- Буду знать, - усмехнулся Хилл, скрещивая руки на широченной груди. Здоровый бугай. Видимо, основательно вкладывается в развитие силы. - Что ж вы не присоединились к нам? Мы бы с удовольствием угостили такую красотку выпивкой.

Марго смерила обоих коротким, но весьма красноречивым взглядом. Женский взгляд - потрясающая штука. Пары секунд достаточно, чтобы ты либо почувствовал себя полнейшим ничтожеством, либо, наоборот, воспарил к небесам.

Но этих парней, похоже, так просто не проймешь.

- А кто твой спутник, красавица? - не унимался Хилл. - Я так и не смог разглядеть его ник издалека... Да и до сих пор...

Он прищурился, будто ник был написан у меня на лбу мелким шрифтом - как сноска в каком-нибудь хитровыдуманном договоре страхования.

Глазей, глазей. В том, что за мной уже не первую неделю гоняется едва ли не все население Равнины, есть и кое-какие плюсы. Уже заработал перк «Инкогнито». Втрое сокращает расстояние, с которого меня можно «прочесть», и втрое увеличивает время, на которое нужно сфокусировать взгляд. Хотелось бы, конечно, более весомых бонусов, но пока - что есть, то есть.

- Да ведь это же... Шарп?!

- Тот самый Шарп? - подал, наконец, голос Скорострел.

- Варежки захлопните! - рявкнула Марго, не дав им опомниться. - И не разевайте их на чужую добычу!

- Живьем взяла? - здоровяк выпятил губу и уважительно покачал головой. - Но хлопотно ведь это. Тем более сейчас, перед самым рестартом сервера. Надежнее было бы прихлопнуть его и содрать скальп. Награда за голову-то одноразовая, как бы не перехватил кто. А уж потом поймать его снова и сдать Конкисте. А?

- Уж как-нибудь без вас решу, - огрызнулась Марго. - Всё, свободны. Не маячьте тут!

Патерсон раздраженно дернул щекой. Бросил быстрый взгляд на приятеля.

Ох, что-то будет. Я, на всякий случай, придвинул свою кружку с пивом поближе. И занялся самым большим и сочным куском мяса, обильно политым острым соусом. М-м-м, от одного запаха голова кружится! Какое мне дело до каких-то там придурков с пистолетами, когда тут такой шедевр? Тем более, что я все равно безоружен и скован.

И тут...

Ну, знаете, как бывает. Смотришь фильм, решил промотать скучный момент. Переместил ползунок чуть правее - а там вдруг, ни с того, ни с сего - Трах! Бах! Стрельба, взрывающиеся машины, визжащие женщины и прочий треш, угар и содомия. И не можешь понять, что происходит.

Вот и сейчас. Только что я, истекая слюной, примерялся, как бы поудачнее отрезать кусок стейка. А через секунду над самым ухом - бабах! - и моя кружка с пивом разлетается вдребезги, Марго неуловимо быстрым движением выскальзывает из-за стола, щелкают взводимые курки, все, кроме меня, орут, матерятся...

Не уверен, что именно в этой последовательности. Просто все это уместилось в пару секунд.

- Твою м-а-а-ать... - прошипел я, отряхиваясь от остатков пива. Недолго думая, подтянул к себе ближе кружку Марго. И, наконец, повернулся.

Прямо мне в лицо смотрело дуло «Бантлайна». Слегка подрагивающее, поскольку Скорострел Патерсон, в чьей руке, собственно, находилось это грозное оружие, изрядно нервничал. Марго задрала его подбородок стволом своего револьвера - изящного серебряного красавца с рукояткой из мамонтовой кости. В свою очередь, к виску самой Марго приставил дуло револьвера Хилл. Причем у здоровяка пушки было две, и вторую он направил на меня.

- Эй-эй, это ещё что такое?! - взревела будто из-под земли выскочившая тетушка Ракель. - А ну не сметь! Уберите пушки!

Требование свое она подкрепила тем, что выхватила свои револьверы и направила их на Хилла и Патерсона.

- У меня тут, конечно, не святая земля, но свои правила есть. Того, кто угрожает осквернить мой дом убийством - я сама на месте прикончу!

- Не очень-то логично, тебе не кажется? - спросил я.

- А ты вообще заткнись! - рявкнула Марго.

Я пожал плечами.

- Эй, ну так нечестно! - возмутился Хилл. - Какого черта ей непись помогает?

