— Какая гадость! — простонала Карго, просыпаясь ранним утром от надоедливого солнца. Встала с постели и слегка поёживаясь, подошла к незашторенному окну, вспоминая такой же яркий солнечный день.

Вот она, молодая девушка, бежит по летнему полю. Луговая трава хлещет её по голым ногам. За ней следом не успевает он. Её Джанко. Его чёрные волосы развеваются на ветру. Она сбавляет бег, позволяя догнать себя, и вскоре они падают на землю.

— Милая. Люблю тебя, — шепчет ей на ухо, отчего становится очень щекотно. Заливистый смех заставляет умолкнуть поющих цикад. Она вдыхает приятных запах цветов, наслаждаясь ароматом.

Его тёплые объятья, нежный и любящий взгляд тёмных глаз, смотрящих на неё, мягкие губы, настойчиво покрывающие её лицо поцелуями.

Карго вздохнула. Воспоминания все остались…

Они сидели в обнимку и целовались, когда в небольшую комнатушку каменной хибары, где она жила с родителями, ворвалась младшая сестра. Они только-только сговорились пожениться. Её лицо точно перекосило от ярости, когда она увидела их счастливые лица.

— Ты! Ты-ы-ы — закричала она, обращаясь к Джанко. Её мутный взор переместился на сестру. — Я ненавижу его! Он забирает тебя у меня! — своенравная выскочила из комнаты вся в слезах.

— Глупая, маленькая, — улыбнулась Карго, ласково глядя на жениха. — Она вырастет и всё поймёт…

— Ты моё счастье… — Джанко посильнее прижал её к себе, гладя по волосам. — Самая лучшая, мудрая…

Тогда она была по-настоящему счастлива… Даже ссора с сестрой не могла омрачить хорошее настроение.

В тот злополучный день она гуляла вдоль моря и видела, как по берегу бегут люди. Раздавались крики — женщины деревни плакали. Сердце бешено застучало, и Карго побежала, интуитивно чувствуя беду. Её перехватил отец Джанко и что-то начал быстро говорить, заглядывая в лицо, объясняя. Она смотрела в глаза, покрытые сетью морщинок, полные боли, и пыталась осознать услышанное. Когда же поняла сказанное, то сначала побежала туда, где нашли тело любимого, а потом в оцепенении сидела на берегу на скалистых камнях до самой ночи. В то утро Джанко сбросился со скалы. Сам.

Карго плохо помнила, как вернулась домой. Её встретила младшая сестра.

— Я сделала всё, что нужно! — улыбалась она. — Теперь ты навсегда останешься со мной!

— Что ты натворила, глупая девчонка?! — вскинулась Карго.

— Я всего лишь отправила его погулять на скалы! — карие глаза сверкнули коварством в ответ.

— Ты понимаешь, что он умер? Ты убила его и мою любовь!

И месяца не прошло после смерти жениха, как Карго собирала вещи в дорожную сумку. Где-то за дверью навзрыд ревела сестрёнка. Она умоляла остаться, а у Карго в глазах поселилась тьма. Она хотела вернуть Джанко и хотела убить сестру, еле сдерживая себя в порывах, чтобы не натворить страшных дел. Обида и злость поглощали душу, заменяя собой любовь.

— Всё будет хорошо, я это знаю! Мы будем вместе всегда! — выкрикивая громче, размазывая слёзы по щекам так, что оставались разводы, в истерике билась сестра.

— Глупая-глупая дура! Я никогда тебя не прощу! Не хочу и не могу больше видеть тебя!

— Тогда ты тоже умрёшь!

— Не дождёшься! Скорее я спляшу на твоей могиле! — выкрикнула в закрытую дверь Карго. Она уезжала к бабушке в Брашов. Старая жизнь закончилась.

Карго вытерла одинокую слезу, что предательски стекла по щеке. Выдохнула. Новый день, новые возможности. Она всё равно станет счастливой и не позволит воспоминаниям мучить её и здесь. А пока нужно посетить небольшую церквушку на окраине города. Для ритуала нужны свечи. Много свечей.

Маленький красный трамвайчик показывал достопримечательности старого города всем желающим. Этот незатейливый вид транспорта быстро доставил Карго к месту назначения. По дороге она задумчиво рассматривала мощёные потёртым булыжником мостовые, низкие здания довоенной постройки, ухоженные газоны с клумбами, усыпанными декоративными цветами.

— Конечная! — раздался голос кондуктора, вытягивая её из размышлений.

— Что?

— Конечная! Вам пора бы заплатить за проезд, — она смотрела на нахмуренного мужчину.

