— Конечно, можно прыгая по крышам убежать от преследующего врага. Или, наоборот, в прыжке на несколько десятков метров пытаться поразить врага, мечом или кинжалом. Можно избежать стрел, постоянно меняя свое положение в воздухе. Но, на мой взгляд, воздушный щит более эффективен в этом случае. Да и менее энергозатратен. Так что зацикливаться на парении даже если ты маг воздуха нет нужды. Держать его в запасе нужно. Но применять только тогда, когда будешь уверен, что парение принесет нужный эффект.

В общем же, замечу, что маг, особенно, боевой маг, никогда не отдает предпочтения той или иной стихий, тем или иным заклинаниям. Ибо зацикленность рано или поздно даст сбой, и маг потерпит поражение.

— А что же самое важное для мага?

— Научиться ощущать пространство, научиться читать пространство, научиться понимать пространство. Кроме того, довести все практики до совершенства. А уж, когда прижмет, то нутро само выберет то оружие, которое будет наиболее эффективным в данном конкретном случае.

Когда Уго рассказал все, что слышал, Вангре, она перво-наперво спросила:

— Теперь ты понял, почему я пою тебя отваром?

— Повышаешь во мне стихию воздух?

— Ну, конечно.

— Но, чувствую, чем-то рассказ мага тебя не удовлетворил?

— Судя по тому, что ты рассказал, Светлейший не относится к магам воздуха, скорее всего, он маг огня. Потому стихии воздух уделяет не столь значительное внимание, как она того требует.

Например, Светлейший ни словом не упомянул, что магия воздуха доводит все реакции до совершенства.

— Что ты имеешь в виду?

— Помимо парения есть еще одно качество, присущее магам воздуха. Это способность перемещать предметы. И чем сильнее маг, тем более тяжелый и объемный предмет он может переместить. Причем, на значительное расстояние.

— Но даже не это главное. За счет совершенной реакции, магу воздуха даже не нужно создавать защиту. Он запросто перехватит кинжал, направленный убийцей в его сторону. Причем, сделает это совершенно рефлекторно, т. е. не думая. Также маг воздуха спокойно будет ловить стрелы, направленные в его сторону. А при желании, если вдруг противник бросит в него тяжелый меч или топор, перехватит и их. Ни одному магу, склонному к другим видам магии это не под силу. И в это огромное преимущество мага воздуха.

Потом еще немного подумала.

— Да, маги огня рефлекторны. Но маги воздуха интуитивны. А интуиция всегда быстрее рефлексов. Потому, если встретятся два мага примерно одинаковой силы, то я поставлю на мага воздуха. Конечно, при том условии, что он заблаговременно войдет в транс, т. е. подключит интуитивный канал.

— А чем так хороша интуиция? Разве рефлексов недостаточно?

— Рефлексы — это наработанный опыт, хранящийся в организме. В то же время — это опыт прошлого. Иногда же случаются ситуации, на которые прошлый опыт не найдет адекватного ответа. А этот может привести мага в ступор, т. е. к потере темпа, потере времени реакции.

Интуиция же — это взгляд из будущего. Того будущего, что еще не наступило. И пусть интуиция будет не на уровне ума, а на уровне реакций, но тело, видя будущее, заранее будет готов к будущей атаке. А это немало в бою. Тем более, что бои магов обычно скоротечны.

Новый день принес новые вопросы, которые теснились в голове Уго. Он не стал откладывать их в долгий ящик, а уже во время традиционного пития теплого утреннего отвара засыпал Вангру вопросами.

Выслушав их, Вангра задумалась.

— Уго, маг воздуха имеет одно преимущество перед магами остальных стихий. Но это преимущество настолько значимо, что зачастую перевешивает все остальные качества.

— Я уже говорила, что воздух связан с умом и ментальными способностями. Но это только слова. Есть же много областей применения этих способностей, которые принесут магу воздуха преимущество, даже не прибегая к магии.

Например, маг воздуха при определенной практике легко обучается читать мысли других людей. Конечно, за долгую историю маги научились ставить ментальные блоки, пытаясь загородиться от попыток чтения их мыслей. Иногда это получается, чаще нет. Здесь все зависит от силы конкретного мага. Как того, кто пытается прочесть мысли, так и того, кто пытается от этого действа защититься.

