-Подожди, Джонни, не горячись! Давай всё обсудим! – торопливо затараторил Дэйв, выставив перед собой обе руки.

-Давай. Тебе куда лучше пулю всадить: сразу в голову или начать с колена? – предложил Доу, взводя курок.

Дэйв сглотнул подкативший к горлу комок, ожидая выстрела. Однако выстрела не последовало. Внезапно у Джона всё поплыло перед глазами, а в ушах раздался шум, напоминающий удар молотом по наковальне. В следующую секунду Доу ослепила яркая вспышка, вынудившая Джона прикрыть глаза рукой. Он не понимал, что только что произошло, но был уверен, что Дэйв непременно воспользуется его заминкой, и попытается вернуть своё оружие, однако этого так и не произошло.

Открыв глаза, и убрав руку от лица, Джон обнаружил, что грязный переулок, а вместе с ним и двуличный Дэйв Маккефри куда-то исчезли. Ничего не понимающий парень оказался на мостовой на какой-то неизвестной площади рядом с фонтаном. На дворе стояла глубокая ночь, и свет полной луны ярко освещал улицу. Внезапно правую руку Джона будто обожгло огнём, и парень от неожиданности выронил пистолет. Стоило парню посмотреть на своё запястье, как его глаза расширились от удивления. На том месте, где раньше ничего не было, сейчас оказался выжжен символ, похожий на четырёхлистник. Почувствовав головокружение, Джон присел на край фонтана, и помассировал лоб.

“Спокойно. Всему этому должно быть какое-то логичное объяснение!” – попытался собраться с мыслями Доу.

Джон предположил, что Дэйв каким-то образом смог вырубить его, и перенос на незнакомую мостовую – это всего лишь сон. Да только этот сон был слишком реалистичным, да и запястье болело так, будто к нему прикладывали раскалённые угли. Посмотрев по сторонам, Джон обратил внимания на освещающие улицу фонари. Они были не такие высокие как в том же самом Нью-Йорке или Бостоне, да и источником освещения служили не лампы, а какие-то огоньки, напоминающие больших светлячков. Убрав пистолет за пояс, Джон поднялся на ноги, и пошёл вперёд.

На улицах неизвестного города было на удивление тихо и чисто, хотя никаких урн или мусорных баков Доу не заметил. Не заметил он и привычных транспортных средств. По обе стороны от дороги, по которой шёл Джон, располагались кирпичные дома с черепичными крышами. В основном это были одноэтажные или двухэтажные постройки, чем-то отдалённо напоминавшие Джону ирландскую глубинку. С каждым пройденным метром мысль о том, что это всего лишь сон казалась парню все менее реалистичной.

Дойдя до конца улицы, Джон остановился напротив четырёхэтажного здания, из которого слышались чьи-то голоса. Висевшая перед зданием вывеска ни о чём не говорила Джону, т.к. надпись была сделана на неизвестном языке. Прежде чем зайти внутрь, Доу поймал себя на мысли, что если встретит там самых настоящих лепреконов, то не слишком сильно удивится. Однако в здании, оказавшемся довольно престижной гостиницей, Джон встретил лишь обычных людей, которые что-то весело обсуждали с хозяином гостиницы – упитанным  мужчиной в очках, стоявшим за деревянной стойкой. Всего их было пятеро: четверо крупных мужчин в кожаных доспехах, и один в латах. Именно он и вёл переговоры с толстяком. Заметив стоявшего на пороге Джона, четвёрка притихла. Обернувшийся боец в латах придирчиво осмотрел Джона с ног до головы, но ничего не сказал, и жестом приказал своим людям следовать за ним. Доу и сам понимал, что на фоне бойцов в доспехах, он в своих белых кроссовках, серых джинсах и синей джинсовке смотрится так же естественно, как носорог среди тюленей. Когда пятёрка поднялась по лестнице на второй этаж, и скрылась из виду, Джон уверенным шагом подошёл к толстяку.

-Привет. Как жизнь? – спросил он исключительно ради того, чтобы удостовериться, что местные жители его понимают.

-Нормально, - сухо ответил толстяк, присматриваясь к Джону.

Язык, на котором говорил хозяин гостиницы, не был знаком Доу, однако парень почему-то понимал речь собеседника, хотя прочесть надпись на дверях гостиницы не смог.

-Где я нахожусь? Что это за город? – спросил Джон.

-Аэдос, - скупо ответил толстяк, всем своим видом давая собеседнику понять, что болтовня ни о чём его утомляет.

-Аэдос? А где это? – уточнил Доу.

-Там же где и всегда.

