Дверь распахнулась: Клайв Грэнвил. Как обычно, без стука. И первым делом потянулся к банке с колой.

— Есть сигнал от «малыша»!

Морз кивнул головой на соседнее кресло, направился к холодильнику:

— Самостоятельно устранил неполадку? Без нашего вмешательства? Любопытно.

— Если бы… — Грэнвил поймал вторую порцию колы, упал в кресло. — Сигнал, поступивший от «Вояджера», закодирован неизвестным кодом. Тем самым кодом, который поступал к нам ранее.

Морз замер, забыв захлопнуть холодильник.

— Но и это ещё не всё. — Грэнвил плотоядно усмехнулся. — «Малыш», самостоятельно, изменил направление полёта.

Гость хитро прищурился: ну что, шеф, как новость? Неужели и теперь не хотите прервать выходной?

Год 11568 до Р. Х., межпланетная трасса Отта — Эя (сегодня, Марс — Земля), Триста Седьмая экспедиция, транспортное судно «Элта»

— Для начала рассмотрим Систему Атры в целом. Начиная с Источника Энергии. Как вы знаете, в центре Атры расположено раскалённое ядро, в котором, при средней температуре четырнадцать миллионов градусов^[44], происходят термоядерные реакции. — Тег поднял ладонь правой руки, сделал круговое движение… Освещение в помещении отсека психологического настроя превратилось из бледно-зелёного в багряно-тёмный, глубокий, будто перед Олом открылся колодец. И в этом колодце, на фоне слегка поблескивающих вдали струй водопада, над водой зависла объёмная схема Системы Атра, в обрамлении других созвездий и Галактик. Ещё одно кругообразное движение руки инженера, и на первый план выплыл центральный, самый яркий объект, Атра.

Теперь Ол мог чётко рассмотреть, как с поверхности виртуальной расплавленной планеты, зависшей над его головой, срываются языки плазмы. Зависают над раскалённой поверхностью, будто в попытке оторваться от звезды в целях уйти в самостоятельный полёт. Однако сила притяжения Атры не даёт их мечте исполниться, и плазма, тяжёлыми каплями, опадает обратно в огненную, жидкообразную массу. Всплески огненной поверхности напоминали кипящий бульон, и казались совершенно безобидными. Однако Ол знал, это только кажется. Температура на поверхности звезды составляла более миллиона градусов. Каждый подобный «неопасный язычок», удались он от настоящего Светила и приблизься к их кораблю, мог сжечь «челнок» в мановение ока.

Инженер продолжил мысль.

— Внешняя сторона объекта, как видите, состоит из плазмы, температура которой колеблется в пределах миллиона градусов. Ядро же имеет температуру в среднем до четырнадцати миллионов градусов. Между ядром и внешней оболочкой объекта расположен разделяющий сектор, фотосфера, температура которого, всего-навсего, каких-то шесть — семь тысяч градусов.

— Со структурой Светила я знаком. — Отозвался Ол. — Звезда класса G^[45], трёхслойная^[46]. Внутри Атры, ядро — реактор, вырабатывающий энергию. Затем идёт фотосфера, которая является сдерживающим температурным фактором, нормализующим температурный режим внешней оболочки Светила, плазмы^[47]. В ядре температура может колебаться, и, причём, существенно. Однако, на поверхности температура плазмы должна оставаться неизменной. Иначе — катастрофа для всей Системы.

— Совершенно верно. — Тут же поддержал учёного навигатор. — Атра — уникальное явление. Звёзд, подобных Атре, крайне мало. По крайней мере, светил, подобных нашему Источнику, в которых происходит реакция регулирования температурного режима, нам известно всего лишь сто двадцать восемь. Из миллиардов звёзд всего сто двадцать восемь.

— Сегодня мы в состоянии визуально исследовать только те Галактики, что находятся вблизи нас. — Парировал Ол. — Для того чтобы исследовать дальние созвездия, необходим выход в Великое Пространство.

