— Я вижу, — Кристина нахмурилась.

Велесса, пытаясь показать, что она действительно в порядке, перестала держаться за Кристину, ловким движением стряхнула с себя все водоросли и стала наматывать на себя полотенце. Сделав пару оборотов этой белой водоросли вокруг своего тела, она развела руки в стороны, мол, видишь, я же говорила.

Полотенце начало стремительно сваливаться, и Велесса еле успела его схватить.

Ноги так и продолжали трястись, а Велесса так и продолжала их успокаивать.

Как бедные туристы с этими палками справляются вообще? То ли дело — хвост. Такой изящный, плавный, соединенный, а не торчащий в разные стороны… А ещё очень красивый. У Велессы, например, он был золотой с рыжеватым отливом, как и положено настоящей Подводной принцессе. Или Подводной королеве.

Интересно, как там мама?

Наверное, Велессу она уже обыскалась. И по всему Подводному королевству рыскает стража. Как бы она к Тимиру не прицепилась, Подводная королева же в первую очередь начнет подозревать во всем его…

Велесса побледнела.

Ужас, подумать только, она же так крупно подставила Тимира! Бедный Тимир! И ведь он не сможет сказать, что не видел Велессу — он ведь находился рядом с ней.

— С тобой точно все в порядке? — спросила Кристина обеспокоенно.

— Да, — ответила Велесса.

Вот же Тимир — глупый!

Как будто Велли сама умнее, ага. Надо было сразу отправить его обратно. Как она об этом не догадалась вообще?

— Пойдем в тень. Там ты и расскажешь мне, что с тобой приключилось, если ты не против, конечно.

Велесса кивнула.

Она не против… Но это не отменяет того факта, что она очень крупно сглупила. Правильно: думать надо, прежде чем делать. И желательно думать не хвостом, а головой! Раз у нее сейчас нет хвоста, получается, она не думает вовсе…

Но с другой стороны… Этот турист, ее прекрасный бесхвостый русал с волшебными голубыми глазами, похожими на глаза Кристины густыми темно-коричневыми ресницами… Как вообще можно думать о чем-то, когда он занимает все твои мысли?

Велесса вздохнула, покачала головой и пошла в ту самую тень за Кристиной.

Пошла… Да.

А как ходят?

Велесса выбросила одну ногу вперед, руки развела в стороны, удерживая равновесие. Покачавшись, словно гонимая волной, она почувствовала, что непослушное полотенце вновь собирается с неё свалиться, и стала придерживать его.

Как бы она не упала сейчас!

Велесса резко перекинула вперед вторую ногу, наступив на что-то твердое, и полотенце, намотанное на ней, задралось почти до самого живота.

Так, кажется, принцип ходьбы Велесса поняла: выбрасываешь вперед одну ногу, удерживаешь равновесие, выбрасываешь вперед другую — и тоже удерживаешь. Потом круг повторяется…

Вроде как.

Та нога, которую Велесса выбрасывала первой, была согнута, как и та, которую она выбрасывала второй. Как бы их соединить вместе и не оказаться на земле?..

— Кристина, — слабо позвала бесхвостую русалку Велесса.

— Да? — отозвалась Кристина. До этого она смотрела куда-то вдаль и не обращала особого внимания на Велессу. — Ох, что с тобой? — задала она этот вопрос в тот же раз.

— Я иду, — отозвалась Велесса.

— Я вижу… Впервые, что ли, идешь? — шутливо поинтересовалась она.

Велесса согласно покивала головой.

— Впервые? — нахмурившись, уточнила Кристина.

Велли снова кивнула, и на лице туристки появилось страдальческое выражение лица.

Кажется, Кристина уже начала жалеть, что вообще с ней связалась.

— Я придержу тебя, — все же сказала она. — Так… Давай. Пошли.

Общими усилиями нормально пойти Велессе все же получилось. Внезапно полученная мысль заставила Велессу даже немного погордиться собой: ведь она — первая русалка, у которой есть ноги! Нет, даже не так. Она — первая Подводная принцесса с двумя замечательными ногами-палками, которыми она уже почти научилась передвигать!

И как тут не радоваться за себя?

