- Итак,- провозгласил профессор и торжественно поднялся,- приступаем к завершающей фазе.

- Все энергетические пушки на номинальном уровне! - доложил главный энергетик.

- Хорошо,- резюмировал Главса.- Приготовьтесь открыть огонь. Начинаю отсчет: 10... 9... 8... 7... б... 5... 4... З... 2...

- Профессор! Профессор!

В кабинет ворвалась перепуганная секретарша, схватила ученого за руку и бесцеремонно потащила к окну. Главса хотел возмутиться, но увиденное за окном лишило его дара речи.

Моби Дик изменился до неузнаваемости. Ничто в нем не напоминало выброшенную на берег медузу. Бока сверкали стальным блеском. Еще недавно они навевали мысль о луже после дождя. Морщины и складки на корпусе разгладились, он раздувался, как баллон, впереди воинственно торчал острый нос, с плеском выбросились плавники и хвост. Моби Дик увеличивался, рос на глазах.

Персонал слушовицкого космодрома высыпал отовсюду: из лабораторий, канцелярий, туалетов, столовых и курилок. Звездолет - теперь это, несомненно, был звездолет - поднялся метров на пять, животная дрожь пробегала по его корпусу.

- Звездолет "Моби Дик" ожидает приказа! - раздался глубокий, низкий, неземной голос.

- Собачья чушь! - в ярости заорал Главса, царапая ногтями по оконному стеклу.- Чтобы меня обставил какой-то пенсионер, отставной козы барабанщик?! Не бывать тому! Да вы знаете, кто я?! - Голос у него срывался, он злобно грозил звездолету кулаком. Потом умолк, резко повернулся к главному энергетику: - Чего вы ждете? Почему не открыли огонь?

- Но вы же не отдали приказа, профессор!

- На чем я остановился?

- На... кажется, на цифре "два".

- Продолжаю...

- Профессор! Профессор же! - в кабинет снова ворвалась секретарша.Вас к телефону! Стокгольм, комитет по Нобелевским премиям.

Главса взял трубку, злобно глядя исподлобья на главного энергетика. Снова раскатился над замершим космодромом голос Моби Дика:

- Звездолет "Моби Дик" готов к полету и ожидает приказа!

Профессор Главса, зажав рукой трубку, обернулся и открыл рот, но в этот момент секретарша вырвала у него из рук трубку и прокричала в нее по-английски:

- На помощь! Профессор Главса сошел с ума и убивает Моби Дика! Он опасен для всех нас! Помогите!

Главса, зарычав, бросился на девушку, этим воспользовался главный энергетик. В два прыжка он оказался у профессорского стола - командного поста космодрома, нажал кнопку микрофона и прокричал:

- Звездолет "Моби Дик"! Приказываю: подготовиться к четвертому экспериментальному полету на Луну! Не возвращаться без особого приказа! Сохранить жизнь человеку внутри! Внимание! Старт!

Моби Дик стремительно взмыл вверх, сделал круг над слушовицким космодромом, и вскоре серебристо-стальная точка исчезла из глаз машущих на прощание служащих.

Сторож автостоянки почесал в затылке, вытер слезящиеся глаза и сказал:

- Эхма, опять в проходной никого нету!