Несколько дней назад в онлайновой версии New Scientist появилась заметка об американском физике Джонатане Хюбнере (Jonathan Huebner), который задумался о темпах научно-технического прогресса и пришел к довольно неожиданным выводам. Принято считать, что технологии развиваются экспоненциально, а жить нам становится все лучше и, не побоюсь этого слова, веселей. Однако Хюбнеру успехи китайской промышленности не застили глаза: как считает американский ученый, с каждым годом новых технологических решений появляется все меньше и меньше, а к 2024 году мы по количеству инноваций вообще выйдем на уровень начала XVII века. Самым плодотворным периодом в смысле развития НТП оказались конец девятнадцатого и начало двадцатого века. Нам же досталась эпоха Великой Научно-Технической Депрессии.

Здравый смысл подсказывает, что Хюбнер слегка сгущает краски (для журналистов это обычное дело, но и ученые, которых нелегкая завела в смежные или чужие дисциплины, тоже не без греха - вспомните математика Фоменко или офтальмолога Мулдашева). Даже если темпы прогресса замедлились, то на нашу долю инноваций выпало более чем достаточно: еще каких-то пятьдесят лет назад не было ни персональных компьютеров, ни Интернета, ни главного достижения современной цивилизации - пульта дистанционного управления. Есть, в конце концов, закон Мура, слухи о смерти которого сильно преувеличены.

Но допустим, что Хюбнер прав. Представим себе, что все основные инновации уже предложены, а будущим поколениям придется заниматься шлифовкой и доводкой того, что изобрели их более везучие предшественники (а это одна из главных предпосылок его теории). Значит ли это, что жить станет хоть капельку скучнее? Вовсе нет. Скорее, наоборот - как раз сейчас и начинается самое интересное. Ведь сами по себе технологии, в отрыве от людей, которые пытаются их использовать, - штука довольно серая. Куда интереснее наблюдать за тем, как изменяется общество, пытаясь подстроиться под новые правила игры. А этот процесс ускоряется день ото дня.

Мы видим, как теряют актуальность привычные нравственные или даже юридические мерки. Можно ли, например, считать несанкционированное копирование данных воровством, тогда как воровство это…

Кстати, что такое воровство? Еще сто лет назад словарь Брокгауза и Евфрона упоминал о том, что в старину воровство «означало всякое преступное действие: поджог, содержание притона, подлог, даже государственную измену». В конце XIX века под воровством понималось почти то же, что мы понимаем под этим словом сейчас, - с той разницей, что воровство подразумевало, в общем-то, потерю имущества владельцем. Сегодня эта оговорка более не действительна. Владельцы и производители контента искренне полагают, что пользователи, не желающие платить за просмотр фильмов или чтение книг, воруют их - хотя формально ни кинопродюсер, ни писатель свою собственность не теряют. Конечно, брать чужое - даже если все при этом остается на своих местах - неправильно и несправедливо. Но и у доморощенных «пиратов» найдутся десятки контраргументов, а закон, по-хорошему, с ними бороться не может и не должен, потому что наказание за классическое воровство слишком сурово, а новых наказаний, соразмерных масштабам проступков, пока не придумано.

И примеров, подобных этому, десятки. Не всегда они очевидны. Ко многим понятиям в их новом значении мы уже привыкли и считаем само собой разумеющимся, что софтверные патенты это зло (и даже вполне консервативный Европарламент, как выяснилось, придерживается тех же позиций). Но несколько сотен лет назад именно патенты стимулировали изобретательскую деятельность. Теперь же они оказываются пятым колесом в телеге, по крайней мере, если говорить о софте.

Если Хюбнер прав, и эпоха Великих Открытий (а XX век, безусловно, можно назвать именно так) действительно уже позади, то дальше - по аналогии с Эпохой Великих Географических Открытий - должна наступить эра передела и захвата новых земель. В нашем случае - эра передела и захвата новых технологий. И мир, в котором будут вестись информационные войны, будет, скорее, новым, чем прекрасным.

Одну из первых битв европейские парламентарии в июле этого года выиграли. Хорошее начало.

P.S. Следующий номер «КТ» выйдет 26 июля.