В теньке оказалось прохладнее, чем под солнцем. Это как в Подводном королевстве: там тоже заплываешь в более темный участок, и сразу холодно становится, дрожь проходит…

Кристина с Велессой сели на удлиненный гладкий камень нежно-голубого цвета, располосованный на плоские палочки, который Кристина обозвала «лавочкой».

Велесса, поправив полотенце на груди, с важным видом посмотрела на Кристину, ожидая от нее вопросов.

— И как ты тут оказалась? — задала ожидаемый вопрос Кристина. — Или ты все-таки не хочешь мне это рассказывать?

— Расскажу, — ответила на последний вопрос Велесса на неродном языке и неродным голосом, к которым ещё не привыкла. — Я плыла к берегу. Изо всех сил. А потом потеряла сознание.

— Когда это было?

— Ночью.

— Угу… — протянула Кристина задумчиво.

Кажется, она что-то мысленно решала. Интересно, подумала Велесса, не является ли она лекарем? У них, в Подводном королевстве, те тоже такие вопросы задавали.

— Ты из какого отеля? — спросила Кристина.

Отель… Странно у них, все-таки, называется место жилья.

— Я из Подводного дворца, — ответила Велесса.

— Не слышала о таком. Хотя сейчас отелей много, так что мое незнание вполне оправдано, — Кристина скромно улыбнулась. — Он далеко находится?

Ну… Велесса задумалась. Да, от Виксинии до берега долго было плыть, да и когда они с Тимиром плавали сюда, тоже времени много пришлось потратить…

— Да.

Кристина бросила краткий взгляд на Велессу, завернутую в полотенце.

— Раз он далеко, то, я думаю, в таком виде ты не сможешь до него добраться. Ох, — будто вспомнила что-то Кристина, — я же совсем забыла представиться! Меня зовут Кристиной.

— Я — Велли.

— Это от Валентины сокращение? — полюбопытствовала Кристина.

Велесса неопределенно пожала плечами. Те знания, которые появились у нее вместе с ногами, сообщали, что туристов с такими именами, как «Велесса», на берегу нет.

— В общем, что я тебе предлагаю, Велли. Дойдешь до отеля, в котором мы с братом и родителями живем, я дам тебе что-нибудь из одежды, потом вернешь, хорошо? — Велесса кивнула. — Заодно я за тобой понаблюдаю, вдруг тебе опять станет плохо.

Велли радостно улыбнулась. Конечно, она согласна! Какая эта Кристина добрая!

Кстати…

— Знаешь, тут ещё такое дело. Мне очень нужно найти одного… человека, — призналась Велесса.

— Одного человека? — переспросила ее собеседница.

— Я видела его вчера. У него светлые волосы, чем-то похожие на песок, и глаза, словно небо, ещё очень яркие. Светлая кожа. И губы светлые. И возраст у него примерно такой, как у тебя.

— Как его зовут?

Велесса опустила голову. К сожалению, этого она не знала. Потом она вновь подняла ее и с ожиданием посмотрела на Кристину, спросив:

— Так ты мне поможешь?

— Как бы сказать… — отозвалась Кристина неопределенно. — Лично я знаю несколько человек, подходящих под твое описание, даже брат у меня такой. А во всем городе их вообще не пересчитать. И новые постоянно приезжают и уезжают.

Велесса горестно вздохнула.

Ей турист казался чем-то особенным, таким… Ну, в единственном экземпляре. И она была уверена, что он один такой ни то, что на этом береге, а вообще — во всем мире!

— А зачем он тебе? — поинтересовалась Кристина.

— Да так… — ответила Велесса.

Она почувствовала, что краснеет. С ней вообще редко происходили все эти покраснения — ну хотя бы потому, что смутить Велли всегда было довольно сложно. А сейчас…

Нет, все-таки, вот что любовь делает с русалками!

— Влюбилась, что ли? — спросила ее собеседница шутливо, хмыкнув. Она отбросила прядку волос, выбившуюся из-за хвоста и упавшую на лицо, за спину, и выглядело это так естественно и красиво, что Велли не смогла скрыть восторженного взгляда.

А потом вспомнила, что Кристина ждет ответа.

— Да, — призналась Велесса. — Он такой… Ты просто не представляешь! Он очень красивый и вообще такой замечательный.

Кристина удивленно на нее посмотрела. Ну это и понятно — она-то, наверное, никогда не влюблялась так сразу — с первого взгляда. Хотя…