под себя и заворочался в луже мочи, устраиваясь поудобнее. Мука облепила его, и он стал похож на большой пельмень. Волохов пригляделся к лежащему. Нет, не Витек, решил он и пошел дальше. Немного погодя он оглянулся. Санитар и один из ментов перетащили бомжа в кусты, забросили туда же пакет с мукой и, пожав друг другу руки, разъехались продолжать дежурство.

Перейдя железную дорогу Волохов, отыскал пролом в стене, пролез в него и зашагал по тропинке, протоптанной вдоль леса. Блики костра сквозь деревья он заметил издалека, свернул в чащу и скоро вышел к огню.

- Паша, - Витек с пузырьком настойки в одной руке и с куском колбасы, надетой на прутик, прижал его к своему ароматному пиджаку.

Волохов задержал дыхание.

- Позволь представить, - Витек повел колбасой в сторону костра, указывая на возлежащую возле него особу.

- Люси, - пропела особа, приподнимаясь, как герцогиня де Шеврез на ложе, и протягивая руку ладонью вниз.

- Рад, - пожав руку, коротко сказал Волохов и склонил голову, - весьма наслышан.

- Присаживайтесь, Павел, выпейте с нами.

Волохов присел к огню и вопросительно взглянул на Витька. Тот многозначительно закатил глаза - какова, мол! Люси было на вид около сорока лет. Широкое, покрасневшее от выпитого лицо, маленькие глазки, игриво глядящие из-под набрякших век. Вылинявшие джинсы облегали неопределенной формы ноги. Разбитые кроссовки стояли у огня, поверх красной майки накинута замшевая в некоторых местах куртка.

На мятой газете были разложены прутики с печеной колбасой, нарезанный крупными кусками хлеб. Тут же стояли три пузырька "Шиповника". Два были пусты.

- Я тут кое-что принес, - Волохов достал из пакета продукты.

- О-о, "Смирнофф", - оживился Витек.

- Я хочу коктейль, - сказала Люси, надув потрескавшиеся обветренные губы. - Павел, угостите даму! Две части "Шиповника" - в нем много витаминов, три "Смирнова" - водка очень калорийна и одну часть "Пепси". Чтобы было не очень крепко.

Волохов смешал, что просили.

- Прошу, мадам.

- Мадмуазель! - возмущенным тоном поправила Люси.

- Пардон, - извинился он и кивнул Витьку, отзывая его в сторону: Виктор, можно тебя. Ну, узнал что-нибудь?

- Все узнал, Паша. Матерьял - закачаешься! Давай закусим и все расскажу. Кстати, как тебе Люська? Могу уступить, как другу.

Волохов обернулся к костру. Люси как раз пригубила коктейль и шаловливо помахала Павлу пальчиками. Разгоревшийся огонь осветил лицо женщины, и он подумал, что убавил ей лет тридцать.

- Спасибо, друг, - сказал Волохов с чувством, - я подумаю.

- А мне нравится.

Ну что ж, нет некрасивых женщин - есть мало водки, подумал Волохов.

Присели к костру, выпили, закусили и еще раз выпили. Люська передала Волохову прутик с колбасой. Он откусил кусок и закатил глаза, выражая неземное блаженство. Вкус, действительно, был пикантным. С легкой тухлинкой, как уточнил подвыпивший Витек. Люська хлебнула коктейль и, сказав, что пойдет припудрить носик, исчезла за кустами.

- Ну, рассказывай, - попросил Волохов.

Витек вытер руки об газету и принялся обстоятельно докладывать.

- Утром там никого не было, а к обеду стали подтягиваться местные алкаши. Ну, я червонец добавил, тяпнули с мужиками за помин души. А под вечер Мария, вдова Толяна, вынесла во двор пару бутылок и закуску всякую. Снова помянули. Хотя там и без меня любителей выпить хватает. Потом музыку включили на весь двор: Мария сказала, что Толян повеселиться любил. Потом ханыги дворовые мордобой учинили, вот, видишь, и мне перепало, - Витек потрогал пальцем разбитую губу, - Марию некто Сергей Владимирович увел. Ну и как бы, угомонились. Я посветился там, теперь меня помнят, вроде как свой стал.

- Так, Витек, - задумчиво сказал Волохов, - придется тебе и завтра туда сходить. Только если они куда-нибудь соберутся, сразу мне сообщи. Очень мне нужны эти люди. А вот и наша дама, - воскликнул он, приветственным жестом вскидывая руку, - а мы заждались. Я уж хотел помочь пойти.

- Фу, противный, - махнула рукой Люська, - сделайте мне лучше еще один коктейль.

- С удовольствием, - Волохов взялся за бутылки.

Глава 7

Телефонный звонок подкинул Волохова с нагретого за ночь места. Спросонья путаясь в карманах куртки, он нащупал зловредный аппарат. Звонил Александр Ярославович. Он предложил встретиться возле вернисажа независимых художников напротив Парка Горького часа через два. Волохов глянул на часы. Девять утра. Жара уже начинала донимать, и духота наваливалась плотным ватным одеялом, словно был разгар дня. Во рту было сухо, как у заблудившегося в пустыне верблюда. Волохов вытер пот с лица. Витек с Люськой спали, накрыв головы замшевой курткой.

- Голубки, - пробормотал Волохов и пошел за кусты справить малую нужду.