— Что я могу тебе предложить? — Раф видел, как напряжена Джульет. Черт, он и сам предпочел бы не приезжать. Но тогда бабушка заподозрила бы неладное, а это еще хуже. — Шерри или водку со льдом?

— Полагаю, ты наслаждаешься ситуацией? — процедила Джульет сквозь зубы. — Почему ты не упомянул, что приедешь?

— Ты поверишь, если я скажу, что сам ничего не знал до последнего момента?

— Нет.

— Но это так. Бабушка позвонила мне после обеда. Она любит устраивать разного рода сюрпризы. Разве ты еще не поняла?

Джульет облизала пересохшие губы.

— Я знаю ее не так давно, чтобы судить о ее характере, — уклончиво ответила она.

Раф улыбнулся.

— Неужели? — Он покачал головой. — А у меня такое чувство, что ты провела здесь уже несколько недель.

— Мне почему-то кажется, что это не комплимент. — Джульет отвернулась от него, стараясь сконцентрироваться на своих обязательствах перед Кэри. Но это было сложно, потому что близость Рафа напоминала ей о жаре его тела и о тонком цитрусовом аромате его туалетной воды.

— Что вы двое там делаете? — раздался голос за их спинами. — Разве вы не знаете, что шептаться нехорошо?

— Наша гостья еще не решила, что будет пить, — нашелся Раф. — Давай, Джульет, выбирай.

— Шерри, — сказала девушка. — Я буду шерри. Благодарю.

— Не за что. — Раф наблюдал, как Джульет села рядом с леди Элинор.

— О чем вы говорили с Рафаэлем? — тут же поинтересовалась женщина. — Он сказал тебе что-то обидное?

— Нет, — вымолвила девушка, чувствуя, что краснеет. — Раф… то есть Рафаэль, просто предлагал мне напитки.

— И все? — Леди Элинор проницательно взглянула на внука, когда тот поднес Джульет бокал шерри. — Ты ведь не смутил юную леди, правда, Рафаэль?

— С чего ты взяла, бабуля? Мы с ней едва знакомы.

— Но она приезжала в твою студию утром, — заметила женщина, и Джульет сильнее сжала бокал. — Рафаэль показал тебе свои картины?

— О, да, — подтвердила Джульет, а леди Элинор нетерпеливо прищелкнула языком.

— И? — настаивала она. — Что ты думаешь? У мальчика есть талант?

Ничего себе мальчик! — усмехнулась про себя Джульет.

— Уверена, что есть. Но я, конечно, не эксперт.

— Это не ответ, — заявила Элинор. — Ты ведь живешь в Лондоне, так? И наверняка посещала художественные галереи.

— Но у меня всего лишь студия, — возразил Раф. — И не требуй от Джульет ответа. Лучше приезжай и посмотри мои работы сама.

— Разумеется, — отозвалась женщина. — А где Кэри? Холдернессы будут здесь с минуты на минуту.

— Вообще-то мне очень понравилась одна из картин Рафа, — заметила Джульет как раз в тот момент, когда в комнату вошел Кэри.

— Правда? — заинтересовалась леди Элинор, не обращая никакого внимания на младшего внука. — Почему же ты ничего не сказала, когда я спросила тебя об этом? Почему позволила подумать, что тебя не впечатлила работа Рафа?

— Потому что так и есть, — хмыкнул Кэри. — Господи, бабушка, ты за этим послала нас туда? Чтобы мы поработали для тебя бесплатными шпионами?

— Бесплатными? — леди Элинор неодобрительно взглянула на внука. — Осторожнее со словами, Кэри. Ты не можешь критиковать брата за то, что он пытается честно заработать себе на жизнь. Сам-то ты продолжаешь спускать все деньги в казино, в котором к тому же работаешь…

У Кэри в буквальном смысле слова отвисла челюсть. Он смотрел то на Рафа, то на Джульет.

— Кто тебе сказал, что я работаю в казино? Если Джульет…

— Твоя невеста здесь ни при чем. И Рафаэль тоже. Я не дура, Кэри. У меня есть друзья в Сити. Они держат меня в курсе твоих дел. И что здесь такого? Тебе ведь нечего скрывать, верно?

— Разумеется! — слишком поспешно воскликнул Кэри. Он был красным как рак. И снова Джульет пожалела, что согласилась на эту аферу.

За окном послышался звук мотора, затем в холле раздались голоса, возвещающие о приходе гостей. Леди Элинор встала, чтобы лично поприветствовать лорда и леди Холдернесс.

