ИРИНА. Уже представила... Когда в школу вошла...

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Увидеть - это цветочки... Ухо приходится держать на слуху! Боитесь?

ИРИНА. Ужасно! Сама чувствую себя школьницей.

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Срочно перековывайтесь во властителя дум. Буду вам помогать. Если что, обращайтесь безо всякого стеснения прямо ко мне... Классный восьмого "Б" сейчас в школе.

ИРИНА. Олег Андреич?

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Слышали?

ИРИНА. Успели сообщить. Ему скоро на пенсию?

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Почему на пенсию?

ИРИНА. Старик - ребята говорят.

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА (смеется). Ох, эти ребята! Я же вам говорила!.. Кстати, учтите: он совершенно не знает тонкостей нашего ремесла.

ИРИНА. Не справляется?

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. В том и дело - почему-то справляется!

ИРИНА (иронически). Загадочная личность?

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Зря не верите - сами убедитесь. В педагогике ни бум-бум. Ох и трудно мне с ним! Не убедишь, не прикажешь! Словам не верит, опытные учителя для него не указ. Дети - так те от него без ума: есть в нем, есть что-то такое, что их привлекает. Бороду носит, как все нынешние... Вопросы дисциплины его абсолютно не интересуют. Это, говорит, проблема, возникающая от скуки. Что ж мне - жонглера на алгебру звать? Сам он объясняет, что учеников просто заражает его страсть к предмету. Но по-моему...

ИРИНА. Что же?

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА (доверительно). Они считают его героем. Личность! Я его фотографию у девчонок в дневниках видела. А своей за тридцать два года преподавания что-то ни разу не находила. Во всех классах, да что там - даже в соседних школах, о нем слух. Он ведь врач, хирург, специалист по сердечно-сосудистым операциям. Да еще ученый! Диссертацию чуть не защитил.

ИРИНА. Чуть?

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. В последний момент что-то в его диссертации научному руководителю не понравилось. Дескать, недостаточно проверено. Потребовал заменить, а Олег-то Андреич уперся. С характером! Поперек пути не попадайся! Хлопнул дверью - и весь разговор. Диссертация-то и провалилась. А я вот рискнула, взяла его. Но, думаю, он при первой же возможности уйдет... Чего вы улыбаетесь?

ИРИНА. Еще раз хлопнет дверью?

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Ну, хлопнет - не хлопнет, видно будет... Ступайте пока в учительскую, он, скорей всего, там. (Уходит.)

ИРИНА поспешно прихорашивается, затем решается войти в учительскую. Дверь ее резко распахивается. Навстречу выходит человеческий скелет, лихо размахивает руками и ногами.

ИРИНА. Здра... О господи! Так можно рассудка лишиться... Скажите, уважаемый скелет, живой кто-нибудь в учительской есть?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ (гробовым голосом). Я был таким, как вы, а вы будете таким, как я... (Показывается из-за скелета.) Так у нас в институте студенты на лбу черепа начертали. Впрочем, извините, я не хотел...

ИРИНА. Вы кем в школе работаете? Водителем скелета?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. По глазам узнали?

ИРИНА. На лбу написано - сами сказали. Только почему вы не лысый или хотя бы не седой?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Скоро поседею. А лысина для чего?

ИРИНА. Ребята сказали - старик.

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Так это же должность, а не возраст! За выслугу лет. У меня стаж - восемь месяцев.

ИРИНА. Восемь! А у меня - ноль!

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Я и сам в педагогике руководствуюсь инстинктами. Директриса, оформляя меня на работу, предупредила: "Только убедительно прошу - не считайте себя неудачником. Неудачников в школе и без вас пруд пруди. А дети ущербность учителя сразу чувствуют. Неважно, что вы - незащищенный аспирант. Вы для них академик, не меньше!" "Незащищенный" - так и сказала!.. Так что, с ее легкой руки, можете считать меня академиком.

ИРИНА. Насчет неудачников, по-моему, директор права, уважаемый незащищенный академик!

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Зовите меня Аликом. То есть в школе, для солидности, Олегом Андреичем. Ребята зовут меня сокращенно - Олан.

ИРИНА. Величественно!.. Пожалуйста, расскажите мне о вашем классе какой он?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. О классе? (Отвечает урок.) Класс представляет собой искусственно созданный живой организм, который... который...

ИРИНА. Который - что?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. А вы, собственно, кто - Человек со Стажем Ноль? Для десятиклассницы староваты, а для родительницы слишком молоды. Значит, вы старшая сестра ученика.

ИРИНА. Не угадали!

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Это становится любопытным. Тогда вы - инспектор из роно.

ИРИНА. Инспектор - со стажем ноль? Я просто практикантка со второго курса педагогического. Почему вы смеетесь?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Когда я учился в школе, у нас в классе была самая некрасивая девочка - она и пошла в учителя... А вы... Наконец-то в спецшколе появилась красивая женщина!

ИРИНА. И ее направили в ваш восьмой "Б"... Не боитесь?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Наоборот! Проникаюсь самоуважением: я старый учитель, хотя и с известным вам комплексом неполноценности.

ИРИНА. Я о вас слышала.

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. От Марьи Сергеевны?

ИРИНА. Представьте, раньше... Вообразила себе вас совсем не таким... (Вспомнив.) А вы тоже ненавидите литературу?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ (с хохотом). Постойте-ка! Ну, дела: вас уже подзарядили?

ИРИНА. Ага!

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Я ведь бывший в употреблении экспериментатор. И теперь учу их делать открытия так, как делал бы сам, если бы умел. Наука, о Прекрасная Практикантка, забирает человека целиком.

ИРИНА. Значит, будет возможность уйти - уйдете?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Не так-то это просто. Мой бывший шеф - могучий человек. Обзвонил все институты и предупредил, что диссертация будет защищаться только у него. А мне сказал: место держу! Да шут с ней, с диссертацией! Не на ней свет клином! Я из-за нее сам чуть инфаркт не схватил. Три недели в клинике провалялся... Сердце, оказывается, не железное. Чего смешного?

ИРИНА. А вы не знали?.. Но если не железное, может, уступить? Пойти на компромисс?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Уступить, когда я уверен, что прав? Ну уж дудки! Это не место в трамвае. Науку убивают компромиссы! Так я твержу своим хирургятам. И кажется, есть толк. У меня в классе фанатики. Видно, мы с вами на противоположных полюсах.

ИРИНА. Жалко.

ОЛЕГ АНДРЕИЧ (пристально глядя ей в глаза). Мне тоже. (Звенит звонок на урок. ОЛЕГ АНДРЕИЧ растерянно смотрит на ИРИНУ, спохватывается, глядит ни часы.) Итак: пять, четыре, три, две, секунда - старт!

ИРИНА. Чей старт?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Ваш старт! Начался отсчет педагогического стажа... (Снимает с себя, надевает ИРИНЕ очки.) Так... (Делает пассы над ее головой.) Сниб - снаб - снурре - флюрре - базелюрре... Вот вы седеете... Ваши ученики обзаводятся семьями... Вот вам и на пенсию пора... (Снимает с ИРИНЫ очки, надевает себе.) Поговорили с вами три минуты, а ощущение, будто знаю вас сто лет.

ИРИНА (машет рукой). Но мне еще нет ста!

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Будет! А пока давайте дружить. Я - классная дама со стажем и буду вашем гидом по школе.

ИРИНА. И Виргилий ввел Данте в ад.

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Не знаю, в какой круг, но на мой класс смело можете положиться!

ИРИНА. Вы даже представить себе не можете, как я боялась. А сейчас цепляюсь за вас, как за спасительную соломинку, и проходит.

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Ни грамма сомнений! Мы с вами практику пройдем!

ОЛЕГ АНДРЕИЧ двигает впереди себя скелет, собираясь уйти. Возвращается МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА.

МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА. Олег Андреич, дорогой! Ирина - новая практикантка. Да вы, я вижу, и без меня уже познакомились? Возьмите-ка ее с собой на анатомию - пускай осваивается в атмосфере класса.

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. А что, идея! Не сообразил. Заодно познакомитесь с устройством своего скелета. Впрочем, это мужчина...

ИРИНА. Откуда вы знаете?

ОЛЕГ АНДРЕИЧ. Из учебника анатомии для восьмого класса.

ИРИНА. Давайте, я вам помогу, Олег! В жизни не ходила под руку со скелетом!

Уходят. МАРЬЯ СЕРГЕЕВНА не без любопытства провожает их взглядом.

Затемнение.

Картина вторая