Двести Сорок Восьмая, в виде эксперимента, научила одно из племён пользоваться иглой. Результат — игла быстро (сравнительно быстро, тут же подредактировал себя Ол) получила распространение среди большинства племён на планете. Мало того, в некоторых «сообществах» нашлись умельцы, которые стали привязывать игловидные предметы к палке, и таким образом убивать небольших зверьков. После додумались, на основании знаний об игле, изобрести наконечник для копья. А потом пришло шокирующее сообщение от Двести Восемьдесят Второй экспедиции, о появлении у представителей некоторых племен луков и стрел (копьями, к тому времени, пользовались все). По решению Совета Избранных луки и стрелы были изъяты, племена изолированы, потому, как данное событие было из ряда вон выходящим.

Если, к примеру, с копьём всё выглядело логично, то появление лука у «клонов», не имеющих абсолютно никакого понятия о преимуществах тетивы, да что там о преимуществах, о самой тетиве, выглядело вне всякой логики. Откуда «пробники» могли узнать о силе сплетенного волоса? Сами? Самостоятельно? Подобное невозможно, потому, как для создания лука необходимо обладать фантазией, абстрактным мышлением. Не видя примера, никогда с ним ранее не сталкиваясь, догадаться о строении стреляющего на расстояние предмета, фактически, оружия, а не средства к добыванию пищи, невозможно. Кто-то показал? Но кто? «Вахтовикам» категорически запрещалось вступать в контакт с «пробниками» в природных условиях. На это имели право только этнобиологи, которые исследовали подопытный материал и отбирали наиболее качественные особи для примитивных работ. Полный архив видеоотчётов показал: все, без исключения, этнобиологи работали только в рамках выданных инструкций, без каких-либо отклонений. А те, кого они отобрали из племён для работ, никогда не возвращались обратно в племя и более не контактировали с клонами в природных условиях. Вопрос о том, кто же передал в племена идею создания лука, сам собой зашёл в тупик. Вскоре выдвинули новую гипотезу: кого-то из клонов, таки, упустили. Кто-то из «пробников» решил сбежать из лагеря «вахтовиков» и вернуться в племя. Однако вскоре выяснилось, таких данных в инфоЦентр не поступало. Если бы подобное произошло, оно бы проходило в категории «критическая ситуации первой степени»: утечка информации. И меры по такому происшествию были бы предприняты незамедлительно, потому, как любое изменение в статусе «пробников» могло отрицательно повлиять на работу «вахтовиков». Но, в том, то и дело, что, ни один из клонов не предпринял, ни единой попытки для побега. Ни у кого из клонов и в мыслях не было уйти от «Богов». В отличие от суровых природных условий, в которых «пробники» выживали с момента своего рождения, после положительного решения этнобиологов, они попадали в комфортабельную среду, где их одевали, кормили, где они имели свой тёплый угол. Только глупец откажется от такого счастья. Опять же, даже если, предположить, что «клон», по каким-то своим, личным побуждениям, решил сбежать, то всё равно встаёт вопрос: откуда он мог узнать информацию о луке, если использование данного вида оружия «вахтовикам» категорически запрещено. В отличие от копья, лук является более грозным приспособлением, способным поражать цель на расстоянии, при этом сам стрелок находится в укрытии. Наличие лука в племенах — прямой путь к конфликту, неповиновению и, как результат, к военным действиям. Это понимают все, и в целях собственной безопасности никто не станет показывать столь грозное оружие «клону». В результате, Ол пришёл к выводу, который и доложил Совету Избранных в своём обширном докладе: вторые «пробники», как, ни странно звучит, стремительно эволюционируют. Каким образом? Почему? Можно только догадываться.

Этнобиолог поправил сферу на голове, на минуту закрыл глаза.

По образу и подобию. Да, именно так создали «клонов» учёные с Отты. По своему образу и подобию.

Док зажмурился, с силой, так, что цветные круги поплыли перед глазами.

