- Десятое место у Оды Фудо, - продолжал джаксовец, - 96 баллов.

Хане стало обидно за парня. Все-таки он лучше многих других в их группе. Ода поник, Хане даже показалось, что он готов заплакать. Вряд ли мужчина будет пытаться поступить в следующий раз.

- 9 место у Кавасаки Мамору - 100 баллов.

А вот он почти не отреагировал. Да, эта тройка - явные аутсайдеры.

- Следующие шесть претендентов показали очень близкие результаты. Я думаю, кому-то из них просто не повезло, а другим улыбнулась удача. Итак, 8 место - Хаякава Хана - 114 баллов.

Всё.

Хана не заплакала. Она вообще не помнила, когда плакала последний раз. Где-то в далеком школьном детстве. Просто в груди образовалась черная дыра, которая засасывала в себя все хорошее, что есть в мире.

"Дальше не стоит и слушать, - подумала девушка. - Пойду-ка я отсюда".

Но она осталась сидеть. Все-таки ей было любопытно, кто из оставшихся полетит в космос.

- 7 место с 115 баллами занимает Курода Такаши.

"Не помогла ему хитрость!" - Хана с удивлением заметила, что злорадствует.

Ну, правда, было бы ужасно обидно, если бы космолетчиками стала эта "хитрая четверка" в полном составе!

- 6 результат у Камэнаси Рёки - 116 баллов.

Парень сжал кулаки. Лицо его побледнело, на щеках заиграла желваки.

"Эх, а я надеялась, что хоть он пройдет!" - подумала Хана с сожалением.

- 5 место - Миякэ Хитоми. 117 баллов.

А вот Хитоми заплакала. Прижала ладони к лицу. Плечи ее опустились и стали вздрагивать. Сидящий рядом, Вада принялся мягко гладить ее по голове.

"Вот же гадина! Жалеет! А сам-то прошел! Как же Хитоми обидно, почти победить, но оказаться только пятой!"

- 4 место у Одзавы Катсу - 120 баллов.

Невысокий мужчина, лет тридцати с небольшим, тонко улыбнулся. Он был из "хитрой четверки", но все время оставался в тени. Хана вспомнила что он, кажется, доктор наук, и чуть ли не лучше всех сдал тесты. Такой вот незаметный гений.

- 3 место, 121 балл у Ёсимуры Осаму.

Довольная улыбка.

- Ну, и двое победителей. Они опередили всех с большим отрывом. 125 баллов у Вады Юкио и 126 баллов у Уэно Горо.

"Кто бы сомневался! - зло усмехнулась Хана. - НаХХХ весь этот цирк! Не буду я второй раз пробовать! Найду другую мечту!"

Хана собралась встать и уйти, но ее остановил, ставший неожиданно твердым и властным, голос выступающего:

- Это не все. Теперь о самом главном. В отряд космолетчиков зачислены Уэно Горо, Вада Юкио и Ёсимура Осаму.

- Постойте, а я? - воскликнул Одзава. - Почему только трое?!

- Сначала отвечу на второй вопрос. Из каждой группы мы набираем по три человека. Оставшиеся двое идут по специальной программе. Вы не задумывались, почему пилотов шестеро, а операторов восемь? Вот вам и ответ. Но об этом немного позже.

Джаксовец чуть насмешливо уставился на Одзаву:

- Почему не прошли вы? Все очень просто. Эксперты единогласно поставили вам за психологические качества один балл из пятнадцати возможных. Я думаю, вы прекрасно понимаете, почему.

Одзава как-то сразу затих и вжался в кресло.

"Та-ак! - Хана сразу все поняла. - Значит, он кинул своих товарищей?! Наверняка выставил им не обещанные 10 баллов, а по единичке. Умный, но такой тупой! Кто же так палится?!"

- А теперь насчет спецпрограммы. Для участия в ней требуется одно особое условие. Знание, которым обладали три кандидата. Одного из них мы назначили во вторую группу, а двоих - в вашу. По итогам всех испытаний лучшие результаты показали Камэнаси Рёка и Хаякава Хана.

"Что?.." - Хана почувствовала, как у нее закружилась голова.

- А что за условие, и какая программа, - голос у Рёки какой-то чужой, надтреснутый.

