-Как он? – полюбопытствовал магистр.

-Жить будет, - коротко ответила Эллара.

-Осуждаешь меня?

Девушка ничего не ответила, боясь наговорить лишнего своему наставнику.

-Если тебе так будет проще, то можешь меня ненавидеть, - проговорил магистр тоном, в котором совсем не чувствовалось вины.

Эллара повернулась к наставнику лицом.

-Мы знаем друг друга не первый год, но такого я от вас не ожидала. Вы поступили подло, - наконец-то озвучила она свои мысли.

-Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Если бы у меня была возможность повернуть время вспять, и обыграть всё по-другому, я не стал бы ничего менять, - ответил Ариус спокойным голосом.

-Почему? Потому что Джон – чужак из другого мира, у которого здесь никого нет? – повысила голос Эллара.

-Потому что он был обречён ещё с того момента, когда получил метку. По-твоему, мне следовало пожертвовать Джеромом и всем населением Аэдоса ради одного единственного человека? Я просто решил проблему с Дженайей малой кровью.

-Проблема с Дженайей ещё не решена. Если она догадается…

-Не догадается. Они одержима возвращением своего наставника в мир живых. Заполучив всё необходимое, ведьма пойдёт до конца, и это будет последнее, что она сделает в этой жизни.

Умом Эллара понимала, что магистр прав, но принять это было выше её сил. Утешало её только одно – лишившись жизни, Джон хотя бы не потеряет душу. Без манипуляций Ариуса всё могло закончиться намного хуже.

-Раз так всё замечательно закончилось, вам стоит начать поиски талантливого архитектора, - проговорила девушка с иронией.

-Зачем? – не понял Ариус.

-Чтобы лично проконтролировать постройку памятника в вашу честь. Предлагаю соорудить памятник из чистого золота и установить его на центральной площади Данмура. Пусть народ любуется как выглядит человек, сумевший обхитрить и уничтожить злую ведьму, - голос Эллары был полон желчи и сарказма.

Хмурый магистр лишь покачал головой, и молча покинул комнату.

***

Ритуал по воскрешению Адриана должен был состояться в крипте лордов Найтрейн. По-прежнему парализованного Джона уложили на холодный камень. Пока Финнеас освобождал его от верхней одежды, Доу не переставал думать об обещанной Ариусом защите. Парень понимал, что магистр ордена “Дневного Света” фактически передал его в руки Дженайи, прекрасно зная, чем это чревато. Несмотря на столь явное предательство Ариуса, Джон ещё продолжал надеяться на чудо. Магистр наложил какое-то защитное заклинание, которое, однако, не помешало Дженайе полностью его обездвижить. Возможно для активации защиты нужно было что-то сделать, либо защита должна была сработать сама в определённый момент. Теперь Джону оставалось только гадать, и надеяться, что к тому моменту, когда злополучное заклинание сработает, он ещё не испустит дух. Между тем Финнеас поднял руки парализованного Джона вверх, и снял с парня футболку. Заметив напряжённость во взгляде Джона, стихийный маг усмехнулся.

-Да не волнуйся ты так. Для тебя всё закончится быстро и почти безболезненно, - заверил Финнеас Джона.

-Да пошёл ты, - процедил Доу сквозь зубы, борясь с желанием плюнуть магу в лицо.

Финнеас лишь добродушно похлопал Джона по плечу, и посоветовал парню расслабиться. Через несколько минут в крипту пожаловала Дженайя в сопровождении пятёрки тёмных магов. С опаской посмотрев на Этьена, Финнеас прикинул какова вероятность того, что тёмный маг взял с собой “осколок тьмы”, чтобы использовать его сразу же после проведения ритуала. Решив, что вероятность не так уж и мала, стихийник отошёл к стене. Дженайя подошла к постаменту, на котором лежал парализованный Джон, и достала изогнутый кинжал. Размышляя о том, куда бы нанести удар, чтобы предназначенное для Адриана тело не слишком сильно пострадало, ведьма решил вонзить кинжал Джону в плечо. Не имело значение куда именно нанесён удар.  Протыкая плоть, и оставаясь в теле человека, кинжал высасывал из него душу. Процесс этот не был мгновенным, а потому для удачного поглощения души было необходимо, чтобы до самого последнего момента жертва оставалась жива.

-Начинаем, - объявила Дженайя, покрепче сжав рукоятку кинжала.

“Почему это чёртово заклинание до сих пор не сработало? Чтобы ты сдох страшной смертью, Ариус!” – в сердцах бросил Джон.