Свежо предание…. Священники Храма Атры утверждают, будто миллионы лет назад, точно такой же путь прошёл и народ Отты. Будто всех оттиян клонировали Боги. Нет, не так. Не клонировали, а воспроизвели. Но тоже, по образу и подобию. И вот теперь, искусственно выведенные, как говорят священники, потомки жителей родной планеты, повторяют ту же цепочку следования. Сначала сходство ДНК, теперь странная повторяемость истории развития цивилизации…. Огонь, копьё, лук… Может, всё это действительно объединено в одну логическую, но ему ещё непонятную, цепочку? Схему?

Ол мысленно вызвал три сообщения с Эи, с которых, собственно, и началось его, личное, путешествие.

Этнобиолог Триста Шестой, Киз, сообщил о некоторых любопытных фактах. Так, к примеру, он выяснил, что в пяти племенах появились особи, как мужского, так и женского пола, с отличающимися, от других соплеменников, цветом кожи, глаз и волос. Уже один данный факт мог привлечь внимание любого этнобиолога: среди темноволосых, темнокожих клонов вдруг рождается «пробник»-альбинос. И наоборот. При этом случаев межплеменных контактов, между «тёмными» и «светлыми» не наблюдалось, потому, как все эти племена располагались далеко друг от друга, в разных часовых поясах и в разных климатических зонах. А вот отклонение от нормы есть! Вскоре, к данному, неоднократному случаю «генетического сбоя» приплюсовался ещё один, ещё более странный эпизод. Внимание Киза привлёк глухонемой юноша, из племени темноволосых «пробников», из квадрата 014–277. Клон оказался необычным во всех отношениях.

Выяснилось, глухонемым «пробник» был с рождения (аномалия слухового органа). Вроде бы ничего странного. Такое случалось и в других племенах. Но, там болезнь носила либо приобретённый характер, либо передавалась по наследству. В случае же с «пробником» их квадрата 014–277 дело обстояло совсем иначе.

Сначала Киз провёл полное тестирование пробника и выяснил: период беременности и роды протекали нормально, без отклонений. Мало того, о том, что во время беременности плод был с изъяном, не смогла выявить даже диагностика инфоЦентра. Что говорило об одном: в данном случае речь идёт только и исключительно о наследственности.

Киз исследовал родословную мальчишки. Однако в племени данного клона, как и в других племенах, которые контактировали с племенем глухонемого мальчика, и откуда он вёл свою родословную по обеим прямым линиям, никто и никогда не страдал таким редким заболеванием. Тогда, по просьбе Киза, за более глубокое исследование взялся Ол. И след глухонемоты нашёлся на Эе! Им болел один из близких родственников «донора» клона, который предоставил свой «материал» для будущих «пробников». Невероятно, но у мальчишки сработала память поколений в четыреста седьмом колене! А Киз, тем часом, был потрясён новыми наблюдениями за юношей. В первую очередь, этнобиолога заинтересовало поведение клона во время охоты на птиц. Глухонемой мальчишка всегда уходил расставлять силки один. И всегда возвращался с дичью. Видеодатчики, выставленные на тех маршрутах, по которым предпочитал бродить клон, показали, как «пробник» добивается своей цели.

Мальчишка расставлял силки, точнее, просто клал петлю из женских волос на камень, или дерево, без какой-либо приманки, после чего садился на корточки и….. Ничего не делал. Просто сидел, закрыв глаза. Медитировал! А птицы… Те, небольшими стайками, слетались со всех сторон, долго кружили вокруг клона, щебетали, после чего, некоторые из них опускались внутрь петли. И всё. Точнее, не так. При повторных просмотрах видео складывалось ощущение, будто птицы терпеливо ждали, когда «пробник» затянет петлю на их лапке.

Одновременно, глухонемой мальчишка трижды, безпроблемно, «ушёл» от неминуемой гибели в крепких зубах водного фрета. Притом, что речные фреты ведут себя крайне осторожно и подбираются к жертве практически незаметно. Даже здоровый клон, и тот частенько попадает в их засаду. А глухонемой мальчишка, как ни странно, всегда уходил от встреч. Будто знал, где те находятся и к чему готовятся. В результате сбора столь неординарной информации, Киз принял решение установить в голове глухонемого скин-датчик. После чего, в инфоЦентр потекла очень любопытная информация.