– Ладно, не паникуйте прежде времени! – отозвался Леонардо. – Мы ведь даже до конца коридора не прошли!

Черепашки молча потянулись дальше. Но идти им пришлось недолго. После очередного поворота коридор упёрся прямо в стену, в которой, правда, оставался узкий проход.

За ним размещался просторный зал. Это было последнее, ещё не исследованное ими помещение. Черепашки вошли и огляделись.

– Ой, а что это такое? – удивился Леонардо. Вся подземная комната была заставлена странными фантастическими предметами, определить назначение которых казалось просто невозможно.

– Камера пыток! – мрачно констатировал Микеланджело.

– Но что это за ужасные станки?

– Орудия пыток!

– Откуда ты знаешь?

– Я книгу когда-то читал про инквизицию, – Микеланджело поморщился. – Тут все как на картинках. Вот это, – черепашка указал на толстую верёвку, перекинутую через блок, – дыба. На ней выкручивали руки из суставов, ломали кости вот этим стальным прутом, жгли огнём факелов. А тут, – Микеланджело сделал шаг в сторону, – самый знаменитый в мире сапог – испанский. Вот сюда вставлялась нога, а потом крутили вот эту ручку – косточки ломались постепенно. Говорят, это очень больно. А к этому верстаку человека привязывали лёжа, потом постепенно забивали ему между ног деревянные клинья. Сначала тонкие, потом потолще, потом самые толстые… Пока кости не ломались на кусочки. А в этом кресле нельзя было пошевелить головой – её прочно держали чудовищные винты. Человеку выбривали волосы и с потолка начинала капать вода. Всего только вода! Но, говорят, уже через несколько дней капли пробивали голову!

Микеланджело был в подавленном состоянии, его начинало колотить: – А это – знаменитая «железная дева» – металлический саркофаг с острыми стальными шипами по всей поверхности. Они направлены внутрь, куда ложили человека! А это!…

– Хватит, остановись! – прервал друга Донателло. – Не надо больше!

Микеланджело тяжело дышал, в глазах его горело отчаяние. Донателло и Рафаэль тоже выглядели не лучше.

Леонардо прошёл в глубь камеры пыток, освещая дорогу факелом.

Возле дальней стены помещения был невысокий подиум, на котором стоял огромный стол. Возле него – три стула с высокими спинками. Причём спинка центрального стула была значительно выше тех, что стояли по бокам.

Но Леонардо не обратил внимания на всю эту обстановку. Его заинтересовало нечто другое.

Леонардо зашёл за подиум и приблизился к стене. Он сел на корточки и стал внимательно её изучать.

Зрение не обмануло черепашку. Лео действительно нащупал что-то интересное.

– Ребята, скорее сюда! – возбуждённо воскликнул Леонардо.

Перед ним в стене была маленькая потайная дверь.

Общими усилиями друзья надавили на дверь, и она – какая удача! – открылась.

У измученных героев появилась надежда: «Неужели страшные приключения подходят к концу?!»

Низко пригнувшись, черепашки прошли в дверь.

Перед ними открылась новая комната. Пол, стены и потолок помещения были покрыты отполированным до зеркального блеска черным мрамором. Никакого выхода не было!

Посреди комнаты стоял мраморный куб. На нём лежала книга. Она была обтянута кожей и застёгнута металлическими застёжками. Кожа была мягкой, какого-то светло-зеленоватого оттенка.

Рука Леонардо непроизвольно потянулась к книге.

– Стой! – закричал Донателло. – Неужели ты не понял? Это же тот самый «Призыв мёртвых»!!!

Но было уже поздно. Леонардо рванул обложку. Застёжки разлетелись в разные стороны.

Господи! Мрачная, бездонная пустота глядела на него. В горле Леонардо мгновенно пересохло. Что всё это значит? Шорох над головой заставил его поднять глаза. Тёмная гладь потолка заволновалась. Серебристые, чёрные круги накатывались друг на друга, сталкивались и разбивались, образовывая новые сочетания оттенков. Но вот они пропали, и из самой глубины стало проясняться какое-то лицо. Великий Боже! Это было лицо старухи-ведьмы, хозяйки заброшенного замка. Но как сильно оно изменилось! Злобно и торжествующе глядела она, глаза её наполнялись кровью. Кровь кипела в огненных зрачках, пульсировала и брызгала в разные стороны!

