Обомлела. Не ожидала.... Не готова я еще к таким откровениям... Но и врать - не хочу.

Скривилась. Взор в сторону.

Какие подобрать слова? И что ответить? Что на самом деле... произошло, что я... решилась?

- Не знаю, - закачала головой. - Честно, - глаза в глаза. - До сих пор не верится, что я на это решилась. Вырвалась самолично из плена привычки, западни... - и снова пауза, давя бурю эмоций внутри себя. - Как подумала... сполна осознала, что меня ждет впереди. Что уже склоки, не любовь... и даже уже не уважение. Просто вынужденность и привычка между нами - и прям как щелкнуло что-то внутри меня. Страшно и жутко стало. Что вот - моя жизнь... как на ладони и до конца расписана. И будет потом тридцать пять мне, сорок, пятьдесят, шестьдесят - и никогда я больше не буду счастлива. Влюблена. Не буду улыбаться и радоваться дню, обществу своего мужа. А только долг и смирение со своей судьбой... вопреки всему. Скандалы. Постоянные скандалы. И только ненависть... снежным комом разрастающаяся, лишь иногда давящаяся, сдерживающаяся физически-химическим елеем супружеского долга. И я сорвалась. Будто меня кто силой тащил под венец - и наконец-то, в последний момент, дали добро на выбор. На последнее желание... перед смертью - и я загадала свободу. Уж лучше вечное пустое одиночество, чем нетленное презрение, обреченность, которую насадила сама себе добровольно в виде ярма и назвала "любовью". И пусть даже... если больше никогда никому не буду нужна... Все равно: уж лучше так, чем проклятым грешником еще при жизни... в котле со смолой вариться. И Он не плохой, нет, - закачала я враз головой; немного помолчала. - Хороший, добрый человек... И однажды кого-то, кукую-то... да сделает счастливой. Просто это буду... не я. Не суждено мне быть ею. А со мной - не жизнь, война. Мы травим друг друга, как если бы в одной комнате закрыли двух тварей, а кислорода дали лишь на одного, в то время как выбери разнотипных существ - и можно существовать вечно... Так что, я очень рада... и нет, это не родителей я услышала (хотя они мне твердили взахлеб, что Он - герой не моего романа). Нет. Я услышала себя... И за этим риском стояло твердое... МОЕ решение. И теперь... я встретила тебя...

Ухмыльнулся, добро так, ласково. Смущенно.

- И ты думаешь, - внезапно отозвался, - кислорода... нам хватит на двоих?

Улыбнулась.

Несмело пожала плечами:

- Не знаю... Время покажет: насколько наш симбиоз удачлив...

Усмехнулся:

- А милицию... как так? Бросить школу... и? С преступниками проще работать, чем с детьми?

Пристыжено опустила очи.

Черт.... и что ответить? Не хочу врать! Не хочу!

- Просто... - взор около. А затем осмелилась ему в лицо, но не касаясь глаз: - Хочу пользу приносить... обществу. Настоящую... существенную.

- Учитель - тоже благородная профессия, и не меньшая польза...

И снова спрятать взгляд.

Шумный вздох:

- Но, оказалось... не мое.

- А милиция - твое? - улыбнулся.

Раздраженно закатила глаза под лоб, скривилась:

- И ты туда же... - немного помолчав, решаюсь на правду, - пока не получается. Ничего не получается. Но я стараюсь... Не думаю, что у всех... всё сразу на пять выходило.

Рассмеялся:

- Да-а, - загадочно протянул и причмокнул. - Я до сих пор... хулюган и двоечник.

- Да ладно тебе, - скривилась. Взор в очи: - В майоры бы двоечника не возвели.

- Пф-ф! За красивые мои глаза и не на такое готовы! - ржет, гадина.

- Кстати, - улыбаюсь. - Спасибо огромное за информацию.

- Какую? - состроил удивление.

- Коварно сокрытую в страстном СМС...

- А-а... это, - и снова гримасничает. - И че? Угадал?

- В смысле, угадал? - округлила я очи.

- Да чет мне показалось, что у них там акция сегодня... на кинопросмотр, вот решил поделиться новостью.

Усмехаюсь:

- Удачно показалось... По крайней мере, Науменко менее злой стал.

- Это майор который ваш?

- Ага.

- Смотри, - коварно прищурился. - Я ревную.

