Я промолчал, не зная, что ответить на такое. То ли радоваться, что это была лишь провокация, то ли плакать из-за того, что я тут всех чуть не поубивал.

- Да не парься ты, - хлопнул меня по плечу Тим, а цыганка ласково усмехнулась, - прорвемся. Кстати, Сань, а как ты относишься к покраске волос?

Я вытаращился на него, удивленный сменой темы разговора. Карина почему-то отвернулась.

- Вообще-то не очень хорошо.

- Думаю, тебе придется поменять свое мнение, - он встал, сходил в ванную, притащил небольшое замызганное зеркало и сунул его мне в руки, - у тебя пол головы поседело.

***

- Привет, детка, ты теперь нифига не брюнетка, - тоскливо проговорил я, рассматривая новую разноцветную шевелюру. Странно, что я сразу не заметил, волосы то у меня довольно длинные, не такие, как у девчонок, но все же. И ладно бы как-то красиво поседел, ровными прядями, а то смотрюсь как облезлый помойный кот. Тут выбритые виски не помогут. Мать увидит - упадет в обморок, а одноклассники будут ржать до тех пор, пока не умрут со смеху. Я прикинул, сколько имею налички, и начал вспоминать, в какую парикмахерскую сходить, чтоб было поменьше вопросов и шума.

- Эй, Тимоха! Ты мне свою бейсболку дашь? А то стыдно так на улицу выйти, - я вышел из ванной и неоднозначно покрутил пальцем около головы, как бы показывая, из-за чего именно стыдно.

Тим скрылся в своей комнате, и зашуршал по шкафу в поисках подходящей вещи, а на меня горящими глазами уставилась Даша.

- А мне нравится. Креативненько так.

- Прости, не разделяю твоего восторга, что мне теперь вообще с этим делать?

- Налысо? - простодушно предложил Тимка, протягивая черную бейсболку с оригинальной вышивкой в виде граффити.

Мой скептический взгляд выдавил из них обоих смешки.

- Я могу покрасить тебя, - вдруг предложила Даша, - и подстричь как-нибудь красиво.

- Ну, уж нет, - открестился я, демонстративно глядя на ее кислотно-зеленые дреды. Но тут Тим вступился за девушку:

- Вообще-то Даша дипломированный дизайнер по прическам с кучей наград и грамот. Уж кто-кто, а она точно из тебя чучело не сделает. Не так как тетя Маша, что работает в городской парикмахерской. Мне после ее 'немного подровняю' пришлось почти под ноль стричься.

Я улыбнулся, вспоминая этот случай. Тим был жутко зол, и очень долго ходил в кепке, пока волосы не отросли заново.

- Спасибо, милый, за защиту и рекламу. Настоящий герой! - промурлыкала Дарья, и как коту почесала Тима под подбородком. Тот вспыхнул, но не отстранился и довольно закатил глаза. Кажется, кто-то втюрился.

- Ну, и что дипломированный специалист посоветует в моем катастрофичном случае? - обреченно сдался я на милость непредсказуемой девушке. Хуже чем есть все равно вряд ли будет. Она радостно взвизгнула и, обойдя несколько раз меня по кругу, взлохматила мне волосы и, приняв некое решение, кивнула сама себе.

- Пока Карина и Марфа Петровна бродят по магазинам в поисках вкусняшек, я тоже сгоняю кое-что куплю. Кстати, ты кем предпочитаешь быть - блондином или брюнетом?

Я вытаращился на нее в ужасе.

- Конечно брюнетом! Всю жизнь им был и меня это полностью устраивало!

- Ну, - протянула девушка, - есть вероятность, что тенденция к поседению сохранится, и скоро ты полностью побелеешь. Закрашивать отросшие кончики каждую неделю довольно муторно. Это я тебе как бывшая блондинка и натуральная брюнетка говорю.

- Возможно, это влияние той сущности, - вдруг задумчиво и с ухмылкой проговорил Тимофей, - Выгонишь ее, и все восстановится. Может быть. А может, поседеешь полностью и станешь как Данте?

- Новый не блондинистый Данте мне нравился больше. А блондинчиком я согласен быть только в том мире. И то, в режиме какого-нибудь очень крутого парня. В общем, твори, что хочешь, - сдался я, махнув рукой, - только, пожалуйста, не сделай меня похожим на тех самых парней с экрана, которых за глаза голубчиками обзывают.