Леонардо рванул руку к себе. Но она не отрывалась от книги! Ужас, которого черепашка не испытывал ещё никогда в жизни, охватил его. Он заглянул в пустоту! Но это была уже не пустота! Где-то в глубине, в бездонных просторах космоса, за миллиарды световых лет, – вот именно, за миллиарды, он почему-то знал это, зарождалось некое движение. И оно направлялось к Леонардо. Он видел и ощущал это всем существом! Оно неслось на него! Оно приближалось!…

И вдруг Лео все понял. Он понял сразу, в одно мгновение, как будто кто-то ему сказал об этом.

Это было Зло. Это был сгусток мирового Зла, встреча с которым должна была произойти через несколько мгновений. Это было то, во что не верили цивилизованные люди, над чем смеялись и потешались; не верили и не замечали тех тайных знаков, которые встречались повсюду, в повседневной жизни. Наконец Зло решило доказать своё существование.

Старуха в зеркале потолка молча скалила зубы, а Леонардо стоял, прикованный и беспомощный перед надвигающимся кошмаром. Резкий, свистящий звук нарастал. Это был вихрь – вихрь в глухом каменном саркофаге!

Вихрь летел на Леонардо! Серебристый, безумный, шальной – он приближался!

Прошло несколько томительных секунд… Глаза на потолке стали расти, заполняя собой все пространство.

– Помогите!!! – в отчаянии прохрипел Лео.

Друзья подскочили к нему и попытались оторвать от книги. Но произошло непоправимое: их руки тоже приросли к коже переплёта.

Леонардо резко захлопнул книгу. Но это было уже бесполезно! Рука оказалась зажатой, как в тисках, между страницами и черепашек закружило и завертело в бешеном хороводе.

Книга задёргалась и взвилась ввысь.

Черепашки кричали от боли и ужаса, прикованные к заколдованному куску кожи. Их носило, било о стены и потолок, они были мокрые от пота.

Ведьма не отрывала от зрелища кровавых глаз. Её голова, с развевающимися седыми космами, заполняла уже все пространство… Окровавленные глазницы росли и жгучей болью пронзали измученные тела друзей. Выдержать эту боль было просто невозможно.

Последнее, что запомнилось друзьям, был стремительный пролёт по комнате, глухой удар о стену, распахнутое небо с холодным воздухом и падение в бездонную воронку времени.

Резкий удар хлыста привёл Леонардо в чувство.

– Вставай, урод! – услышал он хриплый голос.

– О, Боже, где я? – Леонардо медленно раскрыл глаза.

На фоне голубого неба красным пятном расплывалась лоснящаяся морда, самодовольно ухмыляясь серыми, глубоко посаженными глазками.

О, эта голубизна неба! Какое счастье снова увидеть его после кошмара страшного подземелья!

Кошмара?! Но что же тогда творится здесь, сейчас? Что вокруг происходит?!

Дрожь пробежала по всему телу.

Говор, хохот, ржание коней окончательно вернули ему рассудок. Он в ужасе огляделся вокруг.

– Быстрее! – подстегнул ещё один удар хлыста.

Леонардо встал на ноги. Что за дикий, странный мир вокруг?!

Беснующиеся ряженые всадники окружали его со всех сторон.

Что это? Карнавал?! Не похоже…

Леонардо явно чувствовал боль от хлёстких ударов.

Вокруг него плясали ярко-алые и лазурные щиты, флаги и штандарты всех цветов, шлемы, латы, мечи – все это блестело, переливалось солнечными бликами, создавало пёструю картину.

– Что за видение?! – в ужасе пробормотал Леонардо.

Он уже начал приходить в себя и воспринимать окружающее. Леонардо вспомнил. Он вспомнил все! И заколдованный мост над пропастью, и заброшенный замок, и отвратительных мертвецов, и – о, ужас! – фантастического монстра, и, самое главное, глухое безнадёжное погребение в подземелье. А потом этот ужасный вихрь, который закрутил его вместе с друзьями, когда он открыл проклятую книгу.