-Когда и где это произошло? – уточнила Дженайя, догадываясь каким будет ответ фанатика.

-Несколько лет назад в Орилосе. В тот момент вы были пугающе прекрасны, госпожа Дженайя. Вы прошлись по улицам этого города, превращая всех, кто пытался вам воспрепятствовать, в пыль под ногами. Ничто не могло вас остановить. Тогда-то я и понял, что вы – именно тот человек, которому суждено…

-Хватит. Я уже достаточно услышала! – перебила Руэса Дженайя, окончательно удостоверившись, что имеет дело с очень опасным фанатиком и психопатом.

Даже просто находиться с ним в одном помещении ей было неприятно, о чём Руэс даже не догадывался. Для него Дженайя была мессией, которой было уготовано судьбой стереть с лица земли королевство Виндхейм, а затем и соседние государства. Он был готов идти за ней и в огонь и воду. Джону после всего услышанного хотелось не просто врезать Руэсу по мерзкой физиономии, но и всадить ему пулю в лоб.

-Спасибо за презентацию, но нам пора идти. Мы и так уже потеряли много времени впустую, - проговорил парень ровным голосом, и направился к двери.

Дженайя его примеру не последовала.

-Тебя никто и не держит. Если что-то не нравится – проваливай, - сказала она Джону, после чего обратилась к Руэсу: - Идём. Я хочу увидеть твоих собратьев.

Магистр удовлетворённо кивнул, и вместе с Дженайей стал спускаться вниз в темноту. Раздосадованный Джон после недолгих колебаний последовал за ними. Он не мог понять почему Дженайя вдруг захотела встретиться с остальными фанатиками, но оставлять её наедине с полоумным магистром не хотел. Тёмную ведьму и Руэса объединяло то, что они оба были адептами тьмы. Но в отличие от безумного магистра, несущего пафосный бред, и мечтающего устроить геноцид, Дженайя хотя-бы казалась Джону вполне адекватным человеком.

По мере того, как они спускались по лестнице вниз, вокруг становилось всё темнее и темнее. Достигнув подножия, Руэс, имевший базовые познания в магии стихий, создал огненный шар. Зависнув в воздухе, сгусток огня медленно полетел вперёд, ярко освещая мрачные катакомбы.

-Как ты узнал, что я сейчас в Орилосе? – поинтересовалась идущая за Руэсом Дженайя.

-Члены нашего братства следят за гостиницами и постоялыми дворами. Один из них заметил вас и вашего спутника. Вы хорошо замаскировались. Если бы я не знал вас в лицо, то ни за что бы не заподозрил…

-Зачем вам следить за гостиницами? – перебил Руэса поравнявшийся с Дженайей Джон.

-Так было нужно, - уклончиво ответил магистр, отчётливо видя, что Доу не разделяет его взглядов.

В созданном Руэсом братстве состояло всего лишь несколько магов. Остальными членами братства в основном были мелкие дворяне или просто зажиточные горожане. У тех и других были не только амбиции, но и денежные средства, благодаря которым существование братства оставалось тайной для обывателей. Глава местного храма, получивший свою должность исключительно из-за родства с высшим дворянством, любил своё дело, но ещё больше он любил золото. Покрывая Руэса и его адептов, алчный храмовник скопил приличное состояние, а тот факт, что из-за действий братства гибли люди, мало его беспокоил.

Как и подобает добросовестному магистру, Руэс обучал членов братства тёмной магии. Культисты не гнушались похищать людей, для того чтобы опробовать на них особо сложные заклинания, либо чтобы использовать некоторые их внутренние органы для наложения проклятий. Руэс понимал, что если начнут пропадать местные жители, то это привлечёт внимание сначала городской стражи, а затем и храмовников. Если бы поиском пропавших людей занялся лично Ариус, либо кто-то из его доверенных псов, прикормленный глава храма Орилоса вряд ли смог бы помочь культистам. Тогда Руэс и решил использовать для ритуалов одиноких путешественников. С этой целью культисты и следили за городскими гостиницами. Выбрав жертву, члены братства либо дожидались, пока она расплатится за номер, и покинет гостиницу, либо похищали её посреди ночи, обставив всё так, будто гость взял все свои вещи и сбежал, чтобы не платить. Система была отлажена настолько чётко, что пока ни один стражник Орилоса ничего не заподозрил. Заподозрил что-то хозяин гостиницы, в которой сейчас проживали Дженайя и Джон. Почувствовав, что за недавней пропажей постояльца кроется что-то серьёзное, сознательный горожанин отправился прямиком к храмовникам. Глава храма внимательно выслушал его, пообещал принять необходимые меры, а потом рассказал обо всём культистам. Желая как следует проучить болтуна, Руэс лично его проклял, чем обрёк бедолагу на мучительную смерть. Проклятие было настолько опасным и мощным, что снять его могла лишь смерть магистра. Продвинувшись вглубь катакомб, и вдоволь поблуждав по подземному лабиринту, троица приблизилась к массивным створчатым дверям, покрытых защитными рунами.

