Конец февраля ознаменовался сразу двумя громкими событиями в истории Microsoft - наложением на корпорацию беспрецедентного штрафа и анонсом сразу трех ключевых продуктов для корпоративного рынка.

Штрафные санкции стали логическим завершением многолетнего разбирательства между корпорацией и властями Европейского Союза. Еще в 2004 году Еврокомиссия признала софтверного гиганта виновным в нарушении антимонопольного законодательства и обязала выплатить штраф в размере почти полумиллиарда евро, а заодно предоставить конкурентам техническую информацию о ряде своих продуктов. Однако впоследствии надзорные органы сочли, что Microsoft недостаточно рьяно выполняет постановление властей, и в результате корпорация схлопотала колоссальный штраф - 899 млн. евро. В общей же сложности, ЕС накажет редмондцев на небывалые 1,68 млрд. евро. Примечательно, что Microsoft стала первой за минувшие полвека компанией, которую Еврокомиссия была вынуждена оштрафовать за невыполнение предписаний антимонопольного комитета.

Тяжба с ЕС несколько омрачила крупнейшую в истории Microsoft презентацию корпоративных продуктов - обновленных версий операционной системы Windows Server и среды разработки приложений Visual Studio, а также предварительного релиза SQL Server 2008. По традиции производитель заявляет, что в новых продуктах немало нововведений и улучшений, нацеленных на повышение производительности и надежности работы.

Windows Server 2008 пополнился расширенными средствами удаленного администрирования, командным интерфейсом PowerShell, усовершенствованным брандмауэром и улучшенной поддержкой многоядерных процессоров. Однако, пожалуй, самым примечательным стало включение в ОС комплекса виртуализации Hyper-V (пока, правда, в виде бета-версии). Фактически это означает, что Microsoft выходит на тропу конкурентной борьбы с воротилами рынка виртуализации. Ситуацию омрачает лишь то, что технология еще будет дорабатываться и ее финальная версия появится не раньше, чем через несколько месяцев.

Пакет Visual Studio 2008, в свою очередь, может похвастать двумя с половиной сотнями новшеств, многие из которых призваны ускорить и упростить процесс создания ПО. В числе прочего улучшены средства отладки и расширены возможности инструментария для разработки веб-приложений. Особого внимания заслуживает технология LINQ (Language Integrated Query), которая, по утверждению Microsoft, поможет программистам сосредоточиться на процессе обработки данных, а не на способе доступа к ним.

Пока трудно сказать, каковы будут темпы внедрения новых продуктов в корпоративной среде. Многие аналитики полагают, что активный переход на Windows Server 2008 начнется лишь ближе к концу года, когда Microsoft планирует выпустить финальную версию Hyper-V, а также начать продажи SQL Server 2008 (который, несмотря на официальный анонс, еще некоторое время будет доводиться до ума). ВГ

В начале марта Microsoft представила свою очередную разработку - продукт под названием Singularity, над которым специалисты исследовательского подразделения корпорации трудились несколько последних лет.

Singularity представляет собой операционную систему и, что примечательно, не имеет к Windows никакого отношения. Она создавалась "с чистого листа", без использования предыдущих наработок корпорации. Большая часть кода микроядра ОС написана на высокоуровневом языке C# с использованием надстройки Sing#.

Перед разработчиками стояла задача создать максимально надежную операционку. С этой целью, например, все процессы в новой ОС выполняются в специальных изолированных "контейнерах". На текущем этапе Singularity - это не коммерческий продукт, а экспериментальная разработка, играющая роль своеобразного полигона для тестирования новых идей. В самой Microsoft эту программную платформу сравнивают с концепт-карами, подчеркивая, что она предназначена в первую очередь для обкатки перспективных технологий. А "целевой группой" для Singularity называют ученых, которые заняты в областях, где требуется проводить большой объем вычислений (например, поиск лекарств). Они получат возможность гибко настраивать рабочее окружение системы под свои нужды.

Не исключено, что отдельные элементы Singularity будут использованы для улучшения надежности и безопасности операционных систем Windows. В случае успешного развития проекта Microsoft также может выпустить ОС в качестве самостоятельной платформы. Пока же корпорация предлагает заинтересованным исследовательским группам и академическим учреждениям поэкспериментировать с написанием приложений для Singularity. Желающие могут свободно скачать необходимый для разработки инструментарий, а также исходный код ОС c сайта CodePlex . ВГ

Atom - именно такое название корпорация Intel дала новому семейству экономичных процессоров, предназначенных для портативных устройств и недорогих компьютеров. Ожидается, что первые продукты на базе новых чипов появятся уже в третьем квартале текущего года.

В линейку Atom войдут чипы, носившие кодовые имена Silverthorne и Diamondville. Изготавливаться процессоры будут по 45-нанометровой технологии, что позволяет разместить 47 млн. транзисторов на рекордно малой площади - 25 кв. мм. Таким образом, из одной стандартной кремниевой пластины удастся получить гораздо больше заготовок, что в конечном счете положительно скажется на цене готовых продуктов. Максимальное значение рассеиваемой тепловой энергии для процессоров линейки Atom составит всего-навсего 0,6–2,5 Вт (для сравнения, у Core 2 Duo этот показатель достигает 35 Вт), а работать они будут на тактовой частоте до 1,8 ГГц.

Чипы Atom станут сердцем новой аппаратной платформы для ультрапортативных компьютеров Centrino Atom, ранее известной под названием Menlow. В состав этого решения войдет также набор системной логики с интегрированным видеоадаптером и контроллер беспроводной связи.

Введение новых брэндов стало очередным шагом Intel, направленным на превращение ультракомпактных компьютерных устройств в массовый продукт. Более того, платформа Centrino Atom, как ожидается, приведет к появлению качественно новых категорий устройств, которые в Intel называют нетбуками и неттопами (netbooks и nettops). Первые будут представлять собой недорогие портативные компьютеры с возможностью доступа в Интернет, вторые составят конкуренцию десктопам начального класса. Цена нетбуков и неттопов не превысит пару-тройку сотен долларов.