Карго оглянулась по сторонам. Все люди уже покинули трамвай. Прищурилась. Платить было нечем. Она встала и улыбнулась, не сводя с мужчины пристального взгляда.

— Конечно-конечно…. Заплатить за проезд… Заплатить, — она всматривалась в глаза мужчины. — А почему бы вам не заплатить за проезд, — вдруг произнесла Карго.

— Мне?

— Да, вам, — уверенно произнесла ведьма.

— Конечно, — вдруг ответил кондуктор. Его глаза на миг подёрнулись лёгкой поволокой. — Я должен заплатить за проезд, — и достал несколько монет. Протянул их Карго.

— Но проезд нынче стоит много денег, — продолжила Карго. Её зрачки дрогнули, утягивая в темноту мужчину.

— Сколько мне заплатить? — с придыханием спросил кондуктор.

— Все бумажные деньги, — мягким шёпотом приказала Карго и с удовольствием увидела, как руки мужчины залезли в поясную сумку и вытащили всю наличность.

— Возьмите, — прошептал он и протянул деньги. — Спасибо, — вежливо поблагодарил её.

— А теперь уезжайте, — улыбнулась Карго и быстро покинула трамвайчик. В её кармане мягко хрустели купюры. Ничего… Скоро она перестанет побираться по мелочам. Совсем скоро.

Ночной дождь оставил после себя кучевые облака на небе и мокрую землю, усыпанную опавшими листьями. Через несколько уличных поворотов показались блестящие кресты церковных куполов, что отливали золотом в пробивающихся сквозь тучи солнечных лучах. Дверь храма была открытой. Карго медленно поднялась по ступенькам, ведущим к церковной лавке.

— Мне пачку восковых свечей без сдачи, — подала она купюру продавщице.

— Но это крупная сумма. Зачем вам столько свечей?

— Молиться буду, матушка, — глаза ведьмы наполнились слезами. — Такое горе… Умерла моя мать. Вчера её похоронили, дома так сыро и темно. Вот зажигаю свечи по нескольку штук на ночь. И молюсь, матушка. Акафисты читаю.

— Ой, девонька, что же сразу не сказала, — запричитала женщина и быстро отсчитала внушительную пачку. — Может тебе набрать ещё святой водицы? Окропишь комнатку пока читаешь?

— Спасибо, у меня есть, — Карго взяла свечи, вышла из лавки и произнесла в сердцах: — Чтоб тебе пусто было! — быстро удаляясь от храма.

Уже на такси вернулась домой, с мыслями о предстоящем ритуале. Прошла на кухню, где сидела её дочь, улыбнулась.

— Мели! Подай-ка мне обмывки с моего старого тела!

— Да, мам, — произнесла Мели, вставая с места. Быстро подошла к шкафчику, запираемому на ключ и достала склянку. — Вот.

— Прекрати называть меня «мама», — разозлилась Карго. — Я моложе тебя в два раза! Выйди вон из квартиры и не путайся у меня под ногами, — приказала ей.

— Мама! Ты все равно моя МАМА! Скажи мне, — голос Мели задрожал, — ты вообще меня любишь?

— Что за идиотские вопросы! — раздражение увеличивалось из-за нетерпенья. — Ты мне мешаешь! Конечно, люблю!

Мели вышла за дверь, тихо прикрыв за собой створки. Её дочь… Нескладная, несуразная и даже где-то глуповатая девочка превратилась в простую недалёкую женщину. Ласковая, заботливая и преданная, пока не мешалась, была надёжным помощником. Эта случайная, никому не нужная беременность в послевоенные годы. Впрочем, тогда надо было выживать. Сил и энергии не хватало. Пришлось пожертвовать телом, чтобы обрести большее. Карго не испытывала особо тёплых чувств к Мели. Слишком та была не похожа на неё.

Колдунья подошла к столу. Она открыла ящик и вытащила пачку новых свечей, перевязанную бечевкой. Отсчитала двадцать штук и начала расставлять их в подсвечники. Затем подожгла одну. Глухой шёпот звучал зловеще, пока ведьма ходила от свечи к свече, поднося пламя к фитилям. Горящий огонь создавал в комнате полумрак. Карго достала из того же ящика шёлковую, расшитую символами тёмно-синюю скатерть и расстелила её на столе перед зеркалом. Взяла старую бронзовую чашу и налила мёртвой воды. Зажгла чёрную свечу и начала раскачиваться. Сначала слова звучали неразборчиво, но чем больше она читала, тем сильнее раскачивалась. Проявился хорошо различимый выговор. Пальцы перебирали чётки: