Самый сильный удар нанес Штормовой Предел. Там, на берегах залива Разбитых Кораблей, лорд Робар Баратеон провозгласил юного Джейхейриса Таргариена истинным королем андалов, ройнаров и Первых людей, а принц Джейхейрис назначил лорда Робара Защитником Державы и десницей короля. Мать принца королева Алисса и его сестра Алисанна стояли рядом, когда он обнажил Темную Сестру и поклялся покончить с правлением своего дяди-узурпатора. Сотня лордов-знаменосцев и рыцарей Штормовых земель возликовали, услышав это воззвание. Принц Джейхейрис заявил о притязаниях на престол в четырнадцать лет: красивый юноша, умелый копейщик и лучник, одаренный наездник. Больше того, под ним был огромный бронзовый зверь Вермитор. Его сестра Алисанна, девица двенадцати лет, правила собственным драконом – Среброкрылой.

– У Мейгора лишь один дракон, – объявил лорд Робар лордам Штормовых земель. – А у нашего принца два.

Скоро появился и третий. Когда до Красного замка дошли вести, что Джейхейрис собирает войска у Штормового Предела, Рейна Таргариен оседлала Пламенную Мечту и устремилась к брату, покинув своего дядю, за которого ее насильно выдали замуж. Она забрала дочь Эйрею… и украла Черное Пламя прямо из ножен, пока король спал.

Ответ Мейгора был слабым и неубедительным. Он приказал великому мейстеру выслать воронов и призвать всех своих преданных лордов и знаменосцев в Королевскую Гавань. Но оказалось, что Бенифер сел на корабль, идущий в Пентос. Обнаружив исчезновение принцессы Эйреи, король отправил в Старомест гонца и затребовал голову ее сестры Рейллы, думая наказать предавшую его мать девочек. Лорд же Хайтауэр заключил гонца под стражу. Однажды ночью исчезли и двое королевских гвардейцев: они примкнули к Джейхейрису. А мертвого сира Оуэна Буша нашли возле борделя с собственном членом во рту.

Лорд Веларион с Дрифтмарка признал Джейхейриса одним из первых. Поскольку Веларионы были исконными адмиралами государства, Мейгор внезапно обнаружил, что потерял весь королевский флот. Следующими стали Тиреллы из Хайгардена со всей мощью Простора. Хайтауэры из Староместа, Редвины с Арбора, Ланнистеры с Утеса Кастерли, Аррены из Орлиного Гнезда, Ройсы из Рунного Камня – один за другим, все обращались против короля.

В Королевской Гавани по приказу Мейгора собралось множество мелких лордов, среди них лорд Дарклин из Сумеречного Дола, лорд Масси из Камнепляса, лорд Тауэрс из Харренхолла, лорд Стонтон из Грачиного Приюта, лорд Бар-Эммон с Острого Мыса, лорд Баквелл из Оленьих Рогов, лорды Росби, Стокворт, Хейфорд, Харт, Берч, Роллингфорд, Байуотер и Маллери. Однако под их командованием едва насчитывалось четыре тысячи бойцов, из которых лишь каждый десятый был рыцарем.

Однажды ночью Мейгор собрал их всех в Красном замке, чтобы обсудить план сражения. Узрев, как малы они числом, и что среди них нет ни одного великого дома, многие пали духом, а лорд Хейфорд зашел так далеко, что убеждал его милость отречься и надеть черное. Его милость немедленно приказал обезглавить Хейфорда и продолжил военный совет, а голова его светлости возвышалась на копье за Железным троном. Лорды строили планы весь день и до поздней ночи. В час волка Мейгор, наконец, позволил им разойтись, а сам остался размышлять на Железном троне. Лорды Тауэрс и Росби были последними, кто видел его милость.

Несколько часов спустя, когда занимался рассвет, последняя из королев Мейгора, Элинор, пошла его искать. Ее милость нашла супруга все так же на Железном троне, бледного и мертвого. Его одежды были пропитаны кровью, руки – разрезаны от запястья до локтя острыми шипами, а из шеи под подбородком торчало еще одно лезвие.

И по сей день многие верят, что короля убил сам Железный трон. Доказывают это тем, что Мейгор был еще жив, когда Росби и Тауэрс покидали тронный зал, а гвардейцы у дверей клялись, что никто не входил внутрь до того, как королева Элинор сделала свою находку. Некоторые говорят, что сама королева толкнула его милость на шипы и лезвия, мстя за смерть своего первого мужа. Дело могли совершить и королевские гвардейцы, но им пришлось бы действовать совместно, ибо каждую дверь сторожили по два рыцаря. Это могло быть и неизвестное лицо или лица, которые проникли в тронный зал и покинули его по некоему тайному ходу. У Красного замка есть свои тайны, известные только мертвым. Также может быть, что король в темный ночной час пришел в отчаяние и сам лишил себя жизни, согнув лезвия нужным образом и вскрыв вены, чтобы избежать несомненно ожидавших его поражения и бесчестья.

Правление короля Мейгора I Таргариена, вошедшего в историю и легенды как Мейгор Жестокий, продлилось шесть лет и шестьдесят шесть дней. После смерти его тело было сожжено во дворе Красного замка, а прах захоронен на Драконьем Камне подле праха матери. Король умер бездетным и не оставил наследника.

Девять дней спустя в небе над Королевской Гаванью увидели трех драконов. Принцесса Рейна вернулась, а с ней ее брат Джейхейрис и сестра Алисанна. Их мать, вдовствующая королева Алисса, прибыла через две недели верхом, вместе с лордом Штормового Предела. Они вели большое войско под развевающимися знаменами. Простой люд ликовал. В каждый замок королевства послали воронов, созывая всех лордов, великих и малых, прибыть в Королевскую Гавань и стать свидетелями коронации нового, истинного короля.

И они явились.

На сорок восьмом году от Завоевания Эйгона, перед глазами богов, людей и половины лордов Вестероса верховный септон из Староместа водрузил золотую отцовскую корону на голову юного принца и провозгласил его Джейхейрисом из дома Таргариенов, первым этого имени, королем андалов, ройнаров и Первых людей, владыкой Семи Королевств. Его мать Алисса станет регентом в оставшиеся до совершеннолетия сына годы, а лорд Робар Баратеон – Защитником Державы и десницей короля. (Полгода спустя эти двое вступят в брак).

Четырнадцати лет от роду при восшествии на престол, Джейхейрис просидит на Железном троне пятьдесят пять лет, за что со временем станет известен как Старый король и Миротворец. Но это уже история для другого времени и другого мейстера.