Раздались аплодисменты, и взгляд Брайана устремился на сцену. Там в круге света стоял темнокожий конферансье.

– Господа, раз приветствовать вас в нашем стрип-клубе. Те, кто пришел за выпивкой, пусть пересядут за задние столики, освободив лучшие места тем, кто не стесняется признаться, что явился сюда по зову плоти!

Перемещений в зале не случилось, и Кен продолжил:

– Девушка, что выйдет сейчас на сцену, еще долго будет сниться вам в эротических снах. Она вытворяет такое, что заставит вас мечтать о ней ночи напролет. Я и сам желаю оказаться с ней наедине...

Конферансье заговорщицки подмигнул зрителям и, набрав в грудь побольше воздуха, выкрикнул:

– Проездом из Парижа! Только одно выступление! Встречайте – Мадмуазель Секси!

Грянула музыка, и на сцену выпорхнула рыжеволосая молодая женщина. Она крутилась на шесте, изгибалась и призывно поглаживала себя по груди и бедрам...

Но Брайан, поняв, что это не Джейн, сразу потерял интерес к происходящему на подмостках. Рядом – на единственное свободное место в зале – присел мужчина в кожаной куртке и с сигарой во рту. Он аплодировал и кричал что-то скабрезное каждый раз, когда танцовщица вытворяла что-нибудь эдакое.

– Вот так телка! – по-свойски пихнул локтем грубиян мистера Макговерна, когда выступление закончилось. – Нет, ты видел, какая отличная у нее задница? Эх, попадись она мне в темном переулке, уж я бы ей показал, на что способен...

От непрошеного соседа в кожаной куртке вовсю разило алкоголем. Брайан посмотрел вокруг, но понял, что пересесть некуда. Приходилось мириться с обстоятельствами.

Кен между тем объявил начало второго номера, но на сцену снова вышла не Джейн, а девушка в строгом костюме и очках – вроде как бизнес-леди. Через некоторое время вместо пиджака и брюк на ней оказались лишь галстук и маленькие трусики. Мужчина с сигарой вновь закричал что-то непристойное про отличные буфера танцовщицы.

Мистер Макговерн, не выдержав, попросил соседа вести себя потише. Но тот хлопнул его по плечу:

– Да ладно, дружище, расслабься! Для таких прожженных девиц подобные слова – комплимент!

А на сцену вновь вышел темнокожий конферансье.

– Все знают, что крутые ковбои объезжают диких лошадей. А та, что выйдет сейчас сюда, управится с любым жеребцом и заткнет за пояс любого ковбоя. Итак... Лихая Джейн!

Брайан насторожился, ожидая, кто покажется из-за кулис. И на тот раз увидел ту, ради которой пришел сюда. Под веселый мотивчик кантри на сцену выбежала именно она – девушка его мечты. В высоких ботфортах, джинсовых шортиках, клетчатой рубашке, завязанной узлом на животе, и ковбойской шляпе. В руке у нее была плетка.

Кантри сменился энергичной современной музыкой, и Джейн начала выделывать замысловатые движения, настолько откровенные, что у мистера Макговерна перехватило дух. О, Джейн была так соблазнительна! Удивительно, но она была абсолютно органична и в образе скромницы, какой предстала на свидании, и сейчас, в роли дерзкой обольстительницы.

Девушка танцевала, покачивая бедрами, светлые волосы рассыпались по обнаженным плечам, а Брайан неосознанно представлял, как будет она извиваться от страсти в его объятиях. Фантазия уносила его все дальше и дальше от реальности, мужчина даже забыл, где находится в данный момент. Он слышал только стук собственного сердца и видел только Джейн, чье восхитительное тело ритмично двигалось.

Джейн стянула с себя рубашку, сорвала джинсовые шорты, затем избавилась от бюстгальтера и предстала перед публикой в высоких сапогах, трусиках и ковбойской шляпе. В воздухе то и дело свистела и щелкала кожаная плетка.

Мистер Макговерн почувствовал, что в горле пересохло. Он потянулся к заказанному ранее коктейлю и практически приказал себе опустить глаза. Смотреть на происходящее на сцене было выше его сил. Он и так не знал, как совладать с накатившим на него желанием.

