Елена с серьезным видом кивнула:

- Обещаю!

- Вот и хорошо! Мне пора уходить, меня ждут мои друзья, у меня встреча с ними назначена на это время. - объяснил я девочке. -На. держи корзинку с подарками для тебя и Вила. И для твоих друзей. И обязательно подумай о переселении в храм! Я прошу тебя об этом.

- Ты опоздал. - вяло, словно ничего другого от меня и не ожидала, сказала Елена. Я виновато развел руки: -Всего на пару минут!

Из Трущоб я ушел телепортом. Открыл портал по маяку на площадь перед Гильдией перевозчиков и вышел из него прямо перед ожидавшими меня девушками.

-Мои кинжалы и посох пусть пока побудут у тебя, - сказал я Оксанке.

Саженцы тоже останутся у нее. Неизвестно, чем закончится встреча с обитателями зачарованной лужайки. Оксана в ней участия

принимать не будет. Подождет результат в сторонке, подальше от места встречи с обитателями волшебной поляны.

- Тебе придется остаться здесь. Там может быть опасно, есть риск потерять побеги Древа Жизни. Дождавшись согласного кивка Оксаны, я повернулся к жрице Порядка:

- Пошли в Гильдию. Поляны с источниками живой воды у меня на карте отмечены, но меток для собственного портала там нет. Придется воспользоваться услугами перевозчиков.

Выбросили перевозчики нас в сотне метров от указанной мною поляны. Я выбрал ее потому, что из всех зачарованных .лужаек, отмеченных на моей карте, на этой обитали самые низкоуровневые существа - дриады восьмидесятого уровня, лепреконы сотого, фейри до ста пятидесятого, сатиры и дендроиды двухсотого. Ну. еще нимфы там всякие, водяные и прочая мелочь. Травоядных животных - косуль, зайчат, оленей и подобную живность - я вообще не рассматривал как что-то серьезное. Увидев существ, танцующих на поляне. Елена удивилась:

- Фавны? Откуда здесь фавны? Они же из фракции Тьмы!

- Это не фавны. Это их единокровные братья - сатиры. У фавнов и сатиров один отец - Пан из пантеона Тьмы. А мать у сатиров из пантеона Жизни.

На поляне веселились представители Пути Жизни. Сатиры играли на свирелях и водили хороводы с дриадами и нимфами, в воздухе вились многочисленные фейри. их веселый смех разносился далеко за пределы зачарованной лужайки. Лепреконы. обычно такие важные в своих зеленых цилиндрах, носились по поляне, играя в салочки словно маленькие дети, радостно взвизгивая при удачных маневрах. Вокруг них порхали разноцветные бабочки. Шумели листвой несколько дендроидов. пустивших корни в центре поляны возле толстого раскидистого дуба.

-Это просто праздник какой-то. - пробормотал я. встав на краю поляны. - Праздник Жизни. Буйство фракции Природы.

- Угу. - согласилась стоявшая рядом Елена, притоптывая ножкой. - Так и хочется пуститься в пляс. Над поляной пронесся возглас:

- Лич! Вон там!

Музыка смолкла. Все присутствующие на лужайке повернули головы в нашу сторону. Даже зайцы привстали на задние лапки и смотрели на нас.

- Лена, солировать буду я, - тихо сказал я. наблюдая, как в нашу сторону решительно двинулась одна из дриад. - Но не забывай, я на дебафах. Развитие событий по жесткому сценарию сейчас для нас не лучший вариант. Так что. если обстановка будет накаляться, смело вмешивайся. II не стесняйся злоупотреблять своей Харизмой. Лена! Не стесняйся!

- Как ты посмел явиться сюда, лич? - услышал я голос разъяренной дриады.

Стройная девушка с зелеными волосами, облаченная в узкое и длинное, до пят. платье, свитое из живого плюща, остановилась в трех шагах от нас. Сердитые глаза дриады уставились на меня, на ее нахмуренном лбу над переносицей собрались глубокие складки, ноздри трепетали от гнева.

