Opera направила в Еврокомиссию просьбу обеспечить честную конкуренцию на рынке веб-браузеров. Главным злодеем названа Microsoft, использующая Windows для проталкивания в массы своего Internet Explorer. Норвежцы призывают европейских комиссаров обязать Редмонд или убрать IE из стандартной поставки операционной системы, или включить туда альтернативный продукт, дав возможность пользователю сделать осознанный выбор. Кроме того, у Opera есть претензии в отношении обеспечения поддержки открытых веб-стандартов в браузерах от Microsoft.

Корпорация, наученная горьким опытом (рана от выдранного из ОС Media Player поди до сих пор саднит), поспешила замолвить словечко в свое оправдание. Во-первых, браузер уже долгое время является неотъемлемой частью системы, и просто так его не удалишь (впрочем, подобные заявления делались в отношении всех спорных компонентов). Во-вторых, крупные ритейлеры имеют возможность предустанавливать на продаваемые компьютеры необходимое ПО — препятствий к этому нет.

Вообще, то, что инициатива исходит от Opera, довольно странно. Было бы логичнее, если б Редмонду решил помотать нервы стан Firefox. А нынешнее робингудство норвежцев выглядит скорее как попытка напомнить о себе. На десктопном рынке они уже давно потеряли надежду тягаться с конкурентами на равных: доля браузера Opera не превышает полутора процентов. Компания переключилась в основном на мобильные и встраиваемые системы, где и задает сейчас тон. Хотя, конечно, если удастся вынудить Microsoft неотступно следовать стандартам, не модифицируя их под себя, это уже окажется великой победой. Многотысячная армия веб-дизайнеров, вынужденная учитывать специфику каждой отдельной программы, наверняка будет благодарна. АЗ

Microsoft отметила конец года необычной акцией, начав бесплатную раздачу своих программных продуктов. Есть, правда, один нюанс: получить дармовую софтину можно было, только согласившись на участие в Windows Feedback Program, предусматривающей наблюдение с помощью специальной утилиты за "компьютерной" жизнью пользователя. Под неусыпным надзором корпорации участник акции должен находиться три месяца, в течение которых примерно раз в сутки программа отсылает "домой" отчет, содержащий сведения об аппаратной конфигурации компьютера, настройках Windows и Office и, что, наверное, самое важное, информацию о повадках пользователя — к каким функциям майкрософтовских программ он часто прибегает, какие приложения запускает и даже сколько файлов и папок хранит в "Моих документах". Вдобавок каждый доброволец должен время от времени заполнять анкеты аналогичного содержания.

Целью инициативы является звучащее как заклинание "оказание потребителям помощи в более активном содействии созданию лучшего в мире программного обеспечения". Любопытна хронология "раздаточной кампании". Обычно реакция Интернета на подобные события молниеносна, но на сей раз старт акции оказался почти незамеченным. Когда новость была наконец опубликована, поток желающих обзавестись бесплатными программами оказался столь велик, что через несколько часов корпорация пошла на попятную, хотя намеревалась принимать заявки до конца декабря. По утверждению некоторых источников, щедрое мероприятие Microsoft началось еще в ноябре, но тогда вообще неясно, почему не сработало "сарафанное радио" (даже на форумах любителей халявы сообщения о заманчивом предложении появились ближе к окончанию его действия). Меж тем Windows Feed-back Program продолжается — правда, теперь никакой компенсации за откровенность ее участникам уже не светит.

Эксперимент Microsoft наглядно продемонстрировал, что большинство пользователей мгновенно готовы принести в жертву "священную корову приватности" — было бы подходящее вознаграждение (добровольцам на выбор предоставлялись Windows Vista Ultimate, Office Ultimate 2007 и некоторые другие продукты). Во успокоение соотечественников уточним, что предложение корпорации распространялось только на жителей США. ИК

Неутомимая Google готовит очередной мегапроект: сервис Knol, ни много ни мало, может стать заменой самой Википедии. Суть начинания раскрывается удачным названием. "Knol" — выдуманный термин, обозначающий единицу знаний (от англ. knowledge). Соответственно, и весь проект станет не чем иным, как системой, помогающей людям делиться знаниями и находить их. Архитекторы Knol считают, что развитие глобальной сети пошло по "неверному пути". В отличие от привычного нам мира книг, журналов и газет, где у каждого документа есть автор, большая часть накопленных в Интернете сведений обезличена, что затрудняет их использование (вспомните, с каким пренебрежением отзываются о качестве Википедии некоторые специалисты). Knol призван исправить эту ситуацию.

В первом приближении Knol можно представить еще одной онлайновой энциклопедией, внести запись в которую может каждый желающий. Google предоставляет удобные инструменты для ведения, организации записей и хостинг получившейся странички, но никоим образом не ограничивает спектр тем, а также не пытается оценить качество контента. Отличия от прочих "педий" всплывают после того, как запись (кнол) на какую-либо тему создана. Во-первых, автор становится ее единоличным хозяином. Читатели могут комментировать страничку, оставлять вопросы и предлагать дополнения — но все это будет размещено на специально выделенных полях. Внести правку в основной текст сможет только автор страницы, личность которого — и это второе большое отличие —четко установлена еще на этапе регистрации в проекте и явно указана на каждой принадлежащей ему страничке.

Далее в игру вступает конкуренция. Количество кнолов на одну тему не ограничено, и каждый желающий, посчитавший нужным написать статью об интересующем его предмете, сможет это сделать. Соответственно читателям придется выбирать из нескольких вариантов. По-видимому, будет введена система ранжирования, помогающая выделить кнолы более авторитетных участников, но как это планируется сделать, пока неизвестно.