Проснулась я от шепота в комнате. А еще от света ночника. И поняла, что проспала почти целый день. А, значит, на ужин не успела. Жаль, есть хотелось невероятно. Ведь кроме чая у Айрела, у меня маковой росинки во рту не было. Тут кто-то тихо хихикнул. Да кто же это там шушукается, и спать не дает? Полная возмущения, я раскрыла глаза и села на кровати, и, хмуро щурясь от света, осмотрелась. В комнате были почти все знакомые: Карл, Ил, Варг и Роб, Айрел, Эрвин, Даст, а также Фиона и Лаура. Кто сидел на кровати Фионы, кто на стульях, а кто стоял, прислонившись к стене. И все тихо переговаривались, явно не желая меня будить.

— Ого, еще одно высокое собрание. — Проговорила я свою мысль вслух. — Мальчики, а как вы сумели пробраться мимо мадам Арно?

Все сразу зашумели, девчонки бросились ко мне и стали тормошить, заставляя меня побыстрее пробудиться. За ними подтянулись однокурсники. Как говорится, пошла девочка по рукам.

Меня кто-то целовал в щечку, кто-то тискал в объятиях. В общем, бедлам в чистом виде. Только Айрел, Эрвин и Даст так и стояли у противоположной стены, не мешая веселью второкурсников. Эрвин и Даст послали воздушные поцелуи, а Айрел усмехнулся, и подмигнул. Неожиданно, нужно сказать! Артан мне никогда не подмигивал.

— Так как вы сюда попали?

За всех ответил Карл:

— Разведка, — он кивнул на Варга и его компанию, — доложила, что у вашей общаги тоже есть заднее крыльцо. И также, как и у нашей, вход открыт и никем не охраняется.

— Ясно.

Тут я вспомнила, что хочется кушать и возопила:

— Мальчики, девочки, дайте кто-нибудь сухую корочку пожевать, а?

Народ враз отхлынул, и оказалось, что на столе стоит столько еды, что можно прожить неделю без похода в столовую. Меня подхватили под руки, и, чуть ли не по воздуху, перенесли к столу, после чего стали подсовывать всякую вкуснотищу, нахваливая ее при этом. Я ела всё, не разбирая, так проголодалась. Но в какой-то момент почувствовала, что сейчас лопну от еды и, отвалилась на спинку стула, сыто икнув.

— Щас спою, — сказала я голосом волка из мультика.

Народ зашумел.

— Не надо петь, — прорезался сквозь шум голос Карла. — Ты лучше расскажи, что происходило в кабинете ректора.

Оказывается, на кабинет был накинут полог тишины, так что даже домовые терялись в догадках, что да как.

Хотите новостей? Их есть у меня. И я вкратце рассказала о посещении ректора Академии ведьм, о ее гляделках с Аннушкой. При этом кто-то произнес с придыханием:

— Ну, Ната, жжет.

О предложении посвящения. О том, как исчезла ведьма из кабинета ректора (кто-то присвистнул). И закончила свой спич словами:

— Так что послезавтра полечу я белым лебедем в Академию ведьм на посвящение, други и подруги мои.

Роб не удержался:

— А почему белым лебедем?

— Не заморачивайся, — ответила я, — это такое выражение из моего мира. А означает оно неизбежность, от которой нельзя увернуться.

— Ага, понятно, — ответил Роб.

А я продолжила:

— Самое неприятное из всей этой истории в том, что это мой заключительный прием пищи перед инициацией. Ректор Академии ведьм приказала мне, чуть ли не голодать до инициации. Как я понимаю, чтобы очистить организм.

Послышались смешки и успокаивающие высказывания, типа, мол, ничего прорвемся, где наша не пропадала.

— Ты лучше расскажи, послышался голос все того же Карла, как ты умудрилась попасть в ведьмы? Или мне опять вспоминать уже любимое выражение: Дина, ты полна неожиданностей?

Я посмотрела на эльфа.

— Ил, ты рассказал о нашей поездке на Чудное озеро?

Он кивнул.

— Так вот, пока мальчиков парили в бане, я встретилась с хранительницей озера, водяной феей Милфирад. Она то и раскрыла мне глаза, сказав, что я ведьма, но не инициированная, А потому она проведет обряд инициации на воде. В общем, попила я водички… и прошла инициацию.