- Это какой-то бабий заговор, точно тебе говорю! - сочувственно кивнул я, отхлебывая из кружки Марго.

Прищурив один глаз, заглянул прямо в дуло направленного на меня «Бантлайна».

- А знаешь, что поговаривают про парней, которые покупают себе пушки с такими вот здоровенными длиннющими стволами?

- Ты мне позубоскаль ещё, умник! - прорычал бледный от злости Патерсон. - Ты, считай, уже труп, понял?!

- Понял, - кивнул я и, наконец, отправил в рот кусок стейка.

Время, кажется, замерло. Боже, какая вкуснотища! Аж мурашки по телу.

- Вы бы дали и мне какую-нибудь пушку, я бы тоже ее на кого-нибудь направил, - предложил я, прожевав кусок. - Ну, для полной гармонии.

- Я сейчас ему мозги вышибу! - едва не дав петуха, выкрикнул Патерсон дрожащим голосом.

- А я тебе, - спокойно отозвалась Марго.

- Ты тогда и секунды не проживешь, красавица, - процедил Хилл.

- Только попробуйте - я вам обоим мозги вышибу! - нервно жуя сигару, завершила перекличку тетушка Ракель.

Это был тот редкий случай, когда мне было совершенно плевать, кто кому что вышибет. Даже если я сейчас сам схлопочу пулю в лоб - я все равно в выигрыше. Для меня это не более, чем шоу. Остается только наслаждаться стейком и местами в первом ряду.

- Слушайте, мы, пожалуй... немного погорячились... - не сводя с меня револьвера, промямлил Патерсон. - Но можно ведь как-то... договориться? Мы ведь разумные люди...

На этот раз я не просто подвинул пиво поближе, но и попробовал спрятать его под столешницей. Я-то знал, чем все кончится. Я видел револьвер в правой руке Марго, но её левая рука была не на виду. И эти двое на это внимания не обращали.

Очень зря.

Когда Патерсон, а почти одновременно с ним и Хилл завизжали от боли, я даже отвернулся. Может, впечатлительным становлюсь на старости лет. Или просто не хотелось, чтобы на лицо попали брызги крови. А кровищи было много. Обернувшись спустя буквально пару секунд, я сморщился и раздраженно бросил вилку с ножом на стол.

- Марго, ну что ты творишь?! Я же тут ем, между прочим!

- Ну, надо же, какие мы нежные! - передразнила меня охотница и, вытерев свой страшный клинок о штанину Хилла, вернула его в ножны. - За скальп этого красавца, между прочим, награда стоит в 200 долларов.

Спрятав свой омерзительный трофей в инвентарь, охотница, как ни в чем не бывало, уселась на место и забрала у меня свою кружку.

- Двести баксов? Ненасытная ты все-таки.

- Открою небольшой секрет. Дело не в самих деньгах. Дело в прокачке. У охотников за головами целая ветка перков. И у многих требования сводятся к тому, чтобы набрать вознаграждений на определенную сумму. Или снять сколько-то скальпов...

- Или сдать кое-кого шерифам Конкисты...

- Соображаешь.

- И что, я в этом смысле такая уж лакомая добыча?

- Ты даже не представляешь, насколько, - улыбнулась Марго. Одними губами. - Я здесь уже второй год, и впервые встречаю игрока, который накопил бы столько штрафов у Конкисты. Да и награда за голову тоже внушительная.

Обычная награда за голову и награда шерифов Конкисты выплачиваются независимо. Награды за голову назначают другие игроки, обращаясь в специальные конторы. Сумма у них нарастающая - если ты насолил сразу нескольким людям, то их взносы просто увеличивают назначенный за тебя куш и дают больше мотивации охотникам за головами. В целом - не самая большая проблема. Иногда проще дать себя убить разок, чтобы отвязались.

Но штрафы Конкисты - дело другое. Их назначают за нарушение правил игры, и наказание для игрока - не смерть, а каторга. Запирают тебя в каком-нибудь руднике, и ты обязан провести там определенный срок в онлайне. Обычно пару суток, но у меня, похоже, накопился уже весьма приличный срок.

- Значит, все твои разговоры про то, что ты готова меня отпустить... Вранье? Просто дразнишь меня?

- Ну, мне правда интересна твоя история, - она подалась вперед, оперлась о стол локтями. - Но, конечно, не настолько, чтобы отпускать тебя.