Уф-ф, наконец-то мы вошли в густую тень, отбрасываемую массивной входной дверью. Хорошая такая дверь, прочная и надежная, но все равно есть в ней нечто странноватое, пусть я и не могу толком понять, в чем именно заключается эта странность. Но вот чувствую я некую несообразность и все тут. И дотрагиваться до этой двери мне совсем не хочется, хотя казалось бы что может быть опасного в куске дерева и стали? Ингвар же стоял несколько позади меня и ждал, словно устраивая мне очередной экзамен на сообразительность. А если так… Я наклонился и подобрал небольшой камешек, которым запустил в дверь. Ударившись о деревянную поверхность с приглушенным звуком, нехитрый метательный снаряд отскочил и мирно шлепнулся на землю. Нормальная реакция, все как положено, а на душе кошки скребут. Вроде бы ничего опасного не было, хотя мало ли какие магические ловушки можно установить на этой двери из столь странного материала… А собственно почему мне пришла в голову мысль о "странном материале"? Скорее всего поводом послужил несколько странный звук при ударе о дверь брошенного мной камня, такого звука просто не бывает при ударе о дерево или сталь. Скорее уж это похоже на удар о шкуру животного или на что-то в этом роде.

– Наставник, - произнес я, обернувшись к нему. - Тут какая-то ловушка, причем скорее всего из магических, настроенная на живую материю. Да и сама дверь… Она не деревянная и не металлическая, я не знаю из чего ее могли сделать. Может показаться безумным, но этот предмет вызывает у меня ощущение живого существа, - немного замявшись, я добавил. - Живого и очень опасного. Не хотелось бы мне оказаться на месте того бедолаги, кто дотронется до этой так сказать "двери". Я словно наяву ощущаю вечные голод и злость, что постоянно терзают это Нечто, лишь по неведомой прихоти облеченное в столь безобидную форму. Извините, если я кажусь вам безумным, но я слишком привык доверять своей интуиции.

Ингвар был явно озадачен чем-то, что прозвучало в моих словах. На его лице смешались досада и непонятная мне легкая ирония. Похоже, я опять поступил неожиданным образом, выбиваясь из привычного течения.

– Какой причудливый расклад оказался выложен на стол в казалось бы столь ординарной партии. Порой мы сами не знаем к чему может привести сделанный нами ход, поначалу казавшийся простым и понятным, - тихо и задумчиво прошептал он. - Но до чего же часто нам приходится использовать изящную рапиру не для тонких и стремительных уколов, а пытаться разбивать с ее помощью кованую кирасу. Какой перспективный материал для клана потомков Малкава мог бы оказаться… Интуитивное прогнозирование возможных вариантов развития событий и воистину параноидальная подозрительность, тем не менее всегда оправданная. Безумие и логика, интуиция и парадоксальность, сплетенные в единое целое. Впрочем, почему бы и не попытаться приложить возможности моего клана к исходному образцу со столь интригующими задатками.

Что тут скажешь, деликатностью Ингвар явно не страдал никогда в своей жизни. Называть своего ученика "перспективным образцом" - это надо ухитриться. Однако, обижаться я и не думал, уж больно интересные вещи проскальзывают порой в его туманных недомолвках. Я не настолько глуп, чтобы задавать ему вопросы относительного этого, все равно не ответит или еще больше запутает меня в словесном кружеве, но вот хорошенько запомнить на будущее не помешает. Вдруг да и сложатся с прошествием времени непонятные обрывки фраз в цельную картину. Но так или иначе, а в дверь войти надо, солнышко опять начало припекать мою отныне столь чувствительную к нему шкуру:

– Так что насчет двери, Наставник? Лично я не хочу открывать ее, может быть вы сами сделаете это?

– Что? - отвлекся он от размышлений на неизвестные мне темы. - А, дверь… Ты прав, это действительно ловушка для непрошеных гостей, причем живая. Трансформированное существо, которое с удовольствием сожрет любого чужака. Можешь полюбоваться его видом.

Ингвар сделал неуловимое движение рукой и существо, до этого идеально затаившееся от посторонних глаз, проявилось во всей красе. Мдя, любоваться тут явно нечем. Фантасмагория в чистом виде, пасть со множеством острых зубов и многочисленные щупальца с присосками и крючьями. Весь этот внушительный арсенал при маскировке словно растекался по поверхности двери, принимая ее окраску и даже фактуру древесины. Внушительно, но что за магия могла создать подобное чудовище? В природе такие образцы явно не встречаются. И хорошо, что не встречаются, а то всех натуралистов-любителей кондрашка бы хватила.

– Впечатляет? - щелкнув тварь по голове, хмыкнул Ингвар. Та сразу же вернулась в прежний замаскированный вид. - А ведь это всего лишь азы магического искусства моего, а теперь и твоего клана. Клана Цимитсу. Заходи, и можешь не беспокоиться, аморф тебя запомнил, так что есть не будет.

– Аморф… Интересно, значит именно так называется это создание, - слово то больно говорящее, позволяющее сделать некоторые выводы. - Но аморфность подразумевает, что это создание не имеет постоянной формы, не так ли? То есть получается, что эта коллекция зубов может изменять свой внешний облик по собственной прихоти. Не слишком ли это опасно для самих создателей?

Наставник только и сумел фыркнуть, безуспешно пытаясь подавить истерическое ржание.

– Умен ты, ученик, да все равно глуп. Аморфы не изменяются, их ИЗМЕНЯЮТ и в этом главная особенность. Плюс ко всему они очень примитивны, их интеллект равен интеллекту того животного, что послужило прообразом для создания и это в лучшем случае. Чаще всего им далеко даже до уровня прообраза, тупы как пираньи, им бы только жрать да спать. Но об аморфах мы с тобой поговорим впоследствии, а пока давай пройдем в более уютное помещение, чем прихожая. Беседовать о важных делах у входной двери - удел примитивов, к коим я себя не отношу. Надеюсь, что ты тоже далек от этого нелестного эпитета.

Ответа на сей риторический вопрос Ингвару явно не требовалось, так как он захлопнул дверь и неспешно направился вдоль по темному коридору. Я последовал за ним, при этом стараясь тщательно осмотреть обстановку поместья. Украшенные затейливой резьбой панели из редких пород дерева, в полумраке затаились статуи непонятных существ - то ли мифологических персонажей, то ли вполне реальных. Мои представления о мифах значительно изменились за последнее время. На стенах висят несколько образчиков холодного оружия, явно относящихся к средним векам, стоит манекен в доспехе германского ландскнехта. Красиво, хоть и несколько мрачновато… И это только в коридоре.