Пока этот чёртов мост не развалился… я побежала дальше, время от времени вздрагивая от громких звуков, когда в океан с громким плеском падали тяжёлые камни.

— А это ещё кто? — первая мысль пришла, когда впереди увидела стройную фигуру в летнем платье.

Девушка стояла, опираясь на массивную колонну, восходящую к небу. Ветер легко раздувал юбку и волосы, создавая настроение грустной романтичности и одинокого ожидания.

Я смотрела и узнавала знакомые черты. Да это же Сазонова Света. А что делает здесь она?

— Привет, Доллейт, — поздоровалась сокурсница, смерив меня ненавидящим взглядом.

— Ты… Что здесь делаешь ты?

Светка молча смотрела на меня, перебирая руками мелкие складки платья, и улыбалась.

— Хотела увидеть тебя… Рассказать правду.

— Какую правду?

В груди защемило. Так бывает, когда хочется интуитивно заткнуть уши, чтобы не слышать слова. Глупые, ненужные слова, которые могут изменить жизнь.

— Я пользовалась тобой. Приятно иметь страшную подружку.

— Ну и что… — я улыбнулась. Этим откровением меня не выведешь из себя. Это я и так знала.

— Влад… Ты ему не нужна. Он любит меня, — улыбнулась она.

Я нащупала на груди кристалл, подаренный Хранителем, и снова улыбнулась. Нет уж. Передо мной была не Света. Это снова демоны Океании.

— Мне пора, — мягко улыбнулась и прошла мимо неё.

— А ну стой! — услышала шипение сзади и развернулась.

Ойкнула от страха и бросилась бежать, потому что сзади меня стоял чёрный призрак с красными мерцающими глазами. Мост снова зашатался. Плиты обрушились в воду, обнажая местами дыры. В сквозных отверстиях моста я видела бушующие иссиня-чёрные волны, которые тянулись ко мне, пытаясь захватить и утащить за собой в пучину.

Страх превращал дорогу в узкую тропу, пока не пришла спасительная мысль. Они этого и добиваются. Но зачем? Ответов не было. Важно, что как только я остановилась и перестала паниковать, под ногами появилась твёрдость. Аттракцион в комнате страха и испытаний на чувства продолжался. А я думала, управлять эмоциями легко… Как же! Ещё учиться и учиться.

Я развернулась, настроенная бороться, и увидела, что призрак начал расплываться так же, как и Влад, превращаясь в тяжёлый дым. Иллюзия человека плавно потекла вниз с моста, как чёрный кисель. А ведь это успех! Я развернулась и отправилась дальше, воодушевлённая своей победой.

И снова услышала более жесткий призыв, разнёсшийся над водной гладью откуда-то издалека: «Левиафа-а-а-а-а-ан!»

Ещё немного пути осталось за спиной, ещё чуть-чуть ближе к цели.

Навстречу шла мама. От неожиданности я тряхнула головой и протёрла глаза. Дорогая моему сердцу женщина в своем любимом сарафане с голубыми васильками медленно приближалась ко мне, испуганно озираясь по сторонам. Она явно удивлялась местности, в которую попала.

— Мам… Мам?

— Где я, Леля? — спросила она. — Мне так страшно…

И я кинулась к ней в ласковые объятья.

— Девочка моя, доченька… — ласково заговорила мама.

— Я так скучала по тебе…

— Куда же ты пропала, тебе пора домой. К нам. Мы очень ждём тебя.

Вот тут я начала всхлипывать. Из глаз потекли слёзы. Я начала реветь, да что там, рыдать, как белуга, на груди родного человека. И наслаждаться лёгкими покачиваниями. Точно плыла на теплоходе, как несколько лет назад на речной прогулке. На плече у роднулички всегда хорошо и отрадно!

Я смотрела под ноги и видела океан. Моста больше не было, ну, или почти не было. Лишь тонкая, прозрачная опора, сделанная словно из льда. И она еле держала вес. Сетка тонких расходящихся трещин показывала всю критичность ситуации.

— Мам? — подняла голову и истошно заорала. Прыгнула в сторону туда, где ещё темнели камни.

Глаза мамы начали менять форму и цвет. Вот не осталось ничего человеческого в них. Белок исчез. Они загорелись грязно-жёлтым цветом. Зрачок вытянулся, превратившись в звериный. Лицо почернело, кожа обтянула треугольный череп. Вот тут-то я поняла, что обнималась с существом, которое не имело ничего общего с человеком. Странное, аморфное создание с торчащими из худого тельца тонкими и когтистыми лапами улыбалось мне, показывая беззубый рот, внутри которого полыхало нечто, похожее на пламя грязно-жёлтого цвета.