— Вангра, объясни популярно, как на практике ты читаешь мысли? Например, мои.

— Ничего сложного в этом феномене нет. Человек, по сути, открытая книга. Ты же помнишь свечение моей ауры?

Уго кивнул.

— Полный спектр ауры захватывает свечение всех возможных полей, которые излучает человек. В том числе, и поля твоего ума. Поэтому задача мага, стремящегося читать чужие мысли, состоит лишь в том, чтобы сонастроиться с полями своего визави. И вот тут как раз и помогает стихия воздух, поскольку ментальность — это прерогатива этой стихии.

— Но ведь людей многие тысячи. Как настроиться на конкретного человека.

— Это очередная страшилка, очередное заблуждение, которое, тем не менее, имеет хождение. Запомни, и поля жизненного тела, отвечающие за функционирование физического тела, и поля эмоций, и поля мыслительные находятся в определенных диапазонах. Причем эти диапазоны достаточно узки. Опять же, социальное положение как бы накладывает ограничения. У крестьянина будет свой кусочек мыслительного поля, у горожанина, свой, у местного лорда свой. То же можно сказать и о магах. Чем ниже его уровень, тем ближе к нижней границе мыслительного поля находятся его метальные способности. Потому очень важно практически с одного взгляда понять, с кем ты имеешь дело. Правильно определишь, дальше дело техники. А техника, как известно, дело наживное. Чем чаще будешь практиковаться, тем быстрее сможешь сонастраиваться, а значит, тем быстрее сможешь начать читать мысли собеседника.

— Из сказанного тобой я понял, что ментальные блоки удел избранных?

— Ты прав. Немного этим искусством владеют маги второго уровня. В больше степени маги третьего уровня. Остальные, что маги, что миряне совершенно не способны противостоять ментальной атаке. Кроме того, я опять подчеркиваю это, маг воздуха всегда будет сильнее мага другой стихии, конечно, при равном уровне развития. Кстати, это знают не только маги воздуха. Потому над остальными магами довлеет страх поддаться магу воздуха. А страх, как известно, не лучший помощник, особенно в поединке магов.

— Ну, хорошо. А чем еще хороша ментальная магия?

— Помнишь, вчера я говорила, что маги воздуха интуитивны? А что такое интуиция? Это умение пусть на секунду, но заглянуть в будущее. Если маг воздуха развивает эту способность, то рано или поздно он становится ясновидящим. Это немаловажно, особенно в условиях, когда магу по тем или иным причинам грозит опасность.

— Но ведь это так обременительно — все время глядеть за горизонт? Помнится, Светлейший утверждал, что магу очень важно находиться здесь и сейчас, т. е. в настоящем времени. А с ясновидением все время будешь в будущем. Не прозевает ли маг воздуха в таком случае реальную опасность именно в настоящем?

— А кто говорит, что нужно все время быть в будущем? Тем более, осознанно, т. е. в режиме ясновидения. Вполне достаточно, чтобы интуиция была на уровне ощущений.

— Позволь, но на уровне ощущений, как я понимаю, рефлексы. Как же отличить рефлексы от интуиции?

— Хороший вопрос. Самое смешное, что мирянин, не обремененный крепким умом, почти сразу понимает различие между рефлексами и интуицией. Для него интуитивный посыл словно откровение Божье, настолько оно императивно. А вот люди более крепкого умственного склада часто впадают в сомнения, ведущие даже к депрессии.

— Почему? — Удивился Уго.

— Ум нам дан, в первую очередь, для осмысления своего положения в окружающей среде, в том числе и в обществе. И маги прекрасно осознают, что по развитию они превосходят мирян. И вот тут начинает раздуваться самолюбие, т. е. маг подпадает под один из искусов: власть, слава или благополучие. А там где самолюбие зашкаливает, голос интуиции всегда слаб. Зато силен голос рефлексов. Теперь представь ситуацию, что такой маг встал перед выбором: послушать интуитивный посыл или свои рефлексы. Как ты думаешь, кого он выберет?