19 февраля компания Toshiba официально объявила о прекращении производства аппаратуры, поддерживающей формат HD DVD. Неизвестно, был ли устроен по этому случаю праздник с шампанским в штаб.квартире Sony, но, похоже, на этом противостояние оптических форматов завершено.

Последним гвоздем в крышку гроба HD DVD стал отказ крупнейшей сети американских супермаркетов Wal.Mart продавать эти диски. Кроме того, студия Warner Brothers тоже переметнулась в стан приверженцев Blu.ray, оказавшись в теплой компании таких монстров киноиндустрии, как 20th Century Fox, Walt Disney, Metro.Goldwyn.Mayer и (кто бы сомневался) Sony Pictures.

Борьба между Sony и Toshiba, на самом деле, очень многих удерживала от покупки какого.то определенного устройства, оборудованного приводом нового поколения. Такое приобретение заведомо было рискованным, так как было очевидно, что "остаться в живых" может лишь один формат. В числе "неудачников" оказалось более семисот тысяч человек по всему миру, отдавших свои кровные за передовые приводы HD DVD.

Хотя Toshiba уверяет, что гарантийные и сервисные обязательства будут выполняться в полном объеме, февральское отступничество родоначальника HD DVD вряд ли доставило удовольствие потребителям, сделавшим неверную ставку. Остаются, правда, еще партнеры по альянсу HD DVD - NEC и Sanyo, но вполне вероятно, что заявление Toshiba - акция, уже оговоренная и с этими компаниями. Президент Toshiba Ацутоши Нишида (Atsutoshi Nishida) прямо сказал, что шансов на победу не оставалось. Впрочем, рынок благодушно воспринял решение компании, слегка подняв стоимость ее акций. Кроме того, капитуляция Toshiba освободит студии, связанные по рукам и ногам эксклюзивными контрактами. Universal Pictures, не теряя времени, уже объявила о поддержке Blu-ray.

А раз так, мы с вами теперь избавлены от мук выбора и смело можем планировать апгрейд записывающих и воспроизводящих устройств у себя дома, неспешно прикупать фильмы в формате Blu.ray и ждать битв уже на новом витке технической эволюции. АБ

Наверняка всем знакомы сцены из фантастических фильмов, когда зрительные образы, предстающие перед спящим или находящимся в гипнотическом состоянии человеком, одновременно отображаются на экране компьютера. Что и говорить, "подглядеть" чужие сны человек мечтает давно. А американский художник Фернандо Ореллана (Fernando Orellana) на пару с инженером.конструктором Бренданом Бёрнсом (Brendan Burns) смогли еще немного приблизить день, когда это станет возможным.

Проект Орелланы и Бёрнса получил название Sleep Waking, что в вольном переводе можно трактовать как "бодрствующий во сне". Смысл затеи заключается в использовании специального робота, повторяющего те действия, что переживает спящий человек. Иными словами, андроид воспроизводит сюжет сна испытуемого, хотя делает это, конечно же, далеко не так хорошо, как системы в голливудских блокбастерах.

В основе принципа работы комплекса Sleep Waking лежит тщательный анализ информации о показателях жизнедеятельности организма человека во время сна. Датчики регистрируют движения глаз, снимают электроэнцефалограмму, кардиограмму и записывают другие параметры организма. Затем данные обрабатываются специальным ПО, и определенные наборы параметров ассоциируются с действиями, выполняемыми андроидом.

Проще говоря, система создает некий сценарий, который затем демонстрирует робот.

Будучи натурой творческой и склонной к экспериментам, Фернандо Ореллана вызвался опробовать Sleep Waking на себе. Во время тестирования были определены шаблоны, связывающие показания сенсоров с более.менее адекватной ответной реакцией робота. Так, например, если Ореллана во сне поворачивал голову или глаза направо, то в ту же сторону поворачивалась и голова андроида. Быстрое движение глаз при этом интерпретировалось как активные действия или напряженное состояние (резвая ходьба, прыжки, страх), а медленные движения воспринимались как спокойное состояние (жестикуляция, ознакомление с окружающей обстановкой). В итоге робота удалось заставить разыграть самый настоящий спектакль.

Конечно, в работе Sleep Waking присутствует множество условностей и допущений, так что движения андроида нельзя воспринимать в качестве точной "сценической постановки" сна человека. Тем не менее разработчики называют Sleep Waking "метафорой того, что может появиться в обозримом будущем". ВГ

Не секрет, что виртуальные вселенные, в последние годы расплодившиеся как грибы после дождя, стали настоящей Меккой для интернетчиков. Безграничная свобода творчества и самореализации, независимость от бренных тел и законов физики, способность к телепортации и магии - не об этом ли столетиями мечтало человечество? Увы, подобную эйфорию испытывает далеко не каждый: так, многие служители закона убеждены, что появление трехмерных миров стало ящиком Пандоры, поднявшим коммуникационные возможности преступного мира на новую, доселе недосягаемую высоту.

В статье с броским названием "Spies’ Battleground Turns Virtual" ("Поле боя шпионов становится виртуальным"), опубликованной во влиятельной Washington Post, члены правительственного бюро США по разведке поделились своими опасениями о том, что трехмерный веб сегодня стал аналогом Дикого Запада: в дыры не поспевающего за жизнью законодательства здесь в изобилии просачивается криминал. Присущая виртуальным жителям анонимность является приманкой для членов преступных синдикатов: чтобы обделывать темные делишки в полной тайне от окружающих, им сегодня достаточно основать специфическое сообщество. В мире, где каждый волен представать в новом обличье, когда заблагорассудится, не так.то просто выделять "плохих парней", а тем паче контролировать их перемещения и контакты. При этом атакам злоумышленников подвергаются не только кошельки, но и умы сетян: затерявшись в толпе, в виртуальных мирах активно промышляют зловещие "охотники за головами", пополняющие любопытными рекрутами ряды членов религиозных сект и террористических организаций.