Пьяный сосед снова отпускал какие-то сальные шуточки по поводу танцовщицы, но сначала Брайан не обратил на это внимания, так был занят собственными мыслями. Однако когда тот поднялся со своего места и направился к сцене, мистер Макговерн насторожился. Он видел, как другие зрители бросали стриптизершам деньги, но от этого типа стоило ожидать какой-нибудь гадости...

Интуиция не подвела Брайана. Мужчина в кожаной куртке неровным шагом подошел к подмосткам, достал купюру и жестом показал танцовщице, чтобы та наклонилась. Но когда та потянулась за вознаграждением, он не отдал деньги, а схватил Джейн и сдернул вниз, в зрительный зал. Джейн закричала, отбиваясь от рук нетрезвого человека, но того, похоже, только раззадорила борьба.

Через долю секунды – сам не ожидал от себя такой прыти – Брайан оказался рядом с девушкой и ее обидчиком. В юности он занимался боксом, и, хотя давно не упражнялся на ринге, мышечная память сделала свое дело. Хук справа, и нетрезвый мужчина, пошатнувшись, упал к ногам обнаженной Джейн. Та снова закричала – на этот раз от неожиданности, что перед ней предстал хозяин «мерседеса».

.. И сразу, откуда ни возьмись, появились два дюжих молодца. Пока Брайан думал, где же охранники прохлаждались раньше, его скрутили и повели к выходу из зала. Он увидел краем глаза, как темнокожий конферансье помогает Джейн забраться назад на сцену и уводит за кулисы...

Лихая Джейн, громко цокая каблуками по полу, нервно расхаживала по гримерке взад-вперед. На вопросы подруг, что произошло, отвечала лишь непонятным фырканьем. Даже переодеваться не думала – только накинула легкий халатик.

– Ну, скажи мне, что это было? Разве не знаешь, что нельзя приводить дружков на выступления?! – в гримерную комнату влетел рассерженный Кен.

– Во-первых, он мне не дружок, а просто знакомый, – резко заявила девушка, тут же встав как вкопанная. – Во-вторых, я даже не знала, что он сидит в зале. А в-третьих, куда смотрят охранники, когда меня пытается лапать какой-то грязный тип?!

Она была так разгневана, что темнокожий мужчина на всякий случай отошел на два шага назад.

– Успокойся, все уже позади, – произнес он как можно убедительнее.

Он давно работал в женском коллективе и был в курсе, как опасны разгневанные девушки. Поэтому добавил, стараясь, чтобы голос звучал безмятежно и в то же время авторитетно:

– Тебе лучше поехать домой. Все будет хорошо. Этот маньяк, что попытался дотронуться до тебя, выдворен прочь. А твой защитник, возможно, отправится в полицейский участок за драку в общественном месте.

– Брайана хотят отвезти в участок? – удивилась Джейн. – Но за что? Он же меня защищал, а не просто драку затеял!

– Да не переживай ты так, это же всего лишь твой знакомый. Стражи закона обязательно разберутся, что к чему, и невиновных отпустят восвояси. – Кен подошел к зеркалу и поправил галстук-бабочку. – Лучше бы о себе подумала. Что скажет хозяин, узнав, что ты стала причиной склоки? Обычно за такие вещи увольняют.

Но на этом Джейн решила пока не заморачиваться. Все равно уже нельзя ничего изменить, а мистер Макговерн может оказаться на несколько часов за решеткой! Этого нельзя ни в коем случае допускать. Ему действительно не стоило приходить, но все же он проявил себя как друг и настоящий мужчина! И девушка потребовала у Кена, чтобы тот надавил на охрану и ее заступник оказался на свободе.

– Я вообще не понимаю, зачем ты пришел в «Неистовую Мэри», – отчитывала Джейн Брайана, идя рядом с ним по ночному Манхэттену. – Надо было как следует проучить тебя, чтобы не лез в чужие дела! Посидел бы за драку в полицейском участке...

Сегодня на ней снова были любимые джинсы и легкая куртка, защищающая от ночной прохлады.

– А что, я должен был молча наблюдать, как какой-то пошляк унижает тебя? – Брайан, как видно, вовсе не раскаивался в содеянном. Даже наоборот. Где-то глубоко в душе он чувствовал гордость, что смог защитить любимую от грязных посягательств.

– Это моя работа! Понимаешь? А подобные типы – всего лишь издержки профессии, – отозвалась Джейн. – Так ты не ответил, что тебе понадобилось в стрип-клубе? Причем именно в том, где работаю я?