— Согласен. Но… — Указательный палец инженера замаячил перед носом этнобиолога. — Всего сто двадцать восемь! Из миллиардов! Остальные Источники Энергии нерегулируемые! Вам ни о чём не говорит данная исключительность? Выборность? Эксклюзивность? Добавлю: вокруг нерегулируемых Источников Энергии планеты — спутники кружатся в хаотическом порядке, что соответствует Закону Всемирной механики. Иначе говоря, планеты — спутники в данных системах расположены в соответствии законам природы: от крупных спутников ближе к Источнику энергии, к невеликим объектам на окраинах Систем. И тут всё логично. Но вот вокруг ста двадцати восьми упомянутых мной звёзд….. Простите, ста двадцати девяти, потому, как нашу Атру также нужно включить в данный список. Так вот, вокруг данных ста двадцати девяти Источников Энергии, во всех их Системах, все планеты — спутники расположены не в соответствии с Законом всемирной механики^[48]. Обратите внимание: Эя, Третий спутник Атры, по массе и объёму, значительно меньше Отты, однако, расположена ближе к Источнику. А должно быть наоборот! И Эя не исключение! — Инженер развёл руки в стороны. — Вся наша Система выстроена вне Законов механики. Потому, как после Отты идут планеты с ещё большими массой и размерами. Хотя, по Закону, они должны располагаться ближе к Атре.

— Понятно. Вы, как и все сторонники Храма, придерживаетесь гипотезы, будто нашу Систему создали искусственно. — Догадался Ол.

— А вы имеете в том сомнение? — Движение руки инженера, и виртуальная Система принялась кружить перед глазами этнобиолога. — Обратите внимание. — Голос Тега едва не звенел от возбуждения. — Планеты — гиганты находятся за «живым поясом», в который входят Отта и Эя, и своей массой притягивают к себе любые массивные объекты, приходящие в нашу Систему извне, которые могут угрожать существованию планет «живого пояса». — Инженер обеими руками изобразил волну, и вокруг каждой планеты — гиганта появилась прозрачная сфера. — А как вам это? Каждая планета — гигант имеет своё поле притяжения. — Принялся пояснять Тег назначение появившихся сфер. — А теперь смотрите, что происходит. — Ещё одно движение рук, и планеты стали вращаться вокруг Атры. — Видите?

— Что? — Не понял Ол.

— Пересечение полей. — С восторгом отозвался Тег. — Они постоянно пересекаются промеж собой таким образом, чтобы защитить планеты «пояса жизни» от внешних объектов.

И действительно, только сейчас этнобиолог обратил внимание на то, что на смоделированной инженером виртуальной Системе, внешние планеты, как бы создали из своих прозрачных сфер своеобразный энергетический пояс, под защитой которого, внутри, «плавали» две небольшие планеты, Отта и Эя, и, конечно, Атра.

— И это пересечение… — Начал мысль Ол, которую тут же подхватил Тег.

— И это пересечение не даёт возможности крупным кометам и астероидам пробиться к «поясу жизни». Именно внешние планеты сберегают нашу цивилизацию. Замечу, — Тег поднял голову, посмотрел в звёздное небо, — подобная схема работает и в остальных ста двадцати восьми системах. И что теперь скажете по поводу отрицания искусственного создания нашей Системы?

Год 11568 до Р. Х. третий спутник от Светила, Эя, координаты местности 014 — 277 (сегодня — планета Земля, юго-восток Зейского района Амурской области, Россия)

Орайю разбудил запах жареного мяса. Девочка моментально проснулась, резво вскочила с кучи листьев, которыми накануне выложила пятачок земли, принялась кулачками яростно тереть глаза. Однако аромат, слава Богам, не пропал.

Над костром, нанизанные на ветки, действительно жарились несколько мелких тушек, судя по всему, ранее принадлежащих каким-то птицам. Запах подгоревшего мяса витал над поляной, дразня ноздри и вырабатывая во рту слюну.

— Откуда? — Только и смогла выговорить Орайя.

— Сами не понимаем. — Весело отозвалась Кхаата. — Ночью прилетели. Ношу силки, на всякий случай, возле куста с ягодой, поставил, они и попались.

Орайя бросила благодарный взгляд на юношу. Тот застенчиво улыбнулся в ответ. Девочка подползла к костру.