На поляне за спиной лесной девы произошли разительные перемены. Свирели исчезли из рук сатиров, вместо них появились массивные дубины. Беззаботные лепреконы как-то незаметно и неожиданно распределились по всей лужайке, стараясь не перекрывать обзор друг другу, в руках у каждого из них возник посох, внешне напоминающий простую трость, ятя удобства изогнутую на конце. Дендроиды вырвали свои корни из земли и сейчас неторопливо приближались, охватывая нас полукругом. Даже глупые феечки заняли места над головами дриад, нимф и сатиров, и сейчас вовсю накладывали на них бафы. На нас с Еленой никаких дебафов они пока не бросали.

-Что забыл приверженец Смерти в землях Жизни? - повторила лесная дева.

-С чего такая враждебность? - удивленно спросил я дриаду и приветливо улыбнулся, заставив ее сделать пару поспешных шагов

назад. - Насколько я знаю, между нашими фракциями сейчас нет войны? У нас с вами мир и представители фракции Смерти

могут свободно перемешаться по территориям фракции Жизни. И наоборот. Разве не так?

Дриада смутилась, но ненадолго:

- Да, между нами мир. но и в мирное время мы ничего хорошего не видим от выбравших Путь Смерти! Зомби и вампиры вторгаются в наши локации, убивают существ фракции Жизни, грабят наши караваны! Сеют смерть и разрушение в наших городах и деревнях!

- То же самое делают ваши гномы и эльфы в землях Смерти! И не только они! - возразил я. - Убивают зомбаков и скелетов, расхищают гробницы, разрушают склепы! Вонзают осиновые колья в вампиров, развеивают призраков! Проводят ритуалы упокоения личей!

- Уничтожение нежити - это благое дело! - крикнула дриада.

- Зомби и скелеты смотрят на это иначе' - крикнул я в ответ.

Мы замолчали. Стояли в напряженных позах и сверлили друг друга глазами. Как можно договориться представителям двух

антагонистичных фракций? Как им найти общий язык? У них нет никаких общих точек соприкосновения. Абсолютно! То. что для

одного из них благо, для другого гнуснейшее преступление.

Как там мне сказал однажды Чеширчик. кот. живущий на обвитом золотой цепью дубе у лукоморья? Мы смотрим на одно и то же.

а видим разное? Он был прав, тогда я еще не понимал всей глубины его слов. Да я и сейчас не понимаю, что может заставить лича

с Пути Смерти и дриаду с Пути Жизни смотреть на мир с одной колокольни? Как нам договориться?

За спиной дриады выстроились сатиры. Я в пылу спора и не заметил, как они приблизились. Чуть дальше стояли лепреконы и

нимфы. Над всеми ними вились фейри. не уставая накладывать усиливающие заклинания. А еще выше виднелись кроны дендроидов.

-Если таков между нами мир, то какова тогда война? - спросил я дриаду.

Дева махнула головой, длинные зеленые волосы густой волной взметнулись в воздухе, нас с Еленой обдало запахом коры, листьев и утренней росы.

- Война честнее! - сказала, как отрезала, дриада. - Зачем нужен такой мир. если живые существа все равно гибнут? Я покачал головой:

- Выбравший Путь Смерти уговаривает дриаду, само олицетворение Пути Жизни, о необходимости мира! Куда катится этот мир? Разве ты не знаешь, что любой мир. как бы плох он не был, все равно лучше любой войны? Ты никогда не слышала об этом? Дриада опять смутилась, открыла было рот. чтобы что-то ответить, но передумала. Нахмурилась, склонила голову и несколько минут смотрела себе под ноги. Я терпеливо ждал.

Дриада подняла голову и опять упрямо взмахнула волосами.

-У нас не может быть ничего общего. Мир между нами - нелепость, чья-то глупая шутка. Но не будем сейчас об этом. - сказала

она. - Ты не ответил на мой вопрос, бессмертный. Что ты здесь забыл?

Я пожал плечами.

- Да ты и сама знаешь. Зачем еще может прийти бессмертный на зачарованную .лужайку дриад, как не за живой водой?

- Я так и знала! - торжествующе воскликнула дриада. - Ты пришел за живой водой! Сам рассказывал нам тут сказки про мир. а на самом деле хотел отобрать у нас живую воду! Ну. что же. Попробуй!

- Могу и отобрать. - буркнул я. заставив напрячься и дриаду, и стоявших позади нее сатиров. - если мне понадобится мертвая вода.

-

Но мне нужна живая!

-Ты ее не получишь!