Этнобиолог, глядя на обладателя шорт, вспомнил недавний разговор с Тегом. А ведь инженер во многом прав. Ещё несколько лет назад в спорах слышались только уравновешенность и аргументация фактами. В данном же диалоге, который, судя по всему, совершенно случайно вспыхнул во время обеда, молодой человек пожелал взять верх над своим оппонентом не доводами, или аргументацией, а совсем иным способом: унижением. Причём, он того даже не скрывал. Впрочем, и оппонент был хорош, отвечал тем же. И, что ещё более страшное, никто из присутствующих данного факта не заметил! Улыбаются, ждут продолжения «дуэли». Что происходит?

Впрочем, — кулаки Ола непроизвольно сжались, — страшно не это. Страшно то, что я сам, совсем недавно, точно так же вливался в эмоциональность спорщиков, и получал от подобного рода эмоций колоссальное наслаждение, совсем не думая о том, что всё это идёт вразрез с моральными устоями Отты. Мы действительно скатываемся в прошлое, — ужаснулся этнобиолог, глядя на самодовольную физиономию сына Этнока. — И не замечаем этого.

Молчите. — Ворвался в мозг голос инженера. — Это только спор. А, как известно, в споре истина никогда не рождается, потому, как спорщики, чаще всего, остаются при своём мнении, и не слышат оппонента. Истина рождается в диалоге. В данном случае, диалога нет.

— Я не член общины Храма, и не имею к нему никакого отношения. — После длительной паузы выдохнул Стин. — Однако с некоторыми выводами Храма не могу не согласиться. Отта действительно уже не в состоянии восполнять свои природные ресурсы, с той интенсивностью, с какой она это делала ещё несколько столетий тому назад. А потому, на мой взгляд, Храм предложил довольно неплохой вариант выхода из сложившейся ситуации. — Океанолог отпил из стакана сок, приподнял сосуд, посмотрел на его содержимое сквозь стекло. — Как думаете, что я только что выпил? Сок? Ни в коем случае. Витаминный раствор, созданный в лаборатории искусственного питания. Раствор, в котором всё сбалансировано: соли, витамины, сахар….. А что я ел? Бифштекс? Ответ отрицательный: белковую массу, имитированную под кусок мяса. А разве вы, мой дорогой оппонент, ели рыбу? Исключено! Завуалированный и сдобренный пищевой эссенцией, набор фосфора и аминокислот. То же самое и с овощами.

— Всё правильно! — Тут же вспыльчиво парировал молодой человек. — А где взять в Космосе натуральную пищу? Не создавать же специально в корабле отдельные блоки для ферм, водоёмов с рыбой и теплиц. Представляете, во сколько раз это увеличит массу корабля!

— А где вы видели натуральную пищу на Отте? — Моментально отреагировал на слова сына Этнока старший товарищ. — Вспомните, когда в последний раз мы употребляли натуральное мясо, а не содержимое пищепака? И это на планете, а не на транспортнике. Хотя, по большому счёту, Отта есть не что иное, как огромный транспортный корабль в Океане Вселенной. Но, оставим эпитеты поэтам. Вернёмся к теме спора. Думаю, вы и вкуса-то настоящего мяса не знаете. Я специально не употребляю «не помните», а именно не знаете. Потому, как, оценивая ваш юный возраст, могу сказать, к моменту вашего рождения ваши родители уже питались только из пищепака.

— И совсем от того не страдали.

— Нисколько не сомневаюсь. Но сколько долго так может продолжаться? Сегодня мы употребляем пусть и искусственную, но всё-таки, органическую пищу. Однако в силу того, что Этнок ваш отец, вам должно быть известно о том, что Совет Избранных отдал распоряжение о разработках пищи из неорганики. По причине того, что органика катастрофически быстро исчезает с лица Отты. И тут, сам собой, встаёт вопрос: а сможем ли мы, или рождённые в будущем поколения, адаптироваться к неорганике? И если адаптируемся, то кем станем? Останемся ли мы прежними оттиянами? И не случится ли так, что будущие поколения Отты превратятся в новых клонов, только уже не клонов Эи, а клонов Отты?

— Вы рисуете слишком пессимистическую картину. — Юноша не смотрел на океанолога, что однозначно говорило о том, что подобного рода мысли приходили и к нему.

