Начну эту главу с приятного события — нам выдали новые шинели. Это были не шинели, а просто роскошь, как казалось нам.

Солдатская шинель самая волосатая. Завитки волос покрывают ее всю сверху донизу. У младших офицеров шинели были из сукна «КМ» менее ворсистые, у старших офицеров шинели из сукна «ВК» почти не ворсистые, а у генералов из драпа, на котором совсем не было ворса.

Шинель имела очень большое значение во фронтовой жизни. Она служила и постелью, и одеялом, и подушкой.

В мальчишеские годы, кто — то из взрослых, задал мне такую загадку: Солдат стелет шинель, кладет шинель под голову и укрывается шинелью. Сколько у него шинелей? Будучи смышленым мальчиком мгновенно сообразил и выпалил Три! Взрослые, присутствующие при этом разговоре, рассмеялись и нравоучительным тоном сказали: — Одна! Этот эпизод всплыл в моей памяти на фронте.

.Когда ночи были холодными, и, шинели примерзали к земле, мне в голову пришла мысль, готовясь ко сну, действовать следующим образом: шинель снимается, расстегивается хлястик, одна половина шинели (правая) стелилась на землю, рукав свертывался втрое и служил подушкой, а левая сторона шинели — одеялом.

В холодное время ложишься на шинель, ноги подтягиваешь к подбородку, а левой половиной накрываешься и подтыкаешь ее со всех сторон. Сначала холодно — лежишь и дрожишь, а потом от дыхания становиться тепло. Или почти тепло.

Встаешь после сна — шинель примерзла к земле. Лопатой подрубаешь слой земли и поднимаешь целехонькую шинель вместе с землей. Потом земля сама отвалится. Целая шинель была моей гордостью. К тому же недырявая шинель лучше защищала от холода и дождя. А то, что она испачкана землей — не беда! Можно выбить ее о дерево и шинель опять, как новенькая.

Другие бойцы до этого, либо не додумались, либо проявляли дисциплинированность. Ведь на передовой запрещалось снимать шинель. Разрешалось только ослабить поясной ремень. Бойцы ложились на землю одетые. Шинель местами примерзала к земле. Когда они вставали, то оставляли часть шинели на промерзшей почве.

О шинели была сложена песня. Вот отдельные строки из нее. Это все, что удалось запомнить.

Потери, которые понесла рота в бою под деревней «Грибовы Дворы». командование стремилось возместить. В роте появилось пять новых бойцов. Это были молодые ребята, оставшиеся живыми после одного боя.

Чувствовалось, что это парни неплохие, однако, держались они особняком и, мне удалось сойтись поближе только с одним из них. Его фамилия была Балобанов. Он был ростом с меня, отличался немногословностью и доброжелательностью. На меня он произвел хорошее впечатление.

Расскажу еще об одном бойце, Пошивалове, судьба которого до прихода в нашу роту, сложилась очень тяжело.

Он вместе с другими бойцами попал в плен. Большую часть пленных, немцы отправили в тыл, а 5 бойцов, в числе которых был и Пошивалов, оставили на передовой капать для немцев траншею. Кормили очень плохо, можно сказать, совсем не кормили. С голодухи, он украл буханку хлеба. За это его очень жестоко избили.

Этих пленных под охраной двух фрицев ежедневно приводили на передовую копать траншею. В воскресный день с ними пошел только один немец. Второй, по немецкой традиции, остался отдыхать.

Мысль о том, что сегодня воскресный день, заставила конвоира расслабиться. Он улегся на землю, положив свое оружие на землю рядом с собой. Этим и воспользовался Пошивалов. Капая траншею, он удалялся все далее и далее от фрица, а когда расстояние стало достаточным для побега, бросил лопату и побежал к нашей передовой Немец открыл огонь, но он добежал до нашего переднего края целым и невредимым.

По существовавшим в то время порядкам, Пошивалова взяли под стражу. Позднее наши войска освободили деревню, в которой размещались немцы и наши пленные, в том числе и Пошивалов, Местные жители убедили наших контрразведчиков в том, что этот боец не сотрудничал с немцами. Рассказали также, что он был жестоко избит. Подозрения отпали и его передали в нашу роту..

Короче говоря, через несколько дней, в роте было уже 22 человека, что в то время считалось очень даже хорошей численностью. Это обстоятельство и послужило причиной, по которой в роту пришел командир батальона капитан Рудь и сообщил что нам предстоит: провести разведку боем.

Несколько слов о том, что такое разведка боем. Это наступательный бой, в задачу которого входит выявление огневых средств противника. Бой, как бой. Артподготовка, передвижение наступающих перебежками до рубежа атаки, на котором сосредотачиваются и залегают атакующие..

В это время артиллерийские орудия выкатываются на прямую наводку для подавления огневых точек противника При прямой наводке орудия находятся в поле зрения противника и ведут настильный огонь, подавляя цели, которые видны наводчикам орудий. Это резко отличается от артиллерийского огня с закрытых позиций.В этом случае огонь корректируется наблюдателями, находящимися в цепи пехоты.

При стрельбе прямой наводкой, снаряды летят над землей на высоте, примерно метр, а то и меньше. Это определяется расстоянием от земли до ствола орудия, когда этот ствол находится в горизонтальном или почти в горизонтальном положении.. Снаряды летят так низко над землей, что воздушной волной срывает с пехотинцев каски, если они не пристегнуты под подбородком.

Конечная цель роты захватить языка, то есть пленного, от которого можно узнать необходимые сведения об обороне противника. Для этого были сформированы — группа захвата — 10 человек и две группы обеспечения, численностью 4 и 5 человек. Эти группы располагались по флангам. Они своим огнем должны прикрыть отход группы захвата с пленным.

Во время этого боя артиллерийские наблюдатели засекают огневые средства противника. Потом мощный удар по этим огневым точкам и переход в общее наступление наших войск.

Думаю, что читатель понял — рота, которой предстоит провести разведку боем, является жертвой, как в шахматной партии. Жертвуешь пешку — выигрываешь партию Рота была обречена на уничтожение.. Обычно на разведку боем направляют штрафные роты Наша рота не была штрафной, но задачу перед нами такую поставили.

Однако, дальнейшее развитие событий вынудило командование отказаться от разведки боем. Было принято решение, поручить нашей роте другим способом захватить «языка».

Далее будут изложены эпизоды, связанные с выполнением этой задачи. Сразу скажу, что после целого ряда неудач, задача была выполнена, а какой ценой читатель узнает позже..

Уже начало темнеть, когда ко мне прибежал старшина роты и сказал, чтобы немедленно шел к ротному.

— Одень каску, возьми оружие и гранаты! — сказал старшина.

Когда пришел к командиру роты, он сказал:

— Ты учился в геолого — разведочном техникуме? Значит в топографии силен!

— Не только разбираюсь, но и сам производил съемку местности с помощью геодезических приборов: теодолита, нивелира — похвастался я. Очень мне хотелось в глазах ротного выглядеть всезнайкой.