К сожалению, в домашней видеотеке Василия было всего два фильма столь любимого Андреем жанра научной фантастики: "Чужие" и "Терминатор - 2". Первый фильм вновь прибывший смотрел, забыв все на свете, настолько его увлекло никогда не виданное доселе зрелище. Блестящие спецэффекты, увлекательный сюжет, державший в напряжении до самого конца, великолепная режиссура и игра актеров. Для первого раза было достаточно, но, не смотря на усталость от длинной дороги и бурно проведенного дня, Андрей включил второй фильм - "Терминатор - 2". На экране показалась панорама большого шоссе, забитого непрерывным потоком автомобилей. Действие происходило каким-то неприветливым и хмурым утром, и сопровождалось тревожной закадровой музыкой. И вдруг, яркая вспышка, вместо хмурого утра - темень ядерной ночи, скелеты водителей и пассажиров в обгоревших остовах автомобилей... На этом моменте ученый почувствовал, что ему точно хватит на сегодня впечатлений. Он выключил видеомагнитофон и телевизор (все-таки, как приятно это делать, не отрывая задницы от мягкого кресла!), лег на хозяйскую кровать и забылся в тревожном сне.

Джоан сидела в удобном кресле номера московского отеля с телефонной трубкой в руке. На третьем гудке трубку на том конце линии сняли.

- Экспортно-импортная компания, - зазвучал воркующий голосок на английском языке. - Меня зовут Элизабет. Чем могу вам помочь?

- Лиз, привет, это Джоан, - сказала гостья Москвы. - Господин Иглбергер у себя?

- Привет, Джоан, - радостно отозвалось в трубке. - Он только что приехал. Ты из Москвы звонишь?

- Из Москвы. Соединяй поскорей.

После недолгой паузы в трубке зазвучал приятный баритон.

- Вас слушают, говорите.

- Здравствуй, Питер, это Джоан.

- Рад тебя слышать. Что нового в Москве?

- Сделка закрыта. Вы получили подтверждение?

- Да. Можешь возвращаться.

Американка немного помедлила и сказала:

- Босс, я тут случайно обнаружила возможное солидное обеспечение нашего проекта.

- Вот как, - мужской голос в трубке немного напрягся. - Ты уверена, что это случайно?

- Абсолютно. Это ученый, работающий в интересующей нас области, недавно вернулся из Сибири. Там он бесплатно работал на свое правительство и не совсем по специальности. Я его увезла из офиса за несколько минут до закрытия сделки.

- Я тебя понял, - мужчина на том конце линии был явно озадачен. Смотри, тебе виднее. Он идет на сотрудничество с нами?

- Конечно, иначе я бы с тобой об этом не говорила.

- Хорошо, - баритон звучал спокойно и уверенно. - Я поговорю с боссом.

- До связи, сказала Джоан и положила трубку. Первый шаг был сделан.

Ей очень понравился необычный русский ученый. И какая разница, что он вернулся недавно из тюрьмы? В этой сумасшедшей стране нужно хватать побыстрее золотые самородки, лежащие на виду и никому временно ненужные, пока они еще не опомнились. Тем более, этот самородок Андрей, на самом деле - золотой. Американка усмехнулась, Питер и даже его страшный братец будут довольны. Был еще один момент в действиях Джоан. Ей очень понравился гениальный алхимик как мужчина.

Гостья Москвы еще раз усмехнулась и решила пойти в душ. У нее впереди волнующее свидание, и она хотела быть в форме.

Андрею вновь снились кошмары. На этот раз его навязчивое сновидение атомного апокалипсиса обогатилось последними московскими впечатлениями.

Ученый увидел свой дом, еще не сгоревший и каким он был лет тридцать назад. Вот окно его родительской квартиры, ему казалось, что он видит там силуэт своей матери. А вот окно соседей по лестничной площадке. Их соседка, тетя Тоня, вышла на балкон и поливает из лейки цветы, прилепившиеся в деревянных ящиках по краям балкона. Соседка тети Тони снизу, выпивоха и скандалистка тетка Зинка, визгливо кричит со своего балкона:

- Тонька, едит твою налево! Опять мне на голову каплешь! Чтоб эти твои цветы сгорели!

Рядом с силуэтом его мамы появляется тоненькая фигурка мальчика...

