- Бралл слушает.

- Это Швеглер из Мартинсберга. Мы нашли копии документов на Харолда В. Смита и можем проанализировать его отчеты за любой период. Все чисто. Собственно, каждый из них удовлетворяет требованиям налоговой службы - год за годом, все без исключения.

Бралл треснул кулаком по столу.

- Я так и знал!

- Это очень странно, сэр.

- Нет, не странно. Просто очень хорошо просчитано. Скажите, когда Смит впервые указал в форме 1040, что он директор Фолкрофта?

- Это было, м-м-м, в 1963 году. До этого он был аналитиком в компании.

Бралл заморгал.

- В какой компании?

- В Центральном разведывательном управлении, сэр.

- В ЦРУ! - зарычал Бралл. - Харолд В. Смит работал в ЦРУ?

- Да, сэр. Он пришел в Фолкрофт в апреле 1963 года. Интересно, в этих документах указано, что в те дни Фолкрофт был чем-то вроде "мозгового центра" по социологии.

- Чертовы компьютеры! Так вот о чем он говорил!

- Сэр?

- Не обращайте внимания. Побыстрее отправьте все бумаги в Фолкрофт. Я хочу взглянуть на них лично. - И Бралл бросил трубку.

Скривившись, он откинулся назад в кресле, которое, согласно налоговым отчетам, Харолд В. Смит занимал уже более тридцати лет.

Смит, оказывается, бывший цэрэушник. Может, он и сейчас еще работает на компанию. Может, здесь нет никаких нелегальных операций. Может, за всем этим стоит ЦРУ.

Бралл поднял трубку и заказал штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли, штат Виргиния, попросив соединить его с кадровиком.

После бюрократических проволочек Большого Дика соединили с нужным человеком.

- Это Дик Бралл, отдел криминальных расследований ФНУ. Я хочу проверить прошлое одного из ваших бывших сотрудников, Харолда В. Смита.

- Мы таких справок не даем. Советую решить этот вопрос наверху.

- Я собираюсь решить этот вопрос с вами. Федеральное налоговое управление и есть самый верх. И никому, даже чертову ЦРУ, не стоит играть в прятки с ФНУ. Так вот, его зовут Харолд В. Смит. Дать вам номер его карточки социального страхования - или ваше начальство радо будет, если вы отфутболите меня к нему?

- Давайте номер, - устало бросил человек из ЦРУ.

Через пять минут раздался ответный звонок.

- В наших платежных ведомостях нет Харолда В. Смита с таким номером социального страхования.

- А как насчет прошлого?

- Я проверил с помощью компьютера. Харолд В. Смит никогда в Центральном разведывательном управлении не работал.

- В налоговых декларациях он указывал, что работал аналитиком в Лэнгли.

- Это не так, - решительно возразил цэрэушник.

- Вы говорите мне правду или это обычная практика отрицания?

- Чем еще могу быть полезен?

- Можешь повеситься, козел! - рявкнул Большой Дик, бросив трубку.

Бралл вновь откинулся в кресле. Ладно, подумал он. Получается только два сценария. Ну, может быть, три. Или Смит, или ЦРУ врет. Возможно, даже врут оба. По крайней мере кто-нибудь наверняка!

Все равно выходит одно - Фолкрофтская лечебница является базой ЦРУ или укомплектована людьми, которых нанял бывший оперативник ЦРУ. Такие ребята, когда им подрезают крылья, всегда проводят тайные операции по собственной инициативе.

Большой Дик посмотрел на странный красный телефон, на голубой телефон, не подключенный к линиям НИНЕКС, на стол с потайным компьютером.

Возможно, в Фолкрофте занимались чем-то незаконным. А может, просто чем-то секретным. В любом случае это не касалось ФНУ или Дика Бралла. Если Фолкрофт черпал финансы из секретных статей бюджета, ФНУ должна заиметь часть этих денег - законно или нет, не важно. В качестве компенсации за погибших агентов ФНУ и УБН. Дик Бралл либо добьется успеха, либо доставит Фолкрофту кучу неприятностей.

В конце концов ЦРУ существует всего сорок лет, а ФНУ восходит ко временам Авраама Линкольна.

Большой Дик поднялся. Настало время ткнуть Харолда В. Смита носом в очень неприятную политическую реальность.

Харолд В. Смит, услышав стук каблуков по коридору, сразу же понял, кто идет.

Когда черная грива Большого Дика появилась в окошке, Смит уже был готов к его появлению. Но отнюдь не к тому, что он сказал.

- Игра стоит свеч.

- Прошу прощения? - не понял Смит.

Большой Дик привстал на цыпочки так, что в окошке показалась его ухмыляющаяся физиономия.

- Я знаю, что такое на самом деле Фолкрофтская лечебница.

- Неужели? - совершенно бесстрастно произнес Смит. Сердце его отчаянно колотилось.

- Наверняка.

- Тогда вы знаете все.

- Я знаю достаточно. Вы управляете секретным объектом ЦРУ. Я нашел ваш странный компьютерный терминал и забавные телефоны. Все это прекрасно согласуется с мощными компьютерами в подвале.

- Вы очень догадливы, - отозвался Смит голосом холодным, как вода в ручье.

- Что мне не ясно, так это что за операции здесь производятся. Что здесь все-таки? Хранилище ценностей? Место встречи агентов? Или в клинике проводятся нелегальные эксперименты с радиацией? Что?

- У меня нет комментариев на этот счет.

- Барабанный бой тоже из этой оперы?

- Без комментариев.

- Золото, которое исчезло с невероятной быстротой. Дурацкие грифы, днем и ночью кружащие над зданием. Бабочка-убийца. Банковский счет. Все одно к одному.

- Я ничего обо всем этом не знаю, - откликнулся Смит, гадая, что имел в виду Бралл, упомянув о кружащих птицах.

- Не болтайте чепуху, Смит! Я не забыл, как вы мне угрожали правительственным агентством, которое сильнее, чем ФНУ. Ха! Так я и испугался. Привидения из ЦРУ сосут сиськи нашей службы так же, как и все другие.

Смит ничего не сказал. Бралл щелкнул пальцами.

- Я понял! Вы занимаетесь здесь генетическими экспериментами. Выводите мутантов. Так?

- Без комментариев.

Большой Дик приблизил лицо к стеклу. Его ледяной взгляд столкнулся с колючим взглядом Смита.

- Как бы то ни было, вы не сниметесь с крючка, пока не поделитесь с ФНУ.

- Я отказываюсь это делать.

- Ваша чертова контора нигде не значится. Я это понимаю, не дурак. Я знаю, как делаются дела. Для того, чтобы существовать, вы тратите большие деньги, а то и золото. И все это свободно от налогообложения.

Смит ничего не сказал.

- Технически свободно. Но если вы хотите, чтобы Фолкрофт по-прежнему оставался в тени, вам придется отстегивать ФНУ тридцать процентов.