-Ладно, допустим. А вокруг…

-Послушай, парень, не отнимай у меня время. Если хочешь снять комнату на ночь – покажи деньги! А если собираешься притворяться блаженным дурачком и давить на жалость – выметайся по-хорошему, пока я не кликнул стражу!

Джон устало вздохнул, и проворчал:

-Поганый тут сервис.

-Чего? – набычился толстяк, не поняв значение слова “сервис”, но поняв значение слова “поганый”.

Джон уже хотел было приставить пистолет ко лбу невежливого толстяка, и потребовать ответить на все вопросы, пока не вспомнил, что у него в кармане лежит небольшая горсть алмазов из сейфа Пауэрса. Доу ничего не знал о местной валюте, но предположил, что драгоценные камни пользуются спросом даже у чёрта на рогах. Достав один из мелких камушков, Джон показал его толстяку. Тот сразу же изменился в лице.

-Добро пожаловать в “Каменный Холм”. Желаете снять комнату на ночь или остановитесь у нас на более длительный срок? – поинтересовался он уже совсем другим тоном, перейдя на “вы”.

Джон усмехнулся. Судя по тому каким заискивающим тоном с ним говорил хозяин гостиницы, одного камушка было более чем достаточно, чтобы остаться в гостинице на ночь.

-Для начала на ночь, а там видно будет. А ещё мне понадобится утром завтрак. Желательно что-нибудь мясное, - высказал свои пожелания Джон.

Хозяин гостиницы кивнул, и попытался забрать алмаз у Джона, однако Доу резко отдёрнул руку назад. Откровенничать с первым встречным, о котором у него сложилось не самое приятное впечатление, парень не слишком хотел, но получить ответы хотя-бы на пару вопросов ему было крайне необходимы.

-Я не просто так спрашивал о том где я нахожусь и какие поселения находятся по соседству. Так уж вышло, что я немного заблудился, и сейчас не совсем понимаю куда попал.

-Это ж как вы так заблудились? – спросил немного удивлённый толстяк.

-Последнее, что я помню – это яркая вспышка. В себя я уже пришёл у фонтана.

Хозяин гостиницы задумчиво почесал голову, и посмотрел на гостя уже более подозрительно, от чего Джон заподозрил, что сказал что-то не то.

-Я не слишком хорошо разбираюсь в этих вещах. По поводу ярких вспышек, лучше пообщаться с магами - сказал он после короткой паузы.

“Так у вас тут ещё и маги есть?!” – подумал удивлённый Джон, а вслух сказал:

-Непременно так и сделаю, но уже утром. А сейчас мне бы отдохнуть.

Договорив, Джон положил алмаз на стойку. Забрав камень, толстяк положил на его место ключ, и назвал Джону этаж и номер комнаты. Попрощавшись с хозяином, парень направился к лестнице. Поднявшись на последний этаж, и быстро отыскав нужную комнату, Джон, вместо того чтобы отпереть дверь полученным от толстяка ключом, посмотрел по сторонам, и достал из внутреннего кармана джинсовки небольшой набор отмычек. Он всегда брал отмычки, когда шёл на дело, а сейчас просто захотел проверить насколько качественные в гостинице замки. Для того чтобы открыть дверь Джону понадобилось всего несколько секунд.

Комната оказалась довольно просторной, несмотря на то, что кроме одноместной кровати, стола, двух стульев и небольшого шкафа там больше ничего не было. Впрочем, большего Джону было и не нужно. Он окончательно убедился, что не выжил из ума, и что происходящее – не сон. Прежде чем начать разбираться что к чему, Джон планировал как следует выспаться, а потому запер дверь на ключ, и направился к кровати. Спать он лёг прямо в одежде, сняв только обувь, а мешочек с камнями и пистолет спрятал под подушку. Проспал Джон чуть больше часа, и пробудился от того, что обожжённое запястье начало неприятно покалывать. Открыв глаза, и резко вскинув голову, парень заметил в центре комнаты большую чёрную собаку с вздыбленной шерстью и горящими как два уголька красными глазами. В тот момент, когда ничего не понимающий Джон перехватил взгляд пса, непонятно как попавшего в его комнату, глаза собаки поменяли цвет. Сглотнув подкативший к горлу комок, Джон резко выхватил из-под подушки пистолет, и дважды выстрелил на сорвавшегося с места пса, бросившегося бежать к закрытому окну. Обе пули достигли цели, но не причинили собаке вреда. Сделав рывок, пёс выпрыгнул на улицу, пройдя прямо сквозь запертое окно. Чуть не свалившийся с кровати Джон тут же подбежал окну, и стал быстро оглядывать улицу, однако чёрный пёс исчез также загадочно, как и появился. Тяжело дыша, Джон вытер пот со лба, и услышал в коридоре топот.