тратить один из десяти навыков. И вообще, что это за магия такая - никаких заклинаний! Одни умения, да и тех всего пять!

Возмущения Валерки я не разделял:

- Это тебе стереотипы не позволяют сделать правильную оценку. Зациклился на названии - «заклинания», «умения» - а по сути это одно и то же: что заклинания в других магиях, что умения в Магии Разума. Уровней у умений нет. развивать их не нужно. И ману как обычные заклинания...

- Я понял! - перебил меня Валерка.

- Что? - удивленно посмотрел я на него. - Что ты понял?

- Я понял, зачем тебе Магия Разума. Эмпатия? Я согласно кивнул и. прищурившись, спросил:

- И каков будет твой вердикт?

Валерка задумчиво почесал затылок. А потом поставил локти на стол, положил подбородок на скрещенные кисти рук. закрыл глаза

и на несколько минут выпал из реальности. Я не мешал ему думать, только смотрел, как бегают из стороны в сторону под опущенными веками его глазные яблоки, да время от времени появляются морщины на лбу Работа мысли, однако! Наконец он открыл глаза.

- Чувствовать направленные на тебя эмоции - это. безусловно, полезная вещь. Не зря для эмпатии требуется уровень Грандмастера Магии Разума - она будет покруче и гипноза, и телекинеза, вместе взятых. Но! - Валерка поднял вверх указательный палец. - У тебя же есть Гарга! Она тоже умеет определять врагов. Получаются дублирующие функции. Смысл? И это при том, что эмпатия действует только в радиусе восьмидесяти метров, а твоя горгулья - на ста шестидесяти!

- Ну. во-первых, горгулья может видеть только явных врагов, а эмпатия позволит ощутить эмоции любого существа в радиусе ее действия. Кроме того. Гаргу могут убить, и не факт, что ситуация позволит мне быстро призвать ее по новой. Во-вторых, я ведь беру не просто эмпатию. я беру Магию Разума, а это еще и гипноз, который я получу на уровне Мастера этой магии, и телекинез на уровне Эксперта. А также баф на воодушевление на ступени Адепта, который действует независимо от бафов Магии Порядка, что само по себе уже немало, и дебаф на первом уровне, по эффективности мало чем уступающий дебафам Магии Тьмы. Но даже не это самое главное для меня.

Валерка молча поднял брови, изобразив на лице интерес. Я усмехнулся и произнес всего одного слово:

-Разбойники.

Мой друг на секунду задумался, а потом тоже улыбнулся и согласно закивал головой:

-Ну. да. «Стеле»! В принципе, логично. Если с представителями всех остальных классов ты сможешь справиться за счет того, что

ударишь первым, то разбойникам ты проигрываешь вчистую. Здесь эмпатия действительно может помочь если и не победить, то

хотя бы вовремя убежать.

-В том-то и дело. Высокая защита у танков нацелена на одно - повышение их живучести. Тот же самый результат могу достигнуть

и я. если сумею объединить «стеле», питомца, мимикрию и эмпатию. а точнее. Магию Смерти.

Осталось только все это воплотить в жизнь. И если умение скрыта и питомец у меня уже есть, то с приобретением умений «Мимикрия» и «Эмпатия» не все так просто - высок шанс, что все мои замыслы так и останутся нереализованными мечтами.

- Кстати, слышал новость? - Валерка ткнул меня локтем, вырвав из полудремы. - От компании ««Матрикс Инкорпорейтед»? Они новые виртуальные капсулы в серийное производство запустили. Следующего поколения.

- Да? - равнодушно спросил я. снова зажмурившись. - И что там в них новое?

- Автономка на тридцать дней! Загрузи картридж с питательной смесью, залей емкость на сто литров, и целый месяц можешь из кокона вообще не вылезать! Он сам тело поддерживать будет в надлежащем состоянии - и моет раз в стуки, и отходы жизнедеятельности убирает, в том числе и пот с кожи, и массаж делает, и нейроимпульсы в мозг посылает, чтобы мышцы сокращались и не атрофировались! А самое главное, знаешь что?

- Что? - послушно спросил я. Новость меня совершенно не заинтересовала, я и своей капсулой был совершенно доволен.

