Едва "Мерседес" директора Экспортно-импортной компании въехал в ворота ранчо и остановился, к нему подошел один из людей горбуна и, склонившись к сидящему за рулем Питеру, сказал:

- Господин Иглбергер, босс ждет вас внизу. Он просил поторопиться.

Водитель "Мерседеса" нарочито неторопливо выбрался из машины и бросил ключи от автомобиля посланцу, чтобы он отогнал "Мерседес" в гараж. Похоже, братец собрался устроить очередное совещание.

Через пару минут он сидел под землей в кабинете горбуна и беседовал с ним.

- Итак, мы оказались в том же положении, что и полгода назад. У нас есть компоненты ядерного взрывного устройства, но нет самого главного бомбы, - мрачно говорил Джо. - Надо начинать все сначала.

Внезапно он изменил тему.

- Что там Джоан?

- Все хорошо, - отозвался Питер. - Поставщик красной ртути в Москве ликвидирован. А наша девочка отыскала какого-то уникального специалиста-ядерщика.

"Горбун насторожил уши", - подумал директор Экспортно-импортной компании, наблюдая реакцию своего босса.

Джо выбрался из-за стола и подошел к глобусу, укрепленному на стене.

- Она сможет привезти его в Штаты? - спросил он, рассматривая раскрашенную модель земного шара. Горбун всегда так делал, когда переваривал какую-либо ценную информацию или принимал важное решение.

- Я думаю, что да.

- Он имеет представление, чем ему здесь придется заниматься?

- Кажется, нет. Но этот парень, по словам Джоан, только что вышел из тюрьмы и сидит, как говорится, на мели.

- Это весомый аргумент в пользу нашего с ним сотрудничества, - жестко ухмыльнулся главарь банды террористов. - Надеюсь, от него будет больше толку, чем от этого болвана Джонсона.

Лысоватый красавчик созрел, наконец, до планировавшегося им по пути на ранчо разговора с братом и робко заметил:

- Джо, тебе не кажется, что мы слишком усердствуем, постоянно убирая партнеров?

Горбун отошел от глобуса и вперевалку подошел к своему собеседнику, заложив руки за спиной и пристально глядя исподлобья тому в глаза. Из-за его физического недостатка, это выглядело по-особому мрачно и угрожающе.

- Дорогой брат Питер. Мы слишком много делаем ошибок, недопустимо много. Ядерное взрывное устройство в Торговом Центре не сработало, а это значит, что все спецслужбы США имеют уже вещественные доказательства для нашего обнаружения. Поэтому лучше обрывать все потенциальные ниточки, ведущие к нам, своевременно, чем ждать, что они таки приведут к нам.

Джо вновь возвратился к своему глобусу и принялся тихонько его поворачивать.

- Я не могу поставить под угрозу нашу великую миссию из-за какого-то несостоявшегося гения, живущего за счет своих родителей, - проворчал кандидат в пророки. - Или грязного бизнесмена, обирающего свой народ.

Питер облегченно перевел дух, он откровенно побаивался своего младшего брата, в душе считая его шизофреником, которому крупно повезло с деньгами.

- Может, ты и прав, но сами по себе убийства тоже могут привлечь внимание.

Горбун презрительно заметил:

- В этой дерьмовой стране чуть ли не каждую минуту кто-то кого-то убивает.

"Макдоналдс" на Пушкинской площади, куда приехали завтракать Джоан и Андрей, произвел на бывшего зэка большое впечатление. Он с видимым удовольствием уплетал чизбургеры с жареной картошкой-фри и с интересом рассматривал интерьер импортного заведения общественного питания.

- Так ты утверждаешь, что у вас в Америке это считается обычной забегаловкой? - спросил удивленный непривычным сервисом ученый у Джоан, заканчивавшей свой завтрак, состоявший из стакана фирменного клубничного коктейля.

- В общем, да, хотя... - американка бросила взгляд на миниатюрную копию Эйфелевой башни, установленную недалеко от их столика. - Далеко не везде они отделаны с таким шиком.

- Ну, здесь и посетители далеко не безбедные люди, - добавил русский, разглядывая обедающих вокруг людей. - Цены-то кусаются.