- Это совместный проект с Россией. А необходимое условие - владение русским языком.

"Ох, спасибо клану "Пираты Драконьих гор"! - пронеслась мысль. - Ребята, как же я вам благодарна!!!"

15.11.2029.

Город Долгопрудный Московской области.

"Мне осталось сделать первый шаг.

Мне осталось сделать первый шаг.

Если все как надо,

Наверно, что-то здесь не так.

Надо сделать первый шаг"

Слова старой песенки какого-то древнего рок-исполнителя застряли у меня в голове. Они растопырили руки и ноги, упирались и не давали себя выковырять.

Ну и ладно, не очень-то и надо! Пусть себе крутятся.

Только неправильные они, эти слова! Какой еще "первый"?! Я десять лет изо всех сил бегу в этом направлении. Правильнее будет сказать "последний" или "решающий". Или "очередной"...

Хотя, для окружающих людей, не посвященных в мою мечту, этот шаг кажется вот таким. Как в люк самолета. Причем, без парашюта за плечами.

Когда на работе я объявила, что увольняюсь, у всех был полнейший шок. Было смешно смотреть на приоткрытые рты и непонимающие округлившиеся глаза. А еще, немного стыдно. Они ведь все мои соратники и, если не друзья, то уж точно - приятели.

Удивление работников нашего отдела понять не сложно. Чуть больше года назад я отказалась от места в аспирантуре и пришла работать в их коллектив. Дневала и ночевала за компьютером, чертежами и расчетами. Не пошла в отпуск, потому что надо было делать финальную настройку полнофункционального макета. А сейчас, когда уже назначена дата испытаний на полигоне, внезапно увольняюсь по собственному желанию.

Хотя, не все были ошарашены одинаково. Роман неожиданно хмыкнул и посмотрел на меня тоже удивленно, но как-то совсем не так, как остальные. В его глазах я прочитала еще и восхищение.

- Так вот какая у тебя цель... - тихо проговорил молодой мужчина.

Я сразу поняла, что он догадался о главном. Вздохнула и просто ответила:

- Да.

- Удачи тебе! - очень ясно и как-то по-особенному тепло пожелал Роман.

А я подумала, что, может быть, все-таки зря держала его на дистанции. Похоже, его чувства ко мне серьезнее, чем я думала.

Но что тут поделаешь? У меня действительно есть "ЦЕЛЬ", и все, что может ей помешать, отодвигается в сторону.

Народ в "магнитном отделе", хоть и не понял ничего из наших фраз, все равно проводил меня очень хорошо.

Если у меня получится, я обязательно когда-нибудь заеду и проставлюсь самым большим и вкусным тортиком, какой смогу найти. А если не получится... то я опять попрошусь сюда на работу. Займусь доводкой "трубы" и соединением ее с двадцатидвухмегаваттным реактором. А потом включусь в следующий проект. Реакторщики уже начали чертить силовую установку в сорок мегаватт.

Так что жизнь не закончится...

Это я так себя заранее утешаю и настраиваю на вероятную неудачу.

Нет, я вполне в себе уверена! Предварительное собеседование прошла. Набор будет специализированным. Трое врачей, трое операторов-робототехников, и пятеро ученых. Правда, здесь существует загвоздка и препятствие. Большинство научных работников инженеры-ядерщики. Но мои документы тоже взяли, решив, что специалист по ускорителям, да еще и занимавшийся непосредственно двигателями буксиров, не помешает.

Так что мне остается только написать заявление и пройти стандартные тесты на пригодность. Ну, не может быть, чтобы я их не прошла! Я же полжизни к ним готовилась!

Ладно, хватит дрожать!

Я быстрым шагом вышла в прихожую, накинула теплое пальто и подхватила модную сумочку для бумаг, где давно уже сложены все необходимые документы.

- Я убежала!

- Удачи тебе, доча, - мама подошла ко мне, обняла и поцеловала в щеку.

Так тепло и уютно.

Я тоже поцеловала ее в ответ. Все-таки мама у меня самая чудесная на свете! Она ведь прекрасно понимает, что если у меня все получится, нам придется расставаться. Буду жить в Звездном и целыми днями готовиться. А потом на долгие месяцы улечу в космос.