Вместо кожи можно сшить ножны из какой-нибудь прочной ткани, например толстого нейлона известного под коммерческим названием Cordura. Конечно, обязательно с использованием жесткого вкладыша. Такие ножны не боятся ни воды, ни мороза и, как правило, оказываются достаточно прочными, чтобы противостоять даже очень тяжелым условиям использования. В последнее время ножны из синтетических тканей встречаются все реже и реже. Главным образом потому, что шитье как технологический процесс при массовом производстве оказывается дороже, чем горячее формование из термопластиков. Зато уж как сошьют что-нибудь «на показ», то иногда хоть стой, хоть падай! Пару ножен из кордуры, запроектированных под девизом «Ничего лишнего!» привожу как пример на иллюстрациях.

В смысле нечувствительности к намоканию и химической нейтральности по отношению к стали клинка намного лучше себя зарекомендовали ножны из различных термопластов. В принципе, ножны можно отформовать из практически любой термопластичной массы, хотя бы и из полиэтилена низкого давления. Да-да, не удивляйтесь, пожалуйста! Если всеми охаянные саморазваливающиеся полиэтиленовые мешки из супермаркета спрессовать в горячем виде в пакет толщиной около 20 мм, то такой пакет даже винтовочную пулю остановит, так что с прочностью никаких вопросов. Я в свое время изо всей силы пырял для проверки сосновую доску обоюдоострым кинжалом в полипропиленовых ножнах, и ножны выдержали. Намного хуже дела обстоят с изменением механических свойств на морозе. Большинство недорогих термопластиков в своем натуральном, не армированном, виде теряют эластичность и становятся хрупкими уже при температурах, которые привычный человек воспринимает только как средней руки мороз.

Это неприятное для жителей Севера свойство в несколько меньшей степени проявляется при использовании более современных термопластиков продвинутой рецептуры. Например, пластмассы на акриловой основе, известной под коммерческим названием Kydex. Или в термопластиках на нейлоновой основе, армированных стекловолокном, например Zytel. Зависимостью механических свойств термопластиков от повышенной температуры спокойно можно пренебречь. Да, они действительно размякнут при повышении температуры, но только при таком, при котором сам пользователь уже давно сварится. А уж грохочут как погремушка при соприкосновении с твердыми предметами практически все пластмассовые ножны без исключения. Дешевым, кое-как изготовленным ножнам даже внешнее прикосновение не нужно, клинок вложенного в них ножа может грохотать буквально при каждом шаге.

Главное достоинство ножен из термопластиков в том, что из них можно изготовить ножны практически любой формы. В том числе такие, которые пружинисто удерживают находящийся в них нож, как бы защелкиваясь на его гарде или передней части рукояти. Даже если ножны прикреплены так, что нож находится рукоятью вниз. Даже если пользователь бегает, кувыркается, прыгает с парашютом, нож сравнительно надежно держится в ножнах. Чтобы его вынуть, достаточно ухватиться за рукоять и потянуть или дернуть посильней — щелчок, правда, довольно-таки громкий, — и нож уже к руке, быстро и удобно. Именно поэтому пластмассовые ножны так пришлись по вкусу бойцам спецподразделений, как настоящим, так и воображаемым. В действительности применить нож в реальном бою приходилось из них примерно одному из десяти (если не из ста) тысяч, но перед девушками пофорсить подвешенным «вверх ногами» на разгрузочном жилете «смертоубийственным» ножом ведь так приятно — издалека видно, кто тут настоящий мачо и герой. А то, что вытащить нож из таких ножен, чтобы тихо зарезать вражеского часового, не удастся без щелчка, от которого не только спящий, но даже и в стельку пьяный проснется, — об этом девушкам знать совсем не обязательно.

С прыжками и кувырками тоже всякое может случиться. Придерживаясь принципа, что береженого Бог бережет, изготовители, как правило, дополняют «защелкивающиеся» ножны страховочным ремешком, застегивающимся вокруг рукояти. И я настоятельно советую им не пренебрегать.