- Не волнуйся, сделаю все в лучшем виде! Все, я побежала!

- Тебе помочь? - сразу вызвался Тим, позабыв обо мне. Я не обиделся, и даже немного обрадовался. Хотелось побыть одному и собраться с мыслями, но последние дни в небольшой двухкомнатной квартире друга обитало аж шесть человеческих душ. Жилье условно поделили на две части: в одной комнате поселились девочки, во второй, что поменьше и проходная - менее прихотливые мальчики. Об уединении и спокойствии можно было только мечтать, особенно накаляла обстановку Даша. Девушка хоть компанейская и приятная во всех отношениях, но все эти ее короткие шортики и полупрозрачные топики больше напрягали, чем способствовали успокоению.

А мне стоило наконец понять что происходит, и чем скорее, тем лучше. Смятение в моей душе нарастало и с этим срочно нужно что-то делать. Я приоткрыл завесу, хранящую тайны сложные, и они выше моего понимания. На задворках сознания вертелись испуганные мысли, подкидывая образы, которые я все время считал ложными, придуманными и нереальными. Я вспомнил множество случаев, которые они могли бы мне помочь, но ранее я откинул их за ненадобностью, теперь они казались бесполезными. Вместо того, чтобы задать правильный вопрос, я бежал от подсказок в страхе, не желая ничего знать. Мне стало стыдно. Столько времени потратил, мучаясь и прячась в раковине, словно моллюск. А ведь если допустить, это все может быть реальным. Допустить... поверить...

Я убегал от теней в капюшоне, но, в итоге, не все они оказались злыми и страшным. Перед глазами возник образ золотых локонов и их загадочной обладательницы. Даже не видев ее вблизи, я почему-то подумал, что она очень красивая.

Я восхищался и поражался странным посланиям на стенах, но не пытался понять их смысл. Лишь раз я обратил внимание, и в зеркале мог появиться ответ, но я лишь еще больше испугался. А на большее мне не хватило мозгов.

Меня окружает нечто странное, неведомое и древнее. От него веет силой и тайной. Я все еще сомневаюсь, но ведь хуже не будет, если я попытаюсь разобраться?

Думаю, сейчас, пока все разбежались, отличная возможность найти парочку ответов. Натянув кепку, я бесшумно пробрался мимо все еще спящего Владимира, который условно за мной 'присматривал' и, натянув кроссовки, тихонечко приоткрыл входную дверь. Удача сегодня была на моей стороне и дверь не издала ни звука, даже когда защелкнулся замок.

'Необходимо быть осторожным, - пообещал я себе, - Не делать поспешных выводов и не принимать необдуманных решений'.

Как только мне стало легче, все страхи улетучились, и произошедшее начало казаться страшным сном. Но если я буду так беспечен и не позабочусь о своем будущем, то это может стоить мне жизни, поэтому лучше перебдеть, чем недобдеть. Сделать вид, что ничего не произошло, уже не получится.

По пути домой, не глядя под ноги, листал старые фото на телефоне, выискивая запечатленные надписи на стенах и предавался раздумьям. Я-то радовался, хоть и временному, но такому прекрасному избавлению от существа, не дающего мне спокойно жить, то снова впадал в депрессию, не желая смиряться с участью сосуда для непонятно кого. Новые знания налагали на меня обязательства и требовали действий. Я вертел ситуацию рассматривая с разного ракурса, и не зная с какой стороны подойти и распутать этот клубок. Слишком много у клубка было концов.

В итоге, не найдя оптимального решения, я решил идти напролом. Может, если постоянно тянуть за один край, то узелок и распутается.

Первым делом я пошел в библиотеку. Так делают герои всех фильмов. Ну, или их умные друзья. К сожалению, попросить помочь было некого. Мои 'помощники' предпочитали, чтобы я сидел дома под присмотром, пока они в лупу разглядывают меня и сочиняют теории. А ведь Карина сказала, что я должен разобраться сам. А та девушка, если я правильно запомнил, говорила что 'мы не можем влиять на него напрямую'. Значит, косвенно могут? Вдруг подсказки у меня под носом, а я сижу дома.