-Подождите немного, - сказал Руэс, и направился к дверям.

Когда магистр отошёл от них, Дженайя сняла с шеи серебряную цепочку. Руэс приложил обе руки к дверям и принялся что-то бормотать себе под нос.

-Подожди меня здесь, - прошептала Дженайя, протягивая цепочку Джону.

-Зачем? – уточнил Джон, но цепочку всё же забрал.

-Так надо, - ответила ведьма, не став вдаваться в объяснения.

Деактивировав защитные руны, Руэс широко раскрыл двери, и отошёл в сторону.

-Добро пожаловать в наше святилище, госпожа, - торжественно заявил магистр.

После того как они зашли внутрь, Дженайя обернулась, с опаской посмотрела на Джона, и закрыла за собой двери. Помимо тёмной ведьмы и магистра в логове культистов, чем-то напоминающем заброшенную гробницу, находилось ещё около пятнадцати человек разных возрастов. Самому младшему из них едва ли можно было дать больше 16 лет, а самому старшему – меньше 65. Увидев кого привёл их магистр, члены братства начали перешёптываться. Однако Дженайя смотрела не на культистов, а на неподвижную женскую фигуру, лежащую на алтаре в центре. На мёртвой девушке, глядевшей в потолок остекленевшим взглядом, совсем не было одежды, а грудную клетку украшала внушительных размеров дыра. Дженайя не знала, когда точно была убита эта девушка, но чувствовала, что это произошло не так давно.

-Для чего вам понадобилось сердце девственницы? Хотели призвать какого-нибудь инфернального монстра? Или наслать смертоносную чуму на Орилос? – поинтересовалась ведьма, не отводя взгляда от жертвы.

-Не совсем так, госпожа. Мы подняли всех неупокоенных с кладбища в одной из близлежащих деревень, и натравили на крестьян умертвий, - ответил Руэс.

-Для чего? – уточнила Дженайя, повернувшись лицом к магистру.

-Мы знали, что появление сильных неупокоенных отвлечёт храмовников, но всё прошло даже лучше, чем мы планировали. Разбираться с неупокоенными кинулись не только храмовники, но и архимаг Орвальд вместе с парой преподавателей, - объяснил магистр.

Дженайя сжала руки в кулаки. Из-за действий Руэса и его братства, она лишилась возможности своевременно извлечь святое пламя из тела Джона. За одно только это фанатиков следовало серьёзно наказать.

-Зачем? Чего вы этим хотели добиться? – спросила она ледяным тоном.

-Мы лишь хотели, чтобы никто не мешался под ногами. Орвальд – самый сильный маг во всём королевстве. Он мог помешать очищению.

-Какому ещё очищению?

Руэс перевёл взгляд на одного из культистов. Тот всё понял без лишних слов. Подойдя к левой стене, и убрав несколько кирпичей, фанатик вытащил на свет божий увесистый фолиант красного цвета. Дженайя сразу же узнала эту книгу, потому что уже видела её раньше. Этот фолиант был написан несколько веков назад самым сильным и самым кровожадным тёмным магом – Тэйвеном Разрушителем. В данной книге была записана не только биография легендарного мага, но и самые смертоносные заклинания магии тьмы. Дженайя отчётливо помнила, что когда взяла эту книгу в руки в первый раз, её тело пробил озноб, а мысли начали путаться. Сейчас же ничего подобного не произошло.

Открыв книгу на нужной странице, культист передал её Дженайе. Быстро пробежав глазами по абзацам, тёмная ведьма помрачнела. “Очищением” Тэйвен Разрушитель назвал мощный тёмный ритуал, с помощью которого можно было уничтожить целый город за считанные минуты. Для проведения ритуала было необходимо не меньше трёх тёмных магов, а также два десятка жертв, которых ждала мучительная насильственная смерть. Предсмертные страдания пленников должны были придать адептам тьмы сил для создания непробиваемого магического барьера. Подобно стеклянному куполу, этот барьер должен был отделить город от остального мира. Попасть на ту сторону, либо проделать в барьере брешь и выбраться наружу, было крайне сложно, практически невозможно. На создание барьера адепты тьмы тратили половину сил, полученных от массового жертвоприношения. Вторая половина уходила на создание ядовитого облака. Стремительно увеличиваясь в размерах, это облако покрывало весь город и убивало всех его жителей за считанные секунды. Когда же облако рассеивалось, а барьер исчезал, все погибшие от яда люди поднимались в виде живых мертвецов. Всё это культисты собирались проделать с Орилосом и его жителями уже в ближайшее время.