Вдруг яркая вспышка, как в фильме "Терминатор-2", и вместо обжитого дома его детства - сгоревшая пятиэтажная коробка с погоревшими от копоти провалами окон.

Андрей в ужасе отворачивается и чувствует, что с высоты птичьего полета ему вновь видна знаменитая панорама нью-йоркских небоскребов. Зубастый частокол циклопических сооружений вонзался в низкое серое небо. Особенно выделялось самое высокое здание Нью-Йорка - двойной небоскреб Международного Торгового Центра. Вдруг прямо над ним нестерпимо ярко блеснула вспышка, тут же превратившаяся в быстро растущий огненный шар. Этот дьявольский клубок в мгновение ока поглотил город и упал на землю большим огненным куполом. Вслед за адским огнем шла чудовищной силы взрывная волна, сметавшая небоскребы подобно карточным домикам.

Через несколько секунд на месте горделивой славы Америки громоздились изувеченные остовы зданий, охваченные языками пламени и клубами дыма. А там, где блеснула вспышка, в небо вздымался багрово-черный атомный гриб.

Мучимый кошмаром бывший ученый-ядерщик открыл глаза и перевел дыхание. В комнате уже был Василий, возвратившийся со своего "бойкого места". Увидев, что гость проснулся, он поднял в обеих руках по бутылочке пива и предложил:

- Опохмелиться не желаете?

- Спасибо, нет, - поморщился ученый и, приподнявшись с кровати, посмотрел в окно. Там было уже темно.

- Сколько времени?

- Десять минут десятого.

- Мне срочно надо позвонить, - Андрей встал с кровати и пригладил волосы. Спал он не раздеваясь.

- Давай, давай, - весело заявил хозяин. - Небось бабам названиваешь, воздержанец поневоле?

- Угадал, - сказал гость и пошел к телефону.

В большом зеркале, занимавшем большую часть стены гостиничной комнаты, отражалась красивая обнаженная женщина. Это была Джоан. Она собиралась залезть под душ, но на секундочку задержалась у зеркала, залюбовавшись своей безукоризненной фигурой.

Женщина продемонстрировала зеркалу пару соблазнительных поз и сказала сама себе:

- Не знаю, господин Смирнов, почему вы не звоните - так можеие потерять свой шанс на сегодняшний вечер.

В этот момент раздался телефонный звонок. Аппарат находился на стене ванной комнаты, рядом с унитазом.

Джоан сняла трубку.

- Алло.

- Добрый вечер, - раздался голос Андрея. - Могу я поговорить с госпожой Стюарт?

- Конечно, - обнаженная красавица подмигнула своему отражению в зеркале. - Добрый вечер, Андрей.

- Вы собирались дать ответ на мое предложение, - в голосе ученого звучали волнение и надежда.

- Знаете, меня это очень заинтересовало, но надо серьезно поговорить. Посидим где-нибудь в ночном баре? Вы можете быть у меня через час? Я живу в отеле "Метрополь".

- Всенепременно, - голос Андрея сдержанно ликовал. - Где мы встретимся?

- Когда приедете, позвоните мне из холла отеля. Я спущусь к вам.

Джоан и Андрей сидели за столиком в одном из ночных баров Москвы и вели оживленную беседу. Они пили французское шампанское. Американка с видимым удовольствием, а ее собеседник со стоическим выражением на лице. При этом он поминутно скашивал глаза на экзотическую этикетку.

- "Дом Периньон", брют, самое сухое, - представила вино Джоан. - Вам нравится?

- Да, конечно, - поспешно ответил Андрей, но что-то в его физиономии было такое, что позволяло усомниться в искренности ответа.

- Итак, - женщина поставила свой бокал на стол и внимательно посмотрела в глаза русскому. - Я говорила сегодня по телефону с очень солидными людьми из Калифорнии. Их заинтересовали ваши возможности.

- Еще бы, - вставил без ложной скромности гений алхимии.

Перед стойкой, на высоких табуретах, лицом к бармену и спиной к столику Джоан и Андрея сидели двое здоровых парней в кожаных куртках. В зеркале за рядами бутылок отражалась Джоан, и парни внимательно следили за ней. Их лиц видно не было.

- Но как вам обеспечить въезд в Штаты? - недоумевала американка. - У вас судимость и участие в секретных научных исследованиях.