- О чем ты так задумалась? - прервал мои мысли Рем, отвлекаясь от дороги.

Я повернулась и взглянула на него. Он, как всегда, был одет в военную форму и это вернуло меня в реальность. Нет, в моих мечтах всё было добровольно, а сейчас эта спокойная жизнь всего лишь видимость. Рем всегда останется тем, кто он есть.

- Я думала о том, что всегда хотела именно такой жизни, а сейчас, получив это, понимаю, что оказалась в клетке, - честно призналась я в том, что чувствовала.

Рем ничего не ответил и остаток дороги мы провели молча. Но когда добрались до места и остановились, я заметила, что он не спешит выходить.

- Лина, - начал Рем, глубоко вздохнув, - ты права в том, что авены не свободны. Но только потому, что вы слишком большая ценность. Ты не такая как Криста или твоя подруга Рейна, не такая как те девушки, с которыми ты росла в детстве. Наши отношения с тобой никогда не будут такими же, как у кого-то из них. Ты не просто моя жена, ты принадлежишь мне.

- Принадлежу тебе как собственность? - прервала его я.

- Нет, не как собственность. Ты и есть моя собственность. Наше общество устроено именно так. Тебе нужно это понять и принять, - он замолчал на несколько секунд, - авен с детства воспитывают так и они даже не знают, что может быть по-другому, поэтому легко принимают это. При этом я понимаю, что тебе будет трудно.

Я отвела глаза. К сожалению, всё, что он говорил, я итак уже понимала и даже слишком хорошо.

- Несмотря на всё, что ты думаешь обо мне, - продолжил Рем, не обращая внимание на мою реакцию, - я хочу, чтобы ты была счастлива со мной. Скажи, что мне сделать для тебя, чтобы это было так? Кроме, конечно, того, чтобы я отпустил тебя. Этого не будет никогда.

Я задумалась. Рем сам предлагает что-то сделать для меня. Конечно, я могла сказать, что мне от него ничего не надо, наверное, ему было бы больно это услышать, но всё-таки... это был момент, когда я могла о чем-то попросить. И не просто о новом платье или украшениях, а о чем-то важном.

- Рем, я бы хотела, чтобы ты простил капитана Надара, чтобы вернул ему подданство и должность.

Рем усмехнулся.

- Да, ты умеешь использовать момент, - он слегка улыбнулся, глядя на меня, - это сделает тебя счастливее?

- Да, - не раздумывая, кивнула я.

- Хорошо, я сделаю это, - согласился он, протянул руку и слегка погладил меня по щеке, - я, действительно, хочу, чтобы тебе было хорошо со мной.

Я заворожённо смотрела на него. А что я ожидала? Что он, и правда, посадит меня на цепь и никогда в жизни не выпустит на улицу? Наверное, нет, но всё равно, помня наши предыдущие разговоры, это было странно и необычно. К тому же, не верилось, что так будет всегда. Нужно было, действительно, ловить момент.

- А ещё я хочу продолжить учиться! - рука Рема замерла и он убрал её от моего лица.

- Зачем? - нахмурился он.

Я пожала плечами.

- Просто мне всегда это нравилось, но закончить школу так и не получилось.

- Я так понимаю, речь идёт не об уроках наших традиций? - правильно предположил он.

Я покачала головой.

- Мне очень нравилось занятия господина Гайина, - призналась я.

Рем снова вздохнул.

- Ну что ж, ты, конечно, сейчас злоупотребляешь моей добротой. Но, если уж я сам спросил тебя, то ничего не остаётся, как согласиться. Кажется, этот Гайин преподаёт историю? Посмотрим, как можно организовать эти занятия.

Я поверить не могла, что Рем только что разрешил мне продолжить учиться. Да ещё и ко всему этому простил капитана. Сдержать улыбку было невозможно.

- Ты улыбаешься, - констатировал он, - значит, уже всё не так плохо. Пойдём.

Мы выбрались из кара и зашли в ресторан, где нас уже ждал друг Рема вместе со своей авеной, которая внешне была почти полной копией Номи.

- Знакомьтесь. Лина, а это Эжен и Пинна.

- Я так рада, - заулыбалась Пинна.

- Да, я тоже, - немного более сдержанно улыбнулась я.