После моего рассказа, встреча приняла вид встречи одноклассников после долгой разлуки. Все расслабились. И опять, но уже в голос, все стали делиться впечатлениями, полученными в отпуске. А ко мне со спины подошел Айрел, и на ушко сказал:

— Как тебе твоя популярность?

Я вздрогнула от неожиданности и, повернулась к Айрелу.

— Да, вроде бы, карман не тянет, — ответила я с улыбкой.

И это была сущая правда, потому что не прикладывала к этому делу ни малейших усилий.

— Ну, вот и ладненько, — ответил артан и отошел.

На дворе уже совсем стемнело, и народ стал помаленьку расходиться, чтобы не нарываться на неприятности от комендантов общежитий. В конце концов, мы остались с Фионой вдвоем. И только тут я заметила, что увалилась спать прямо в одежде, сняв только обувь, да еще и спала прямо на одеяле.

— Ну, привет, артана, — улыбнулась я Фионе.

— Ну, привет, ведьма, — в тон мне ответила Фиона.

Мы одновременно рассмеялись и подойдя друг к другу, обнялись. Потом я, слегка отстранившись, спросила:

— А ты чего же, вредная артана, не рассказала, что у вас существует обряд братания, связанный с обменом оружием?

— А потому, противная ведьма, — снова в тон мне ответила Фиона, — что не хотела получать втык от Айрела Тейлора. Ты же знаешь, что в мире артан мужчины главные. И если бы я проболталась, то гарантированно могла получить от него люлей.

О, знакомое слово, интересно, много моих слов и выражений бродит по Школе? Но сказала иное:

— Да, я уже с утра поговорила с Айрелом, и многое от него узнала о вашем житье бытье.

— Вот и ладненько, — ответила Фиона еще одним моим выражением.

Мы поговорили еще немного и улеглись спать. Завтра ведь начало практики, а перед ним распределение второкурсников по персональным учителям.

С утра все второкурсники разошлись по факультетам, которые им «наворожил» манимбус. А меня с Карлом отправили прямо к Нате, чему я было довольна. Ната дала задание написать на бумаге подробнейший отчет, о том, как мы провели отпуск.

Вредные мальчишки, встречая меня на переменах, и, помня о том, что мне сегодня нужно голодать, специально провоцировали меня сорваться, подсовывая всякие вкусности. Но я стойко выдерживала их напор, и пила только ягодный компот или травяной чай. Но было весело, все шутили и смеялись друг над другом, дурачась.

И вот наступил день посвящения. Это был первый выходной, потому большинство школяров спало допоздна. Но мне-то не спалось. Честно признаваясь себе, я трусила невероятно. Ведь мало того, что магистр Ноеле произвела на меня неизгладимое впечатление величия, так еще и посетить Академию ведьм я должна была одна. А вдруг Ноеле не захочет после посвящения отпустить меня обратно? И таких, «а вдруг», чем дальше, набиралось все больше и больше.

Но делать было нечего. Я тихо, чтобы не будить Фиону, сползла с кровати и на цыпочках пошла в душ, где не просто накупалась, а постаралась смыть свои страхи. И, в основном, мне это удалось. Так что я вошла в комнату бодрая и готовая ко всему. Чем, кстати, удивила Фиону.

— Что? — Спросила она, — совсем не страшно?

— Страшно, — ответила я, — но как говорят в нашем мире, глаза боятся, а руки делают. А еще говорят, чему бывать того не миновать.

— Ну, ты даешь, — только и смогла произнести Фиона.

— Ага, — беспечно ответила я.

И больше мы к этой теме не возвращались.

Время неумолимо бежало к обеденному, и вот настал момент, когда мне нужно было перенестись в Академию ведьм. К этому времени наша компания опять подтянулась в нашу комнату. Так что пришлось выслушать множество назиданий и утешений, ощутить множество дружеских похлопываний. И чтобы побыстрее закончить с этим (а то ведь могу расплакаться и отказаться), я активировала талисман перехода и, почти тут же перенеслась в Академию ведьм, оказавшись у двери какого-то кабинета. Коридор был пуст, и мне ничего не оставалось, как тихонько постучаться в дверь.

Услышав разрешительное «Войдите», с осторожностью открыла дверь и вошла в кабинет. Оказалось, что это кабинет самой магистра Ноеле, а сама хозяйка кабинета сидела за огромным столом на деревянном кресле с поручнями. Собственно, вся мебель в комнате, и стол, и стулья (кресел больше не было) были деревянными.