— Я бы так не сказал. — Стакан со стуком опустился на пластиковую поверхность стола. — Начало положено — продолжение следует. — Океанолог выделил взглядом Отса. — Доктор, не напомните, с какой проблемой чаще всего сталкиваются «вахтовики» в первые недели, а то и месяцы, пребывания на Эе?

Друг Ола задумался. После чего улыбнулся.

— С кишечными заболеваниями и несварением желудка.

— По причине….

— По причине того, что вынуждены употреблять хлеб, фрукты, овощи, вино, печень животных, морские организмы в натуральном виде.

— Именно в том виде, в котором те живут и произрастают, — добавил океанолог, постучав ногтём указательного пальца по стакану, — а не в виде набора из пищепака. И, как следствие, употребление подобного рода пищи, пусть и в переработанном, но в «чистом виде», привносит в наши, привыкшие к сбалансированному питанию желудки своеобразный дисбаланс. Отсюда и кишечные заболевания. Кстати, — взгляд океанолога обвёл молодых слушателей, — «Элта» будет находиться на орбите Эи три месяца. Специально для того, чтобы забрать тех, кто не приспособится к условиям Третьего спутника.

— А почему «вахтовики» вынуждены питаться пищей, выращенной на Эе? — Донёсся юный голос с левого края стола. Судя по всему, выпускника Академии, отправленного на Третий спутник после окончания учебного заведения. — Ведь питание можно транспортировать и в пищепаках.

— И сколько транспортников нужно задействовать, чтобы прокормить такую ораву? — с усмешкой перехватил инициативу Тег.

Ол понял: тот специально принял ответ на себя. Решил перевести разговор в иное русло. Рано ещё вести разговор о переселении. А именно к этому мог скатиться спор. Впрочем, сам Ол, особенно после разговора с навигатором, данный вопрос рассматривал только и исключительно гипотетически. Да, вполне возможно, Тег прав, и когда-то, в далёком будущем, может быть, нечто подобное и произойдёт. Но, это будет не скоро, не с ними, и неизвестно когда. А потому, слегка нервное поведение инженера развеселило этнобиолога.

— Не столь уж и много. Достаточно два транспортных судна на одну вахту. Но, — Ол провёл ладонью над поверхностью стола: отослал заказ, — встаёт вопрос: зачем затрачивать лишнюю энергию, использовать корабли, природный ресурс Отты, когда всё можно иметь в безграничном количестве на Эе? На Третьем спутнике произрастает практически всё, к чему мы привыкли на Отте, и что имеет повышенный процент содержания меди, столь необходимой нашему организму. Завезённые с Отты злаковые дают на Эе великолепные урожаи. Пища, которую изготавливают из них, ничем не отличается от той, что мы получаем в пищепаках. А содма^[54] великолепно справляется с нейтрализацией избыточной кислотности в крови, с которой, к сожалению, наши организмы на Эе не в состоянии справиться самостоятельно^[55]. Опять же, к сожалению, как всем вам должно быть известно, Эя, в отличие от Отты, перенасыщена не медью, а железом. Потому «вахтовики» обязаны особо тщательно следить за своим питанием и употреблять в пищу только то, что было транспортировано с Отты, и что сейчас, под присмотром «вахтовиков», выращивают специально обученные клоны^[56]. Единственный недостаток — наши организмы снова, я бы так сказал, вынуждены привыкать к несбалансированному питанию, как то было некогда на Отте, в далёком прошлом. Но и в этом имеется плюс, который носит название «сопротивляемость организма». К сожалению, несмотря на то, что мы сейчас принимаем полностью сбалансированное питание, наши организмы находятся, я бы так сказал, в критическом состоянии. Они принимают необходимое количество белков, витаминов и так далее, в готовом виде, но дай сегодня любому из нас бифштекс из натурального мяса, и желудки не справятся с ним. А на Эе всякое случается. И сотрясание почвы, и сдвиги климатических зон, и широкомасштабные лесные пожары… Нередко бывает так, что «вахтовики» оказываются в таких ситуациях, когда вынуждены по нескольку дней, а то и недель, находиться в эпицентре стихии, не имея никакой возможности связаться с базой. В такие моменты приходится питаться тем, что находится под рукой. А то и ногой. — В отсеке послышался смех — шутку приняли. — Вот тут как раз и приходит на помощь та самая сопротивляемость организма. Когда вы привыкаете принимать пищу не из пищепака, а в её натуральном виде, выжить в условиях природного катаклизма не представит особого труда. По этой причине, собственно говоря, и было принято решение Советом Избранных о запрете использования пищепаков на Эе.