Мы сели и сделали заказ. Вечер был довольно скучным и тянулся долго. Насколько я поняла, у меранцев было не принято обсуждать важные вопросы в присутствии авен. Пинна говорила очень много, но в основном какую-то ерунду. Никто её не останавливал, а мне очень быстро стало не интересно.

- Мы недавно переехали в новый дом, - рассказал Эжен, с нежностью глядя на свою авену, - Пинна сама занималась его обустройством. Сама выбирала цвет стен и мебель. Получилось просто великолепно. Обязательно приходите к нам в гости.

Пинна, услышав это, снова расплылась в улыбке.

- С удовольствием, - ответил за нас обоих Рем, - Эжен, а может быть, Пинна поможет Лине, когда она будет заниматься нашим домом.

- Ой, да-да-да, - почти запрыгала на стуле Пинна, - Лина, я очень хочу тебе помочь.

Я просто пожала плечами. Мне на самом деле было всё равно, как будет выглядеть наш дом, так что, если есть кто-то, кто будет заниматься этим вместо меня, то, почему бы и нет.

- Ну, вот и отлично, - довольно сказал Рем и откинулся на кресло, - Лина приехала сюда недавно, я был бы очень рад, если бы вы подружились.

Остаток ужина прошёл также скучно, как и его начало и я была даже рада, когда мы поехали домой.

Но радовалась ровно до того, как мы зашли в спальню и я осознала, что в эту ночь всё будет также, как и в прошлую. И также будет и завтра и послезавтра. По тому, как Рем смотрел на меня, я поняла, что он вряд ли оставит меня в покое. По крайней мере, до того, как я забеременею.

- Тебе понравилась Пинна? - спросил он, подходя ко мне ближе.

- Да, - честно ответила я. Пинна мне, действительно, понравилась. Также как и Номи и все остальные авены, которых я видела, она была доброй и милой девушкой, вот только дружить мне хотелось, скорее с такой как Рейна. А Пинна... но ничего этого Рему я говорить не стала.

- Это очень хорошо. Завтра она заедет за тобой, погуляете по магазинам.

Рем провёл рукой по моей шее и опустился ниже, до груди. В этот момент я невольно вздрогнула.

- Ну что с тобой опять? - спокойно спросил он. К счастью, в его голосе не было раздражения, только легкое разочарование.

- Ничего, просто мне нужно привыкнуть, - пробормотала я, нервно убирая прядь волос за ухо.

- Привыкнешь, - кивнул Рем и вдруг спросил, - ты, кстати, совсем не ходила на занятия по нашим традициям?

Я удивленно взглянула на него. К чему этот вопрос? Но всё-таки ответила так как есть.

- Была на нескольких, но запомнила не много.

Рем взял меня за руку и легко потянул за собой к кровати. Сам сел на её край, а я при этом осталась стоять рядом.

- У нас много разных традиций, сейчас почти никто их не соблюдает, - объяснил он, а я, вспомнив, как мало внимания на это обращали авены на занятиях, даже не удивилась, - большинство из них - это всего лишь глупые пережитки времени. Но есть одна, которая мне очень нравится.

Я внимательно смотрела на него, но, что именно он имел в виду, не понимала.

- Раздень меня, - наконец, приказал он.

Да, кажется, что-то такое я слышала. На занятии объясняли, что авена должна сама раздевать своего мужа. Так она демонстрирует ему покорность и желание быть с ним. И теперь Рем хотел, чтобы я сделала это. Всего лишь снять с него одежду... это ведь мелочь, но мне почему-то было страшно.

Я неуверенно потянулась к застежкам его чёрной формы, но Рем неожиданно одним движением руки перехватил мои пальцы.

- Сначала разденься сама, - проговорил он, глядя мне прямо в глаза.

Я убрала руку и отошла от него на несколько шагов, медленно разделась. Да, я уже делала это в его присутствии, но всё равно чувствовала стеснение и неловкость. Если бы он хотя бы так не смотрел на меня...

Оставшись полностью обнаженной, я выпрямилась и подняла на него глаза.

- Иди сюда, - на этот раз это прозвучало скорее как просьба.

Я подошла и снова протянула руки к его куртке. Расстегнула и сняла её. За ней последовала рубашка.

Рем продолжал сидеть, не двигаясь, предоставляя мне полную свободу действий. А я не спешила переходить к брюкам, провела пальцами по его широким плечам и груди. Его кожа была темнее моей. Странно, что раньше я этого не замечала. Я подняла глаза. Рем улыбался.