Роберту на вид было далеко за пятьдесят. Судя по всему, он очень гордился своей молодой женой. Он пропустил ее вперед и сначала поздоровался с Рафом, а потом подошел поцеловать руку хозяйке дома.

— Прости, что опоздали, Элли.

— Ничего страшного, Боб, — улыбнулась леди Элинор. — А это, наверное, твоя жена. Оливия, не так ли? Рафаэль говорил, вы с ним старые друзья.

Лив выглядела озадаченно.

— Я… да. — Она нервно облизала губы. — У вас чудесный дом, леди Элинор.

— Мне тоже нравится. Рафаэль, может быть, предложишь гостям напитки?

— Я сам. — Кэри грубо отодвинул Рафа и подошел к бару. — Чего желаете, лорд? Виски с содовой? Мартини?

— Вам следовало бы сначала спросить мою жену. Что будешь пить, моя дорогая?

— О, я бы не отказалась от бокала белого вина, — пропела Лив, но ее взгляд был прикован к Рафу, а не к Кэри. — Тебе тоже следует выпить вина, дорогой. Помнишь, что говорил доктор Чартерис?

— Он всего лишь упрямый старик, — объявил лорд, чем вызвал восторг леди Элинор.

— Браво! Я совершенно согласна с тобой, Боб. Но, — она взглянула на Джульет, — вы ведь еще не знакомы с другой моей гостьей. Это Джульет, невеста Кэри.

— Здравствуйте, моя дорогая. — Лорд был сама любезность. — Я и не знал, что у Кэри есть постоянная подружка.

— Для нас это известие тоже стало приятной неожиданностью, — улыбнулась леди Элинор.

— Позвольте представить мою жену, Оливию. Уверен, вы найдете, о чем поболтать, правда, Лив?

Оливия заметно побледнела.

— Вообще-то… — Джульет собиралась сказать, что они уже познакомились сегодня в галерее Рафа, но ее перебил Кэри.

— Значит, два бокала белого вина? — уточнил он, заслужив благодарный взгляд Оливии.

— Да, пожалуйста. Ты ведь согласен, Бобби?

— Все, что пожелает леди Холдернесс, — объявил лорд. — Желание моей жены — закон для меня.

— О, Бобби, — пропела Лив, театрально захлопав ресницами.

— Итак, Джульет, давно ты встречаешься с Кэри? — поинтересовался лорд Холдернесс. — Вы давно знакомы?

— Они с Кэри знакомы с детства. Правда, Кэри?

Кузен передал гостям их бокалы.

— Так и есть, — буркнул он Рафу.

Джульет ожидала очередной словесной перепалки между братьями, но, похоже, Кэри больше интересовало, какое впечатление он произведет на лорда Холдернесса.

— Мне очень повезло, что я встретил такую замечательную девушку.

Раф с раздражением стиснул зубы. Наблюдать, как Кэри прикасается к Джульет, было выше его сил. Он чувствовал странную злость. Ему хотелось любой ценой разлучить Кэри с Джульет. Такой, как он, не заслужил права называть ее своей невестой.

Раф поглядывал на раскрасневшееся лицо Джульет, понимая, что не просто хочет ее. Она возбуждала в нем чувства до сих пор неиспытанные, которые он сам затруднился бы описать словами.

Пытаясь сосредоточиться на разговоре, Раф услышал голос Кэри:

— Вы, наверное, тоже считаете себя счастливым человеком, лорд?

— Да, — с готовностью согласился тот.

— Лив очень красивая женщина. Мне всегда так казалось.

— Вы давно знаете мою жену? — удивился лорд Холдернесс.

— О, да. — Кэри расплылся в улыбке. — Ее все знают! По ее репутации, разумеется.

— По репутации!

Роберт Холдернесс едва не сорвался на крик, и Раф посчитал необходимым вмешаться в разговор:

— Кажется, Кэри имел в виду, что, будучи дочерью Кена Мелроуза, Лив встречалась со многими людьми. Ведь так, Кэри?

— Да, точно, — неловко пробормотал Кэри.

Объявление о том, что ужин подан, стало для всех большим облегчением.

Леди Элинор посадила лорда Холдернесса напротив себя, Джульет и Кэри по правую руку, а Рафа и Оливию по левую. Во время обеда Джульет постоянно чувствовала на себе пристальный взгляд Рафа. А Кэри возмутился, что бабушка решила посадить его напротив кузена.

— О чем она, черт возьми, думала? — пожаловался он Джульет, когда остальные гости развернули настоящие дебаты о пользе Декларации независимости в Корнуолле. — Чтобы наказать меня, да?