Хохочу:

- Зря, он мне СМС не шлет.

- Так и я... - заливается странной улыбкой, - как-то не по этой части...

- А чего тогда прислал? - смеюсь.

- Да то так... с горяча. Влюблён был тогда сильно - вот и накрыло.

И снова я не в силах сдержать смех. Чувствую, что краснею:

- А сейчас уже не влюблен?

Гримасничает идиотически:

- А сейчас я уже насублимировался - и меня отпустило.

Невольно громко захохотала, стыдливо прикрыв ладонью рот. Еще сильнее запылали щеки.

- Фу! - вмиг скривился, фиглярствуя. - Я не про то! Какая ты пошлая... Набегался просто за кое-кем. Устал, успокоился...

Усмехаюсь:

- За очередной невестой?

- Типун тебе, - гогочет. - Я больше так безумствовать не стану!

Ржу пристыжено:

- Если я... вся такая ужасная, зачем на ужин позвал?

- Ну-у, - протянул, кривляясь. - Мы же в общественном месте... так что, думаю, я в безопасности.

Хохочу:

- Ты ничего не перепутал?

Надул губу, прищурился:

- Нет, а что? - казалось, вполне серьезно. Нахмурился.

- Вот разойдутся они - и ты дошутишься, - язвлю (и снова покрываюсь краской).

Обмер, округлив очи:

- Уверенна?

- Что? - залилась пристыженным хохотом, вовсе теряя мысль, куда он меня своими коварными поворотами завел. Кто кому и чем уже угрозой.

- Ну, смотри мне, - внезапно гаркнул, странная, пугающая перемена в голосе.

Вдруг движение - и отодвинулся. Встал из-за стола. Прокашлялся:

- Жди меня здесь. Я сейчас... только припудрю носик.

И снова ржу... не имея сил сдержаться. Закачала в негодовании головой: дурак... ой, дурак...

Минуты, волнующие, пугающие, бесящие...

Взгляд около.

Народ уже заметно рассосался: видимо, поздно уже. Осталось лишь несколько пар и одна, человек пять, компания.

Еще миг - и внезапно резко стемнело вокруг. Лишь медовый, мягкий свет, рождая полумрак, от свеч, что играли, дрожали золотыми мотыльками на столиках. Заволновались посетители. Еще минуты - и запищало что-то. Встрепенулись, вскочили все со своих мест. Поддалась и я.

Метаю испуганный взор около - а Кости не видно...

- Простите, за неудобства. Нет, платить не надо, - слышу, доносится голос администратора. - Да, пока прогуляться можно. Не знаем, но сейчас всё решим. Нет, это не пожар. Да, тревога... Да, лучше выйти...

Забрать сумку и рвануть в сторону туалета:

- Девушка, простите, - резко преграждает мне путь официант. - Но лучше сейчас туда не ходить...

- Я понимаю, - смущенно улыбаюсь. - Я просто своего молодого человека ищу...

- Пройдите во двор, скорее всего он там...

Черт! Костя! Ну, как так? Не видишь, что ли, что происходит?! Куда девался?

Шаги к двери - и вдруг хватает меня кто-то за локоть. Тащит на себя. Разворачиваюсь:

- Пахомов! - в отчаянии гаркнула. - Ну, где ты ходишь? - чуть ли не взмолилась от обиды и беспокойства. - Я же переживаю! Пошли, давай!

- Это ты иди за мной, - загадочно улыбнулся...

Шаги в полумраке - и замерли среди зала.

Послышался щелчок двери, отгораживая нас ото всех...

Обомлела я в страхе... волнение легкой дрожью пошло по телу.

- Что происходит? - шепотом.

Десятки мелких огоньков, перебирая янтарный свет, словно струны, творили чарующую феерию: и казалось, будто сама ночь спустилась с небес, обволакивая нас своим бархатом и роняя в море звезд.

Движение - и приблизился, вплотную; обнял за талию.

Ожигая дыханием кожу:

- Теперь у тебя час... загадывай желания...

Чувствую, как задыхаюсь... от его тепла, аромата, близости. Дрожь еще сильнее - а желание отчаянным стоном с трудом замирает в горле, боясь вырваться - и выдать меня сполна.

- Здесь? - удивленно шепчу, едва нашла силы на слова.

- Сама сказала... если бы они все исчезли, то...