Завершив превращение, сфера умчалась вдаль, догоняя трех своих подружек.

Лорд Энтони смотрел на экраны, разинув рот.

— А… — произнес он наконец, — а как же они… куда это они полетели?

Штурман прекратил гоготать и ответил:

— Судя по направлению — домой, в Самиркенд.

— А… — снова выдавил из себя сэр Макдональд, — а как же они оттуда выберутся?

— Да уж выберутся, — заверил его ксанти. — Можешь не сомневаться.

Лорд Энтони с опаской посмотрел на оружие ноксов, которое он все еще держал в руке, и положил «револьвер» на край пульта. Полезная вещица, решил лорд.

И вот наступил последний момент. Переходный шлюз лайнера присосался к главному люку «Черной стражи». Николя, гримл и ксанти, прихватив свое барахлишко, пожали руку лорду Энтони — и корабли начали медленно расходиться. Пришла пора каждому отправляться по своим делам.

Лорд Энтони развалился в кресле и задумчиво смотрел в потолок. Вот и закончилось его приключение… да, неплохо он повеселился!

И тут в кают-компанию ввалилась растрепанная Диана, хлопая припухшими от долгого сна глазами.

— А где все? — спросила она.

— Увы, ты проспала печальный миг прощанья, — продекламировал сэр Макдональд. — Все, детка, окончен бал, погасли свечи, все ушли домой. А ты дрыхнешь и дрыхнешь. Не надоело?

— А-а, — протянула Диана, падая в кресло. — Домой? И я хочу домой! А где подарки Али?

— Извини, забыли прихватить.

— Какая жалость! Одно колье стоило целого состояния. Ну, наплевать, — беспечно бросила медноволосая красавица, и тут наконец до нее дошло самое главное.

— Тони, да ведь я свободна! У меня куча денег, я могу делать, что хочу! Я свободна! — и Диана вдруг вскочила, запрыгав по кают-компании и отчаянно вопя: — Ура! Свобода! Ура!

Лорд Энтони, посмеиваясь, закурил тонкую сигарету с золоченым фильтром и с наслаждением вдохнул ароматный дым. Да, подумал он, свобода — это прекрасное состояние души. Теперь он отвезет Диану домой, на планету с нелепым названием Дохлый Скунс, а потом помчится по просторам Вселенной. Ничто и никто не помешает ему наслаждаться жизнью, искать приключений, и…

Дверь кают-компании бесшумно отъехала в сторону и на пороге возник вежливый Лорримэр в скромном, но элегантном черном костюме. Дворецкий уверенно протянул сэру Энтони трубку космического телефона.

— С вами желает поговорить ваша матушка, милорд…