Теперь стоит присмотреться к способам ношения ножа, а именно, куда и как ножны прикрепить на своей одежде или снаряжении. На всяческие экзотические способы ношения, как, например, прикрепляя ножны к предплечью или голени, можно спокойно смотреть сквозь пальцы. Я, конечно, не отрицаю, что в некоторых условиях ношение ножа на голени может оказаться предпочтительным, например, при верховой езде, гребле на лодке или нырянии с аквалангом. Но при пешей ходьбе я бы это делать не советовал. Зачем дополнительно нагружать ногу при каждом шаге, раз ей и так достается по первое число? Зачем дополнительно «размамахивать» при ходьбе ножнами, рискуя выронить из них нож, если это иногда случается даже при самом спокойном ношении на поясе?

Именно ношение ножен на поясе надлежало бы признать наиболее разумным, проверенным временем и опытом, а потому классическим вариантом. Если бы было иначе, этот способ ношения не был бы самым распространенным, толика здорового, осмысленного консерватизма еще никому не повредила. А вот как именно прикрепить — это уже зависит от одежды, снаряжения и поведения пользователя. Путешествуя летом в легкой одежде и без необходимости скрывать факт ношения ножа, разумно поместить его в среднем положении, так чтобы середина рукояти находилась примерно на уровне пояса. Не выше, потому что иначе рукоять будет упираться в бок, когда нагибаешься, особенно если ножны прикреплены к поясу жесткой клипсой и удерживаются на нем практически неподвижно. Но и не ниже, потому что иначе нож будет болтаться при ходьбе и бить по бедру при резких движениях.

Тесно охватывающая ремень жесткая пластмассовая клипса тоже имеет свои достоинства и недостатки по сравнению с мягкой кожаной шлейкой. Если клипсу хорошо подогнать и отрегулировать, то нож удерживается практически в неподвижном положении и не перемещается при движениях. Рука привычно ложится на рукоять даже в темноте или спешке. Это хорошо, пока находишься в нормальном положении. А если придется вытаскивать нож, неожиданно и против воли оказавшись в менее удобной позе, то может оказаться, что жестко закрепленные на поясе ножны вообще сделают это невозможным.

Расстегивающаяся клипса или шлейка позволяют закрепить ножны или снять их с ремня, сам ремень не расстегивая. Что особенно может пригодиться, если кроме ножа на поясе понавешено множество иного снаряжения. По крайней мере, теоретически. Потому что на практике просунуть расстегивающуюся шлейку под хорошо затянутый и нагруженный снаряжением ремень весьма проблематично. С другой стороны, каждая застежка рано или поздно может подвести и расстегнуться самопроизвольно. Особенно это касается всяческих застежек типа «репейник», которые имеют неприятное обыкновение расстегиваться понемногу, незаметно для пользователя. Я бы советовал избегать шлеек застегивающихся только с помощью «репейника», а если это не вызвано крайней необходимостью — то и вообще от любых застегивающихся шлеек.

Пряча нож под полой городского пиджака или коротенькой курточки-«радикулитки», стоит закрепить ножны повыше, чтобы поднимая руки или даже просто пожимая плечами, не демонстрировать всем выглядывающий из-под полы нижний конец ножен. Высоко закрепленные ножны не упрутся своим нижним концом в бедро, стул или сиденье автомобиля. Тут как раз пригодится и жесткая клипса, неподвижно удерживающая ножны на поясе. Только надо правильно подобрать угол наклона ножен, чтобы вытаскивать из них нож было удобно, а его рукоять, когда садишься, не упиралась в ребра.

А вот отправляясь в путешествие зимой, стоит подвесить ножны на поясе пониже, так чтобы можно было удобно добраться до рукояти ножа, не слишком высоко задирая зимнюю куртку. А тем более, не расстегивая ее. Конечно, при таком способе ношения ножны будут болтаться и стучать в бедро при ходьбе, увеличивая тем самым риск выпадения ножа. Такой низкий подвес однозначно требует, чтобы ножны ни в коем случае не переворачивались «вверх ногами», а значит шлейка должна быть на них прикреплена как можно выше. Вот именно поэтому традиционные ножны народов Севера охватывают не только клинок ножа, но и почти всю его рукоять.