Том посмотрел на Роберта:

– Ей жить в этом мире. Не нагнетай на Дженни тоску.

– Я констатирую факт.

Мегаполис. Торговый центр. Продуктовый отдел. Вечер.

Выжившие полностью проверили весь центр и закрыли за собой все двери. Весь центр был закрыт. Мертвецов в нем не оказалось, во всяком случае, «выжившие» с ними не встретились. Они сидели в зоне семейного комфорта на искусственной траве. Представляли себя большой семьей на пикнике.

Дженни сидела с Кирой, девушки-подростки красовались друг перед другом новой одеждой. Роберт улыбался, поглядывая на них. Ему их действия казались странными и при этом самыми что ни на есть человеческими. Том пил пиво, сидя в кресле. Он уже готовился уснуть в нем. Алекс сел чуть дальше остальных. Он всегда сидит чуть дальше, в этакой зоне одиночества. Сэм и Клара сидели с Дженни и Кирой и поддерживали с ними беседу.

– Я смотрел карту. Похоже, что шансы стремительно спускаются к нулю. – произнес Алекс.

Все обернулись на его голос.

– Я подумал, что вы имеете право это знать.

– А этот центр можно сделать нашим местом? – спросил Роберт.

– Мы не знаем ничего о тварях. Смогут ли они сюда попасть? Да и центр большой по площади, трудно будет держать его под контролем.

– Что, если забиться на крыше.

– В туалет ты куда собираешься ходить? Да и холодно будет зимой. Ну и в тупик себя загоним.

– Но мы не посетили еще большее количество мест. Где-нибудь да повезет. – произнесла Дженни.

– Очень хочется верить в это.

– Давайте уже выставим часовых и спать ляжем.

.

– Кто хочет быть первым?

Руку подняли Клара и Роберт.

– Мне все равно не спится. – оправдался Роберт.

– А я не смогу уснуть вне стен автобуса. – вторила ему Клара.

Они разошлись. Клара направилась в южную часть отдела, а Роберт – в северную. Все остальные разместились по одолженным в отделе походов спальным мешкам. Эти мешки они собирались захватить с собой в автобус. Слишком уж они удобные. А удобства сейчас им и не хватало.

Роберт бродил по своей зоне часового. Он не мог стоять на одном месте, словно его поставили в наряд в армии. Он бродил рядом со стойкой информации, брал в руки, почерневшие и захваченные пылью каталоги. Тихо усмехался, стараясь никого не разбудить.

Он чуть не вздрогнул от неожиданности, когда рядом с ним появился Том:

– Моя очередь тебя сменить.

– Необязательно так подкрадываться.

– Думаешь, тебя мертвецы достали? Мы же в защищенном месте.

Вдруг раздался звук разбитого стекла. Что-то покатилось по полу. Роберт и Том сразу же достали свои пистолеты из кобур. Автоматы висели у них на уровне живота.

– Что это было?

– Со стороны Клары. Надо проверить.

– Нужно разбудить остальных.

Роберт не особо хотел будить остальных. Им всем сейчас нужен отдых, но, если произошло что-то плохое, то будить остальных будет некогда. Потому он просто кивнул Тому.

Том разбудил сначала Алекса, потом остальных. Они посмотрели на него как-то отрешенно. Когда Алекс объяснил всем возможную причину для беспокойства, все спокойно и тихо направились на источник звука. Каждый держал в вытянутой руке пистолет, освещая себе дорогу светом фонарика.

И вот Алекс вышел из лабиринта отделов заморозки, которые включали в себя расставленные по сторонам мини холодильники, и увидел незваных гостей. Все трое были зомби. Они расхаживали туда-сюда, а заметив Алекса, попытались на него наброситься. В тихом помещении раздалось три выстрела. Зомби упали на пол с пулей в голове. Вокруг них не образовалась лужа крови. Алекс услышал выстрелы и в других частях продуктового отдела.

– На выход! Срочно!

Алекс собирался отступить, но заметил открытую дверь, через которую прошли мертвецы. Также он заметил. Что часть из них спотыкается о лежавших на полу собратьев. Те пожирали что-то. Алекс подошел на максимальное расстояние к пожирающим зомби. Он обстрелял их и потратил обоймы на вступивших в отдел мертвецов, когда заметил обглоданный труп Клары. Видимо, она хотела проверить открывшуюся дверь, и угодила в засаду.

Алекс развернулся и побежал на выход. Иногда он останавливался и отстреливал попавших на глаза мертвецов.

Позже он встретился с остальными. Дженни и Кира открыли заблокированную дверь. Остальные их прикрывали. Первым отдел покинул Роберт, за ним Том. Затем остальные. Они выбежали из отдела и увидели снующих по центру зомби. Видимо, мертвецы открыли не одну дверь.

– К автобусу. Скорей. – раздался голос Алекса.

Первыми побежали Том и Роберт за ними Сэм и Боб, прикрывавшие Киру и Дженни по бокам. Замыкал Алекс. Он стрелял по зомби, не щадя патронов. Целую обойму, можно сказать, он потратил зря, потому что из-за гнева не смог прицелиться. Он хотел отомстить этим тварям за Клару. Достав пистолет из кобуры, Алекс прострелил одному мертвецу голову, а второму пуля угодила в глаз. Затем он убрал пистолет.

«Выжившие» спустились по эскалатору. Толпа мертвецов тянулась к ним. Всего, на данный момент, в центр проникло 100 зомби. Алекс отметил про себя, что с такой толпой они могут покончить. Но в этом не было смысла. Там, где маленькая толпа – может быть и большая.