- В наших забегаловках их тоже можно встретить, - улыбнулась Джоан. Все зависит от месторасположения. И вообще, сэндвич - гвоздь американской кухни.

Ученый промолчал, ему трудно было представить американских миллионеров, обедающих в забегаловках бутербродами с котлетой и кусочком плавленого сыра. Вскоре и он закончил завтрак. Джоан и Андрей двинулись к выходу. Там стояла симпатичная девушка в фирменной макдональдовской униформе и как автомат повторяла всем выходящим из заведения:

- До свидания, будем рады вас видеть вновь в нашем ресторане.

- До свидания, - механически сказал девушке в униформе Андрей и, уже выйдя на улицу, уверенно заявил своей спутнице. - Буржуи морально убивают наших людей.

- Кого ты имеешь в виду? - поинтересовалась американка. - Эту девушку или посетителей-соотечественников?

И услышала в ответ.

- Всех.

Пока Джоан и Андрей шли к автомобилю, припаркованному рядом, их, по меньшей мере, трижды останавливали вопросом - "Заказать в машину не желаете?" Спрашивали пацаны от одиннадцати до пятнадцати лет от роду.

- Они что, в школу не ходят? - раздраженно спросил Андрей, садясь в машину. Он никак не мог привыкнуть к новой российской особенности занимающимися попрошайничеством или мелкими услугами детей на улицах столицы.

- Я слышала, что они зарабатывают за один день столько, сколько их родители за полмесяца, - заметила американка, трогая с места.

В этот момент какой-то пацан лет тринадцати крикнул им в открытое окно "Нисана":

- Заказ в машину желаете?!

- Желаю, - бросил Андрей, не глядя на пацана.

Автомобиль начал набирать скорость. Подросток тоже наддал ходу.

- Так желаете?!

- Желаю, - невозмутимо подтвердил ученый, продолжая смотреть мимо пацана. "Нисан" шел уже порядочную скорость, и подросток, как ни старался, остался позади.

- Довольно жестокая шутка, - сказала Джоан, улыбаясь. - Так что у нас сейчас по программе?

- Туристическое бюро. Все услуги для господ-путешественников - от путевок до фальшивых загранпаспортов.

Разыскать пресловутое туристическое бюро оказалось делом непростым. Джоан и Андрей, оставив автомобиль, битых полчаса блуждали по Старому Арбату в поисках нужного дома.

Они не обращали внимания на уличных художников и музыкантов, торговцев картинами и сувенирами, и прочую братию, плотно заселившую старинную улицу.

Наконец, русский и американка зашли в один из малопримечательных подъездов и оказались перед черной стальной дверью, выделявшейся среди трех деревянных дверей на первом этаже.

Кажется, здесь, - обрадовался русский, указывая на дверь. - Стальная, окрашенная в черный цвет и без опознавательных знаков. Все сходится.

- Мы десять раз проходили мимо этого подъезда, - сердито сказала Джоан. - Тоже мне офис называется!

Андрей постучал в черную дверь кулаком, поскольку электрический звонок там тоже отсутствовал. Через некоторое время из-за двери спросили женским голосом:

- Вам кого?

- Бюро путешествий, - откликнулся ученый. - Мы с вами созванивались час назад.

Дверь отворилась, наконец, и Джоан с Андреем прошли в нее. Их встречала крашенная брюнетка лет пятидесяти, сверкавшая профессиональной улыбкой.

- Вы - Андрей Смирнов?

- Да.

- А это кто с вами?

- Моя знакомая из США.

- Вот как, - брюнетка остро взглянула на американку и повела посетителей в глубь офиса. Он занимал большую двухэтажную квартиру. Хозяйка и ее клиенты остановились в одной из комнат на первом этаже. В этой комнате на стенах висели плакаты с рекламой известных мировых курортов и туристических центров, а так же стояли стол со стулом и два небольших кожаных диванчика. Брюнетка устроилась за рабочим столом и предложила посетителям:

- Присаживайтесь, пожалуйста.

Джоан и Андрей сели рядом на один диванчик.

- Итак, я вас слушаю, - сказала брюнетка, вновь одарив клиента милой улыбкой.

- Я насчет поездки в Штаты, - неловко начал Андрей, - чтобы вы документы оформили...