- Ей электроэнергия не требуется! - восторженно провозгласил Валерка.

- Это как? - вот здесь я удивился. И настолько удивился, что вытаращил на друга округлившиеся глаза.

- А вот так! - довольно засмеялся он. - Капсула получает энергию от погруженного в нее человека. Главное, чтобы ему питание и вода регулярно поступали. Там энергии получается даже больше, чем необходимо для поддержания капсулы. «Матрикс Инкорпорейтед» анонс сделало, что тем. кто позволит ей забирать излишки энергии, она абонентную стоимость снизит. Я подумываю, как только новые капсулы появятся в продаже, прикупить себе одну. У них и цена щадящая, не только среднему

-

хотя бы вовремя убежать.

-В том-то и дело. Высокая защита у танков нацелена на одно - повышение их живучести. Тот же самый результат могу достигнуть

и я. если сумею объединить «стеле», питомца, мимикрию и эмпатию. а точнее. Магию Смерти.

Осталось только все это воплотить в жизнь. И если умение скрыта и питомец у меня уже есть, то с приобретением умений «Мимикрия» и «Эмпатия» не все так просто - высок шанс, что все мои замыслы так и останутся нереализованными мечтами.

- Кстати, слышал новость? - Валерка ткнул меня локтем, вырвав из полудремы. - От компании ««Матрикс Инкорпорейтед»? Они новые виртуальные капсулы в серийное производство запустили. Следующего поколения.

- Да? - равнодушно спросил я. снова зажмурившись. - И что там в них новое?

- Автономка на тридцать дней! Загрузи картридж с питательной смесью, залей емкость на сто литров, и целый месяц можешь из кокона вообще не вылезать! Он сам тело поддерживать будет в надлежащем состоянии - и моет раз в стуки, и отходы жизнедеятельности убирает, в том числе и пот с кожи, и массаж делает, и нейроимпульсы в мозг посылает, чтобы мышцы сокращались и не атрофировались! А самое главное, знаешь что?

- Что? - послушно спросил я. Новость меня совершенно не заинтересовала, я и своей капсулой был совершенно доволен.

- Ей электроэнергия не требуется! - восторженно провозгласил Валерка.

- Это как? - вот здесь я удивился. И настолько удивился, что вытаращил на друга округлившиеся глаза.

- А вот так! - довольно засмеялся он. - Капсула получает энергию от погруженного в нее человека. Главное, чтобы ему питание и вода регулярно поступали. Там энергии получается даже больше, чем необходимо для поддержания капсулы. «Матрикс Инкорпорейтед» анонс сделало, что тем. кто позволит ей забирать излишки энергии, она абонентную стоимость снизит. Я подумываю, как только новые капсулы появятся в продаже, прикупить себе одну. У них и цена щадящая, не только среднему

-

классу по карману. При прочих равных!

Теперь уже я задумчиво чесал затылок. Может и себе прикупить новую капсулу если она такая замечательная. Почему бы и нет?

При прочих равных-то...

Глава 1.

Длинные ряды аккуратных надгробий убегали за горизонт. Какого-либо ограждения, отделяющего кладбище от саванны, не было, и в двух шагах от первых могил колыхалась высокая степная трава. Площадь захоронения в несколько раз превышала лагерь одноглазых великанов, располагавшийся здесь всего несколько часов назад. Циклопы не сильно заморочивались порядком при устройстве стойбища, шатры ставили хаотично, где попало и как попало, могилы же их лежали ровными, словно по линейке выверенными, рядами. Странно... Тела мертвых циклопов не были разбросаны по всей степи - обугленные, зачастую полностью превратившиеся в золу и пепел, они широкой полосой громоздились вдоль невидимой границы, полукругом охватывавшей подножие небольшого холма. Сколько их там полегло? Демон сказал - двенадцать тысяч сто сорок семь. Много, очень много... Я тяжело вздохнул.

За спиной послышался звук хлопающих крыльев, порыв ветра колыхнул мой плащ, и я почувствовал, как дважды дрогнула почва под ногами. Это на землю опустились грифоны. Через минуту рядом со мной встали девушки. Оксана справа, а Елена слева, обе слегка касаясь меня плечами.