Достав гранату, Алекс выдернул чеку и бросил в тварей. Тех разбросало на куски от взрыва.

– Уходим! Мы не будем с ними воевать! – кричит Том.

Они выбежали на улицу.

Мегаполис. Торговый центр. Ночь.

Группа подбежала к автобусу и загрузилась в него. Все расселись по местам. Боб проверил топливо:

– Пристегните ремни.

Сам Боб пристегнул свой ремень и выдавил полный газ из транспортного средства.

Автобус покидал Торговый центр. За ним вышли зомби. Они пытались преследовать его, но тот быстро уехал, растворившись вдалеке.

Дорога. Автобус. Салон автобуса. Ночь.

Дженни била дрожь. Она не в первый раз бежит от раскрывших ее укрытие зомби, но смерть Клары стала первой в их маленьком отряде, который они именуют семьей. Если бы она знала, что смерть девушки окажется не последней, она бы точно покончила с собой. Но пока что Дженни обнимала Киру и плакала вместе с ней.

– Как такое вышло? – спросил Роберт.

– Я видел. – произнес Алекс.

На время все, кроме следившего за дорогой Боба, уставились на него. Боб же слушал Алекса в пол уха.

– Я увидел их. Бредущих на меня. Вместо того, чтобы сбежать я шагнул вперед. Увидел открытую дверь и обглоданный труп Клары.

Дженни передернуло от таких подробностей. Сэм только посмотрела на Алекса. Она была недовольна. Алекс заметил этот взгляд:

– Она должна знать о том, что произойдет, если попасться к ним. Обглодают до косточки. Это ее мир. Не наш. Ей в нем жить.

– Оттого мы их и готовим.

– Потому нам и нужно безопасное место. – проговорил Роберт.

– Его нет. – бросил Алекс.

Дорога. Ночь.

Автобус покинул мегаполис. Хотя облик его навевал ужас благодаря наступлению ночи, выжившие понимали, что ужас это вид зданий, это томящиеся в большом чертоге смерти твари, так и норовящие полакомиться твоей плотью.

– Спать будем теперь только в автобусе. – произнес Алекс.

– Мешки спальные не взяли. – заключил Роберт.

– Это единственное, что тебя волнует.

– Если ты думаешь, я не горюю по ней, это не так. Просто нам нужно начать жить настоящим. Ее нет. Она умерла. Съедена этими адскими тварями.

Сэм чуть не набросилась на Роберта. Алекс удержал ее, взяв за руку:

– Нам не нужны междоусобки. Спать будем в автобусе. Я и Роберт останемся часовыми. Посмотрим, что будет твориться в городе.

– О чем ты? К черту этот город. Толпа этих мертвецов далеко.

– Мне кажется, они эволюционируют. А, следовательно, могут начать нас искать.

– Если они прознают, что мы в автобусе, нам конец. – сказал Боб.

– Мы две недели разъезжали по мегаполису в автобусе. Почему же они раньше на него не напали?

– Может быть, потому что не видели в нем еды или опасности. Мы – конфетки, покинувшие упаковку и представшие на суд ребенка, который знает, где нас достать.

– Тогда мы точно влипли.

Дорога. Ночь.

Автобус съехал с дороги. Алекс и Роберт остались часовыми. Они покинули салон автобуса и устроились рядом с ним. Роберт позволил себе разжечь костер:

– Не думаю, что они сразу же явятся к нам.

– Но могут.

– Мы уже уедем.

Алекс присел к костру, вытянул руки и ноги и принялся их греть. Ночную улицу поглотил холод.

– Если они такие крутые, как они нас еще не съели?

– Не знаю. Скажу лишь так: может быть, они такими стали недавно.

– Ты веришь в их развитие?

– Мы ничего о них не знаем.

– Хотелось бы верить, что мозги у них отказали, а инстинкты просто дичайшие.

– Надейся.

Они просидели так всю ночь. А где-то в центре мегаполиса собралась огромная толпа мертвецов, которая негодовала от событий в центре. Весь город превратился в одну большую колонку для их совместного крика ненависти.

Этот крик услышали и Том с Робертом.

– Негодуют?

– Скорей всего. Завтра с утра нужно будет тронуться в путь, а там решить, куда двигать.

– Ничего – решим.

Дорога. Утро.

Они выставляли дозорных всю ночь. Но по их души никто не явился. Мертвецы выли всю ночь и пол утра, а потом взяли и прекратили. Словно кто-то отдал им приказ заткнуться.

Дорога. Автобус. Салон автобуса. Утро.

«Выжившие» собрались в автобусе и закрыли за собой дверь. Они завтракали добытым в торговом центре провиантом. Алекс разглядывал карту и составлял про себя возможные пути отхода. Ни один из них ему, похоже, не понравился, и он начал мерять салон шагами.

– Сядь и поешь с нами. – сказал Роберт Алексу.

– Не могу. Мы так и не смогли найти что-нибудь подходящее, а за смерть Клары я несу ответственность.

– Почему ты ее несешь? Мы все виноваты. – врзмутилась Дженни, доедая завтрак.

– Потому что я главарь. И потому что я повел вас к недостижимой цели.

– Безопасное место – это та цель, которую пытаются добиться многие. Ты не виноват, что у тебя пока что это не вышло. – усмехнулась Сэм.

– Каждый раз, когда мы куда либо приезжаем, там оказываются мертвецы. Они как тараканы на кухне. От них не спрятаться.