Обступив Джона и Дженайю, и образовав круг, тёмные маги стали бормотать заклинание, ненадолго открывающее врата между миром живых и чертогами богини смерти, в которых и томилась душа Адриана. Не в силах даже покрутить головой, Джон мог лишь смотреть на стоявшую рядом с ним Дженайю. Пока тёмные маги плели заклинание, Финнеас незаметно сместился Этьену за спину, чтобы в случае чего сбить вероломного мага с ног порыв ветра или же бросить в него молнией. По мере того, как пятёрка колдунов монотонно что-то бубнила себе под нос, в крипте становилось сложнее дышать. На понижение температуры в склепе раньше всех обратил внимание Джон, поскольку он был раздет по пояс. При дыхании у парня начал идти пар изо рта, а по коже пробежал неприятный могильный холодок. Порыв непонятно откуда налетевшего ветра чуть не отвлёк магов от заклинания, и потушил в крипте все факелы, кроме одного. Чувствуя, что врата вот-вот откроются, Дженайя занесла кинжал над плечом Джона и приготовилась нанести удар. Но прежде чем она это сделала, Доу неожиданно выбросил руку вверх и схватил ведьму за запястье.

-Глупая девчонка, - проговорил Джон не своим голосом.

Дженайя вздрогнула. Между тем Доу спокойно отвёл её руку в сторону, и поднялся на ноги. Не закончившие плести заклинание колдуны недоверчиво уставились на жертву. Дженайя раньше других поняла, что с ней сейчас разговаривает Адриан. Раньше глаза Джона были карие, а сейчас вдруг стали чёрными, причём почернела не только радужная оболочка, но и вся роговица.

-Учитель, - тихо прошептала ведьма, отходя на пару шагов в сторону.

Медленно оглядев собравшихся, Адриан задержал взгляд на Финнеасе.

-Поздравляю. Если бы всё прошло как вы задумали, остаться в живых посчастливилось бы только тебе, - обратился он к стихийнику.

Заметив во взглядах присутствующих растерянность и непонимание, Адриан пояснил:

-Вы не оценили своих противников и едва не погибли. Всё это время внутри вашей жертвы было спрятано святое пламя. Доведи вы дело до конца – и оно бы вырвалось наружу.

-Но ведь теперь это не важно. Вы… (Дженайя на секунду замешкалась) ты снова жив, и только это имеет значение, - обратилась ведьма к своему наставнику.

Адриан повернулся к своей ученице лицом.

-Моё время в этом мире сильно ограничено. Я явился лишь для того, чтобы не дать тебе совершить очередную серьёзную ошибку, - объяснил покойный колдун.

-Всё равно это мало что меняет! Я нейтрализую действие заклинания! – продолжала упорствовать Дженайя.

-Мы оба знаем, что тебе это не под силу. Снять его может только сильный светлый маг.

-Я найду способ сделать это, а потом мы снова проведём ритуал, но на этот раз доведём его до конца!

Адриан укоризненно покачал головой.

-Даже если всё получится, богиня так просто этого не оставит. Этих глупцов (Адриан указал на Даргона и остальных) она скорее всего не тронет, но тебе не избежать её мести, - предупредил он Дженайю.

Дженайя хотела было возразить, но поняв, что как всё это выглядит со стороны, быстро взяла себя в руки, вновь став неприступной снежной королевой.

-Пусть будет так. Если мне надо отдать свою жизнь и душу в обмен на то, чтобы ты жил, я готова это сделать без малейшего колебания, - сказала она.

Адриан собирался что-то сказать, но внезапно пошатнулся, и непременно рухнул на землю, если бы Дженайя вовремя его не подхватила. Поднеся голову к уху бывшей ученицы, Адриан прошептал:

-Если моё мнение хоть что-то для тебя значит, то ты сделаешь так как я скажу. Помоги ему.

-Кому? – спросила Дженайя во весь голос, не понимая о ком говорит её учитель.

-Этому парню.

Это было последнее, что успел сказать Адриан, перед тем как его дух буквально выдернуло из тела Джона обратно в чертоги богини смерти. Сам же Джон безвольно повис на руках у Дженайи. О том, что происходило в последние минуты парень совсем не помнил. К Доу вновь вернулась возможность двигаться, но вместе с ней появилась и сильная слабость во всём теле, вызванная недолгим пребыванием в его теле могущественного тёмного мага. Растерянное лицо Дженайи было последним, что увидел Джон перед тем как провалиться в пустоту.