О-че-шу-еть!

Ледяной смех раздался вокруг и пробрал меня до костей. Заскрипел протяжно мост. Прозрачные булыжники потеряли незыблемость, падая в воду и разрушая дорогу. Мост растворялся в полумраке стремительно. Ровно, как волновалась я, наблюдая за ужасающей картиной перед собой.

Жёлтые мерцающие глаза смотрели на меня вызывающе. Жуткий голос вливался в меня, словно звучал изнутри:

— Родители никогда не любили тебя! Помнишь… как часто тебя наказывали…

Демон замолчал и наступила тишина…

— А помнишь, как часто ты завидовала другим… и жалела о том, что твои родители не такие обеспеченные, как бы тебе хотелось?

И ещё одна пауза…

— Помнишь, как ругалась с ними? Помнишь, как жалела, что появилась на свет? Помнишь, когда ненавидела их за то, что они поступали по-своему. Не так, как хотелось тебе?

Тишина…

— Ты всегда думала, что они любят тебя меньше… Обделяют тебя и больше любят твою старшую сестричку?

И новая пауза, добивающая меня осмыслением.

— А помнишь… — Демон приводил всё новые и новые доказательства из моей жизни, но я всё меньше и меньше слушала его.

В своих видениях я была рядом со своими родителями. Перед глазами проносились отрывки старой жизни. Плохие и хорошие. Я проживала всё заново. Вспоминала злость и зависть, ненависть и счастье, любовь и тоску, раскаяние и нежность. Многие ситуации, в которых испытывала эти чувства.

Сейчас на мосту я училась видеть всё по-другому. Наверное, повзрослела в своих скитаниях. Может быть, немного, совсем капельку, помудрела. Я понимала, что все радости и печали — лишь течение моей собственной реки. И успокаивалась.

Прошлое в прошлом. Нет никакого смысла уродовать своё сегодня плохими воспоминаниями и отравлять себя. Есть смысл жить настоящим и преодолевать препятствия.

У меня появилась цель. Я выберусь отсюда и обязательно расскажу близким, как сильно нуждаюсь в них и люблю. Люблю такими, какими они были: где-то строгими, где-то несправедливыми, но от этого не менее родными.

Я вспоминала реки, что текли наполненные грязью злости и печали, отравленные водоёмы и источники, которые люди сами создают плохими мыслями и настроениями. Потом пьют из них, а после болеют. Болеют болезнями отравленных источников, пока не останется в них ни капли живой воды, пересыхают, не успев добежать до Бездонного океана.

Я не хотела терять живую воду. Нужно беречь её и лелеять: нужно донести свою любовь до океана вечности, проходя испытания чувствами, подаренными человеку Великой Стихией воды.

Стекло под ногами темнело, превращаясь в камни. Я стояла на твёрдом и надёжном основании. Вперёд стремилась дорога. Я огляделась — демона рядом не было, но внизу разрастался шум. Он стал гораздо громче: «Левиафа-а-а-а-а-а-ан!»

Шум вселял тревогу.

Что-то ойкнуло внутри. Надо спешить. Время отсчитывало шаги, как всё вокруг неожиданно изменилось.

Я ступала по дороге, по обочинам которой росли деревья. Почти чёрные стволы, ветви без листьев подсказывали, что наступила осень. Темнело. Душа заныла от одиночества и тоски. Начался моросящий, холодный дождь. Неожиданно из-за дерева вышла Эвга. Она шла ко мне и протягивала руки.

— Внученька моя, ненаглядная! — радовалась она.

— Бабушка?

— Ты идёшь и идёшь. Но самое время зайти домой на огонёк.

— Что ты здесь делаешь? Ведь я ищу тебя, я иду к тебе, — я выдохнула с облегчением.

Этот чёртов мост закончился. Ведь закончился?

— Пойдём со мной, милая моя, — бабушка взяла меня под руку. — Там за деревьями находится мой дом. Пойдём, попьем чаю с травками. Я их собрала для тебя.

— Горячий чай… Ох, я так хочу пить! Я сильно устала.

— Вот и замечательно! Ты отдохнёшь, расслабишься и забудешь обо всем, — тараторила Эвга, настойчиво оттаскивая меня с дороги прямо в кусты.